Дмитрий Кликман - Право на ошибку

– Я пошел на Рубеж. К Шекелю. Подумал, барыга может пролить свет на все это…

– И?

– От него узнал, что кто-то затевает сделку в Мертвых землях. Мне показалось, она как-то связана с нападением на нас, потому попросил помочь. Торгаш согласился. Естественно, у него свой интерес, но меня он волновал мало. Нужно было спешить, плюс я нуждался в проводнике. Шекель посоветовал мне Антиквара и его напарника. Пока дожидались Ивана, барыга полазил по сети в поисках хоть какой-то зацепки. Их оказалось предостаточно. Одной из них была информация о группе наемников, возглавляемой неким типом по кличке Чабан. Эти люди как раз и собирались устроить сделку.

– Продолжай, – потребовал Повторихин.

– Пока шли сюда, Антиквар предложил зайти к сталкерам, обитающим на Могильнике. От них, вернее от их старшего по кличке Купец, мы узнали о нашивке и о тех, кому она ранее принадлежала. Есть мнение, что этот символ носили наемники. Те, кто создал Синдикат. Можно сказать – ветераны движения.

Верещагин многозначительно переглянулся с Повторихиным. Заместитель неопределенно пожал плечами и обратился к Антиквару:

– Это точно?

– Купец так сказал, – пожал плечами сталкер.

Глава клана вновь взглянул на зама. Тот отрицательно мотнул головой, но ничего не ответил.

– Товарищ полковник. Пока что у нас есть только догадки и информация о предстоящей сделке. Хотя мне кажется, что это все как-то связано между собой. Посовещавшись, мы решили пробраться туда и проследить за сделкой, а по возможности ее сорвать, – продолжил Стас.

– Мы – это кто? – поинтересовался полковник.

– Я, Антиквар и Чикатило.

– Ясно, – кивнул Повторихин, поворачиваясь к Антиквару. – Ваня, мы тебя слушаем очень внимательно.

Сталкер глубоко вздохнул, в уме прикидывая возможные последствия будущего рассказа. Наконец, сложив дебет с кредитом, сталкер ответил, погружаясь в воспоминания:

– Дело было так…

Пришедшая на смену сумеркам темнота постепенно вступала в законные права, заполняя собой каждый уголок базы. Народу в ангаре заметно поубавилось. Оставшиеся на стоянке молча занимались своими делами, не обращая внимания на двух мирно беседующих сталкеров. Убедившись, что никто не смотрит в их сторону, Антиквар повернулся к собеседнику.

– Ну и чего ты хочешь? – сталкер в костюме охотника недоверчиво посмотрел на Ивана.

– Швед, я не буду ходить вокруг да около. Мне нужна информация.

– Информация, брат, нонче штука дорогая и хлопотная. И я не справочная, хотя, может, и знаю что.

– Сколько? – процедил Антиквар.

– Дорого. Смотря об чем тереть будем…

– Дорого, говоришь… – Иван неуловимым движением сместился в сторону. – Где Чабан, Швед?

Последнюю фразу сталкер произнес на одном дыхании, внимательно наблюдая за собеседником.

Реакция была, мягко говоря, неадекватной. Глаза сталкера резко расширились, потом налились кровью. В следующую секунду здоровяк двинул своей непомерной ручищей и, промахнувшись, полетел на пол. Словно разъяренный медведь, сталкер тут же вскочил, бросаясь на Ивана. Сграбастав сопротивляющегося Антиквара, Швед придавил его к земле и схватил за горло:

– Ты что несешь, урод? С головой не дружишь? Я же тебе сказал: я завязал.

– Пусти, придурок, – Иван что есть силы пытался разжать железную хватку. – Пусти… Убьют ведь.

Изо всех сил Антиквар врезал сталкеру по ушам. Тот взревел от боли, но рук не разжал.

– Эй вы! Жить надоело? Разошлись по углам, – возле костра, расположенного около входа, поднялись несколько человек.

– Есть проблемы? Валите за забор и там хоть ешьте друг друга, – возмущенно проговорил старший группы. – Слышь, бычара, я тебе говорю!

Швед медленно разжал пальцы и поднялся на ноги. С разных сторон на них с Иваном смотрели сталкеры, видимо, ожидавшие продолжения. Антиквар был прав. Если дело дойдет до мордобоя – его повяжут. А там…

– Убирайся. Чтоб через минуту я тебя здесь не видел, чмо, – немного успокоившись, процедил Швед. – Я тебе должен, но не настолько…

– Хорошо, – не унимался Антиквар. – Тогда скажи мне: кто завалил отряд на Озере?

– Ты глухой? – сталкер недоуменно воззрился на Антиквара. – Я же сказал тебе. Не знаю. Меня больше не касаются дела Чабана или любого другого из клана. С меня хватит. Проваливай.

– Уймись. Уже ухожу. Последний вопрос, – Иван понизил голос до предела. – А оплотовцы знают, кто у них обитает под боком?

– Ты реально тупорылый или прикидываешься? – бывший наемник сплюнул на пол ангара. – Потеряйся и сделай так, чтобы я тебя долго искал… и желательно не нашел. Если гнилая сталкерская шкура дорога. Врубился?

– Жаль, что у нас не получилось нормального разговора. Пока не получилось, – Антиквар сделал акцент на слове «пока». – Но мне почему-то кажется, что ты в курсе. А потому даю тебе сроку до утра. Или ты мне говоришь, или я иду в гости к Верещагину. Идет?

– Пошел ты, – Швед еще раз плюнул, теперь целясь в Антиквара.

– Ну-ну, – хмыкнул сталкер и вышел из ангара.

Немного постояв на месте и переведя дух, Иван двинулся в сторону бара, по пути осмысливая услышанное:

«Швед нервничал. Почему? Боялся, что я что-то знаю о делишках его бывшего шефа? Вполне. Не стоит уповать на то, что такой матерый наемник, как Швед, завязал со своим прошлым, сделавшись простым сталкером. Хотя… может, думал завязать? Но прошлое само пришло к нему и приказало следить за оплотовцами, докладывая обо всех их планах. В таком пчелином рое, как база „Оплота“, сделать подобное проще простого. Интересно, а он выходил куда-то за последние несколько дней? Хороший вопрос. Надо прошвырнуться к блокпосту».

С этими мыслями Антиквар направился к восточному выходу с базы, граничащему с Пустошами. Пропетляв между заброшенными цехами и обогнув старую водокачку, которая за время его отсутствия превратилась в маленький аналог знаменитой Пизанской башни, Иван вышел к блокпосту.

По периметру тихо скучали часовые, обозревающие приевшийся до колик пейзаж. Дежурство выдалось скучным, и бойцы откровенно маялись дурью – правда, в рамках дозволенного. Неизвестно когда старуха с косой в обличье какого-нибудь мутанта или человека с автоматом решит навестить этот «прелестный край». Причем хорошо, если мутанта. От них, по крайней мере, знаешь, чего ожидать. А вот человек непредсказуем – «венец творения» отличается крайней изобретательностью, в чем многие тянувшие лямку дежурств не раз убеждались во времена клановых войн.

Поздоровавшись с несколькими знакомыми, Иван нырнул в темное нутро жилого блока отдыхающей смены, где располагалась комната начальника караула. Не удосужившись постучать, сталкер отворил дверь и застал в помещении начкара, резавшегося в карты с разводящим. Все-таки решив соблюсти рамки приличий, Антиквар приглушенно кашлянул, привлекая внимание хозяев, увлеченно спорящих по поводу выигрыша.