Сергей Працюк - Возмездие: Перезагрузка

От переполнившего его восторга Вячеслав лишился на несколько мгновений дара речи, так что пришлось несколько раз вздохнуть и выдохнуть.

— Можем мы повернуть и пойти им навстречу?

— Запросто, генерал.

— Ладно, черт возьми, направьте корабль к ним, и ради Бога, удалите их из наших систем наведения, чтобы ненароком не выстрелить.

— Уже делается, сэр.

Вячеслав чуть ли не бегом преодолел с десяток лестниц и выбежал в носовой ангар верхней летной палубы. Палубная обслуга занималась ремонтом истребителей и двух турианских катеров. Легионеры также суетились, помогая в ремонте. Позабыв про свое звание, Вячеслав Орлов подбежал к шлюзу и замер в ожидании.

Наконец, он заметил первые проблески света. Звенья «Экскалибуров» пронеслись мимо нескольких десятков «Гермесов» и «Трезубцев», практически всего, что мог «Ромул сейчас вывести в космос. За «Экскалибурами» летели ровным строем истребители Альянса и Иерархии, часть их отделилась от общего строя и присоединилась к охране «Ромула Августула».

Свежие истребители людей и турианцев перегруппировались в атакующие звенья и устремились к приближавшейся эскадре гетов. И на крыльях всех истребителей Альянса сверкало имя сверхдредноута, к которому они были приписаны — «Везувий».

— Значит, и в самом деле они не бросили нас, — еле слышно сказал Вячеслав Орлов.

— Конечно, нет, а ты думал, что флагман ВКС Земли бросит своих цыплят? — с вызовом ответил сзади полковник Джеймс Мартин, тоже любовавшийся этой картиной. — Не дождешься! — заявил он, и Орлов ухмыльнулся.

— Все мы поступили бы так же, — тихо подошла Кайра Дюралис и всмотрелась в строй приближавшихся кораблей. Командующий кивнул, соглашаясь с этими словами.

Впервые с момента Битвы за Цитадель Вячеслав Орлов понял одну очень важную истину. Люди и инопланетники не отличались друг от друга ничем, ведь все они сражались за одно дело, за одну победу и искренне радовались, когда все было позади.

— С этим не поспоришь, — подтвердил Вячеслав Орлов. — Каждый из нас сделал бы подобное.

— Нет, черт возьми, мне всё это надоело!

Генерал Септимус Рэнс и адмирал Стивен Хакет сидели в кабинете главнокомандующего Вооруженными Силами Альянса со смиренным выражением на лицах, пока указанное начальство распалялось в гневе.

— Не поставив в известность командование, хотя «Везувий» относится не только к Альянсу, но и к силам безопасности Цитадели, вы направились навстречу гетам вопреки всем достигнутым договоренностям, и это в тот момент, когда ситуация на Тесла была ещё достаточно шаткой. О чём вы вообще думали?!

Возмущённый Звонарев швырнул планшет, и бедное устройство с размаху разбилось о переборку. Рэнс потер подбородок и спокойно ответил разозленному человеку.

— Когда мы поймали сообщение от зондов о том, что «Ромул Августул» и «Детонатор» ушли к системе Тифон, стало ясно, что они направляются в Раптор-17. Мы с адмиралом Хакетом рассчитали, что можно перехватить их у местного ретранслятора — но для этого нужно было действовать быстро. Признаю, мы должны были поставить штаб в известность, просто необходимость радиомолчания заставляла отказаться от использования средств связи.

— Не надо морочить мне голову! — перебил его Звонарев.

Адмирал обошёл вокруг стола и назидательно выставил палец перед собой.

— Стивен, вот от тебя такого я не ожидал! Да, мы одержали полную победу на Тесла, но и сами оказались в трудном положении. Иерархия потеряла четыре дредноута, ещё трем предстоит провести в доке не меньше года. Альянс потерял один дредноут и два авианосца. И тут исчезает «Везувий» и, прихватив с собой «Решительного», отправляется, черт знает куда. Я даже не хочу знать ничего о ваших мотивах. Но кто, скажите, должен теперь ответить за это?

Хакет мягко улыбнулся.

— Но, согласись, мы ведь не потеряли ни «Везувий», ни любой другой из кораблей 27-го флота Иерархии. Напротив, мы привели обратно «Детонатор» и «Ромула Августула».

Звонарев покачнулся и машинально присел на стол.

— Я вижу, Стивен, ты гордишься собой!

— Ты угадал, Сергей, но взгляни на это дело с другой стороны, — Хакет встал и прошел к голографическому экрану. — Флот Цитадели одержал победу, геты получили такой сокрушительный удар, от которого они нескоро оправятся. На Тесла нам удалось не только отбить массированную атаку, но и закрепиться в системе — в плане никто на это даже и не рассчитывал. А результат работы «Ромула» и «Детонатора»? Эти два корабля проделали действительно славную работу.

Звонарев поморщился.

— Вот только давай без этого сиропа!

Септимус Рэнс усмехнулся и качнул головой.

— Мы вместе через многое прошли за эти долгих два года, — произнес турианец. — Я признаю, что решение отправиться навстречу эскадре отвлечения было рискованным, и первым готов попросить прощения и понести заслуженное наказание, — он выпрямился и прямо посмотрел в глаза главнокомандующему Альянса. — Но одно я усвоил точно. Каждый корабль, каждое подразделение, каждый воин, кто участвовал в этой операции, оказались не отдельными деталями в механизме плана. Каждый из них добавил свой собственный и очень значительный вклад, — подчеркнул он. — Я не уверен, что бои в Тесла Вин Тар и Тентрон-7 можно рассматривать отдельно друг от друга. Ведь только подумайте, какой урон они устроили на поверхности Каралиса! — воскликнул Рэнс, не выдерживая и вставая с кресла. — Уничтожены космопорт и завод, разрушена инфраструктура. И ещё девять дредноутов были взорваны в бою, вы только подумайте об этом! А военные базы, которые разрушили легионеры?

Стивен Хакет кивнул, соглашаясь со словами турианского генерала, и добавил.

— И это ещё только начало. Моральный эффект, вот что важнее всего. С нами связались представители Конклава Мигрирующего Флота, они просят разрешения присоединиться к нашим силам в районе Тесла Вин Тар, — Хакет решительно взмахнул рукой. — Да и это ещё не всё! Все Пространство Цитадели ликует! Я ничуть не удивился бы, узнав, что нейросеть гетов на грани гражданской войны или, по крайней мере, пребывает в полном хаосе.

— Я не смог бы себе простить, — вновь заговорил Рэнс, — если бы мы их оставили там умирать, когда возможность помочь была. Адмирал Звонарёв, именно эти ребята позволили нам победить, и нужно было приложить все силы, чтобы отплатить им достойно. Только одно омрачает меня, — опустил голову Рэнс, в голове появились виноватые нотки, — если бы мы пришли на два часа раньше, генерал Мерин мог остаться в живых.

— У командующего Двенадцатым гербовым не было выхода. В конце концов, он сам бросился на абордаж, — Звонарев пошарил рукой по столу, нащупал планшет и швырнул его Хакету в лицо. — Я полностью понимаю и где-то поддерживаю вас, но вот такой подставы я никак не ожидал.