Денис Бурмистров - Черный выход

В районе небольшого перекрестка, возле которого обнаружилась довольно свежая институтская вешка, внезапно потерял сознание Чесноков. Игорь заставил отчима остановиться, и они с Семеном приводили друга в чувство, хлопая по щекам и пощипывая ему уши. В себя Гоша пришел, но какое-то время не понимал где он и что с ним случилось. В это время поблизости принялись косить траву «дьяволята», пришлось уводить гравиплатформу подальше.

Возле покосившейся водонапорной башни Чесноков сказал, что видит возле кустов орешника, растущих поодаль, кого-то большого и непонятного, но никто, кроме него, так ничего и не разглядел. А когда «калоша» пролетела несколько метров дальше, ей в правый борт словно врезался огромный молот. Игорь и Эрих вывалились наружу, остальных вместе с платформой отнесло в сторону. Пока Восток выравнивал машину, пока возвращался за выпавшими людьми, невидимая сила гулкими ударами превращала водонапорную башню в труху.

Неподалеку от поселка Маяк решили сделать остановку и перекусить, не покидая «калоши». Игорь заметил, что Гоша увлеченно разговаривает с пустым местом, слушая ответы и отвечая на вопросы. Когда Игорь позвал друга, тот очень удивился, увидев Фомина. Спросил, как у него получилось так быстро пересесть. Потом Ряба неожиданно бросил банку с недоеденными консервами, выскочил из машины и побежал в сторону поселка, размахивая руками. Его вовремя успели догнать, он отбивался и нес какую-то околесицу. Потом Игорь увидел, как лица его спутников начали таять, словно воск от пламени свечи, а вокруг все окрашивается багровым. Он вскочил, попытался спастись…

Очнулся лежащим на полу «калоши», которую отчим уводил прочь от проклятого места.

Возле речки Раздельной за «калошей» погнался огромный «призрак», гоняя платформу между полем с «чертовой капустой» и покрытыми «коричневым мхом» камнями. Шагающая электрическая паутина играла в кошки-мышки с надрывно гудящей машиной почти двадцать минут. Старцев прижимал к полу истерящего Рябу, немец молился вслух, зажмурив глаза, отчим в голос матерился, а Гоша опять вырубился, безвольной тряпкой скатившись под лавку. У Игоря от страха сердце ушло в пятки, он вцепился побелевшими пальцами в борт «калоши» и лишь таращился вперед, боясь оглянуться и увидеть искрящиеся изломы преследующей их аномалии.

В итоге пришлось прорываться сквозь «капусту». Отчим постарался как можно выше поднять платформу, но, когда очередной «кочан» разрывался под днищем, «калошу» подбрасывало и мотало из стороны в сторону. Вокруг образовался настоящий туман из ядовитых частиц, и те, кто не успел надеть противогазы, корчились от боли на полу машины.

«Призрак» нагнал свою добычу уже на краю поля, ужалил ее на излете, влепив заряд в корму Платформа клюнула носом, протаранила поросший крапивой холмик и остановилась, завалившись набок.

Игоря выкинуло из «калоши», и он кубарем покатился по траве, стараясь хоть как-то сгруппироваться. Сверху рухнул Эрих, приложив локтем в бок. Над головой что-то ярко сверкнуло, и запахло озоном.

А потом все стихло, и лишь стоны и ругань потерпевших аварию людей разносились над полем.

– Гоша! Семен! – лежа на спине и не имея сил подняться, прокричал в небо Игорь. – Живы?

– Жив, – послышался где-то рядом голос Чеснокова. – Мягко приземлился.

– Мать моя баба, – запричитал поднимающийся на колени Фишер. – Чуть не порвало на множество небольших медведей.

– На медвежат, Эрих, на медвежат, – пробурчал Игорь, тяжело поднимаясь, – Сёмка!

– Да тут я! Помогите!

Старцев пытался вытащить отчима, которого зажало между рулем и сорвавшимся с креплений сиденьем. Выругавшись, Фомин поспешил на выручку. Вдвоем они смогли вытащить Востока, который лишь шипел и сквозь зубы матерился. Во время этого процесса Игорь поймал себя на мысли, что искренне старается помочь отчиму. «Все же в одной упряжке», – подумал он.

– А где Ряба? – вдруг спросил Гоша.

Валера действительно пропал. Он не отзывался на крики, его тела не нашли ни рядом с «калошей», ни внутри. Игорь с Семеном даже поднялись на холм, у которого платформа разворотила одну сторону, и стали высматривать Рябу оттуда. Тщетно. Валера пропал.

– Может, оно утащило? – Старцев указал на уходящего в сторону речки «призрака».

Игорь пожал плечами. Все могло быть в этой проклятой Зоне.

– Где Ряба? – спросил сидящий на борту «калоши» Восток.

– Нету Рябы, – ответил Фомин. – Пропал.

– Ищите.

– Искали. Нету…

– Эй! – вдруг закричал немец, привлекая внимание. – Сюда!

Он стоял возле неприметной канавы на краю поля с белым, как полотно, лицом и указывал дрожащей рукой вниз.

От Валеры осталось мокрое место в прямом смысле этого слова. «Комариная плешь» превратила парня в спрессованную кровавую лепешку, лишь не попавшая в зону действия ловушки ступня в грязном ботинке осталась целой.

– Господи, – закрыл рот рукой Чесноков.

Игорь поспешно отвернулся, чувствуя подступающую к горлу тошноту.

– Я пару метров не долетел досюда, – упавшим голосом проговорил Старцев.

– Гравиконцентрат? – тихо спросил немец.

– Да, – ответил Фомин.

Подволакивая ногу и держась за бок, подошел отчим. Бросил один взгляд на то, что осталось от Рябы, поморщился. Кинул безразлично:

– Хватит таращиться. Надо убираться отсюда.

Чесноков повернулся к нему и резко спросил:

– И все? Просто оставим все вот так?

Восток остановился, обернулся. Его лицо имело серый оттенок, голос сочился желчью:

– Ну хочешь, сходи, прикопай его. Только не забудь вещички ценные друзьям оставить, а то их потом забрать будет проблематично.

– Но не так же просто его бросить!

– Чего ты хочешь, а? – прищурился отчим. – Тут таких, как он, на каждый метр пяток. Костьми вся Зона усеяна. Походи, отпой каждого. Водичкой из своей поилки окропи земельку.

– Полегче на поворотах, дядя, – вступился за друга Семен.

– Пасть захлопни, – угрожающе посоветовал ему отчим. – Пока не помог.

Старцев, который был в два раза крупнее сгорбленного Востока, сделал шаг вперед, намереваясь преподать тому урок, но тут вмешался Игорь. Несмотря на свою стойкую антипатию к отчиму, он понял, что Восток в данном случае прав. А выяснение отношений в подобном месте может привести к непоправимым последствиям.

– Сёмыч, успокойся, – он положил руку на плечо Старцева. – Не время и не место. Действительно нужно отсюда уходить поскорее.

– Ты его теперь защищаешь, – обиженно проронил Гоша, качая головой. – Ну-ну.

Игорь хотел возразить, что все не так, что в Зоне действительно не принято произносить речей над погибшими, чтобы лишний раз не привлекать смерть. Но Чесноков уже отошел в сторону, а Старцев, усмехнувшись Востоку в лицо, пошел собирать выпавшие вещи.