Екатерина Кузьменко - Ржавчина. Пыль дорог

Так у меня появился третий нож: совсем маленький, лезвие не длиннее моих пальцев, чуть изогнутая деревянная рукоять. Этот – только для трав.

– Живи ты пару веков назад, односельчане убили бы тебя за колдовство, – заметил как-то Дэй, сопровождавший меня во всех моих вылазках.

– И? – невольно заинтересовалась таким ходом мысли я.

– И мне пришлось бы вырезать все село. – Дэй тогда задумался и милосердно добавил: – Не считая детей, конечно.

Ни тени улыбки в лице, что характерно.

За время Ржавчины городской парк здорово разросся, превратившись в небольшой кусочек леса посреди города. Хорошее, чистое место. А если забраться поглубже, туда, где раньше были поляны для пикников, можно обнаружить еще кое-что интересное. Среди досок рассыпавшейся беседки, полусгнивших и почерневших, я нахожу не совсем обычные цветы. Увидишь такие у края тропинки – не заметишь. Белые тонкие лепестки почти теряются на фоне крупных листьев. В опавшей листве их не найдешь и подавно, если не знаешь, где искать. Просто тут их довольно много, и кажется, будто неосторожный художник щедро плеснул на траву белой краской. Странно, что никто не замечает. Достаю нож, срезаю. По времени года подходит, они цветут как раз осенью. Заворачиваю букетик в чистый белый платок, прячу под куртку. Потом поднимаюсь с колен, нашариваю в кармане сплетенный из красных и синих ниток шнурок и затягиваю его на ветке ближайшего дерева.

– Спасибо.

На самом деле ничего странного в этом нет, только давно доказанные наукой свойства некоторых растений. Все это описано в замшелых справочниках, составленных светилами медицины. А вот нож, белая ткань, шнурок и благодарность – это уже мое. Или не мое, а пришедшее из глубины веков.

В детстве меня дразнили ведьмой – может, были в чем-то правы.

– Сегодня снимаем швы, – сообщает мне врач на утреннем обходе.

– Круто, – больничный потолок надоел до тошноты, как и видимый из окна кусочек пейзажа.

Звучит банально, но радость простых вещей и действий начинаешь понимать только тогда, когда они становятся недоступны. Хочу самостоятельно пройтись по улицам, подхватить на руки Рин. Да что там, я буду рад даже Стэновым изматывающим тренировкам. Пусть хоть полы мной моет. Тут у меня всего и развлечений – мысленно собирать-разбирать пистолеты до последней детали да читать книжки. Все, хватит. А то от этого бесконечного ожидания и умом тронуться можно.

Во время предыдущих перевязок я старался не смотреть на ранения – не самое все-таки приятное зрелище. Но сколько можно холить и лелеять свою нежную психику?

Клочья срезанных, потерявших девственно-белый цвет бинтов сыплются вниз. Коричневые от крови, желтоватые от сукровицы. Наконец последний клочок марли отправляется в металлическую кювету, а я понимаю, что несколько переоценил свой пофигизм. Во всяком случае, стежки на собственной коже выглядят гротескно, как кадр из фильма ужасов. Даже странно, что боли совсем не чувствуешь, хотя все раны зажили. Мне в детстве почему-то казалось, что, когда снимают швы, должно быть щекотно. Сквозь пелену отстраненности до меня понемногу добирается осознание: это мое тело, и мне с ним жить. «Раздеться на пляже я бы на твоем месте не рискнул», – вспоминаю я. Он прав – не рискну, даже если бы где-то еще оставались пляжи. Насколько я помню, по груди и плечу стальные когти только проехались, располосовав кожу. Во что же тогда превратилась спина?

Хорошо, лицо не зацепило. Не для себя хорошо – для Рин.

– Горькое, – сразу предупреждаю я Дэя, протягивая фляжку, – но потерянная кровь быстрее восстановится.

– Имеешь в виду – на запах куда лучше, чем на вкус? А запах ничего, – принюхивается он. – Ладно, тогда за тебя.

И залпом пьет содержимое фляжки. Залитая кровью форма отправилась на помойку, и по госпиталю Дэй ходит в серой больничной пижаме. Застиранная мешковатая одежда превращает его в подростка, особенно в сочетании с распущенными волосами. Несмотря на все мои усилия и изрядное количество мыла, некоторые колтуны так и не удалось ни промыть, ни распутать, и несколько прядей пришлось укоротить.

Кажется, ему нравится шокировать окружающих – много двигаться запрещают врачи, но стоит Дэю появиться в столовой или в госпитальном коридоре, как все взгляды невольно обращаются на него. Он всегда умел превратить свою экзотическую красоту в вызов обществу. То, что иногда кажется забавной причудой, когда-то являлось единственной линией поведения на улице, где подростка-чужака не защищали ни закон, ни семья.

– Не жарко? – я тяну его за рукав. – Снимай, я тебе майку принесла. И джинсы.

– Ты слишком со мной носишься, – смеется Дэй.

Оставшиеся до выписки дни я с нетерпением вычеркивал в календаре. И даже поначалу не поверил, когда квадратики в строке закончились. Вещи – несколько книг и толстую конторскую тетрадь, на треть заполнившуюся записями – я собрал заранее, плюс необходимое барахло вроде зубной щетки и расчески. Затем снял с кровати и аккуратно сложил стопкой постельное белье, чтобы медсестре было удобнее его забирать. Врач все не шел. До свободы оставался последний шаг, даже моя куртка уже висела на спинке кровати – ее на днях принесла Рин. Еще пара минут, и я банально сбегу, как школьник с уроков до прихода учителя.

Врач на мои приготовления покосился неодобрительно – его еще не выписали, а он уже готовится рвануть, но последний осмотр провел быстро и пожелал мне удачной службы.

Хотелось бежать вниз, но слишком резкие движения пока были противопоказаны. Внизу, в холле, меня ждали Стэн и Рин, и я, не останавливаясь, сгреб девушку в объятия здоровой рукой и поцеловал.

И пусть все смотрят. Пусть.

– С возвращением, – Стэн окинул меня придирчивым взглядом, в котором ясно читалось желание в случае чего приковать пациента к больничной койке до полного выздоровления. – Как себя чувствуешь?

– Врачи говорят – жить буду. Работать тоже.

Невысказанное «если вы с полковником разрешите» повисло между нами.

Стэн усмехнулся. Хотел от души хлопнуть меня по плечу, но вовремя спохватился.

– Как только оклемаешься – приходи в спортзал.

Но не раньше. Учти, если что, буду у Рин справляться о твоем состоянии.

Дорога домой похожа на детскую игру в сравнение картинок. У бывшего магазина спилили нависавшую над дорогой ветку. У въезда на школьный двор кладут асфальт. Оставшиеся на деревьях листья совсем ссохлись и потемнели. Вот что за неистребимая привычка – отмечать любые изменения окружающего мира? Кажется, именно это называется профессиональной деформацией. Ветер пах прелой листвой, дымом завода и немножко – железом. Городом. Города… Я видел их много. Гораздо больше, наверное, чем любой из нынешних подростков. Провинциальные с незапоминающимися названиями. Крупные промышленные центры. Полузаброшенные военные городки. От мегаполисов, правда, старался держаться подальше – слишком суровый контроль, слишком много людей.