Роман Глушков - Ржавый Клык

Сражение на орбите Гамилькара закончилось совсем недавно. Поэтому радар «Паранга» часто фиксировал скопления как целых кораблей, так и их обломков. Это, однако, не заставляло Вертуна сбрасывать скорость, а взлети шаттл часов на двенадцать позже, он и вовсе мчался бы уже через пустынный космос. Но сейчас космос был еще не пустынен и весьма опасен. Что вскоре и подтвердилось, когда «Паранг» привлек к себе нежелательное внимание противника. Причем, что самое обидное, даже не по своей вине.

Вообще-то риск нарваться на вражеский корабль, у которого заглючила система проверки «свой-чужой», был вполне реален. Многие корабли Союза получили в бою повреждения, и их оборудование работало нестабильно. Отчего стандартный опознавательный код переставал быть при такой встрече гарантией неприкосновенности. Тогда отлавливающие уцелевших Клинков победители велят подозрительному транспорту лечь в дрейф для осмотра, а эта процедура могла преподнести Клыку любые нежелательные сюрпризы.

Именно в такую неприятность и вляпался «Паранг». И нарвался он не на случайный корабль, а на патрульный крейсер под названием «Драбант». Который целенаправленно барражировал в этом секторе, ожидая контрудара от каких-нибудь мелких остатков вражеской армады.

Где он получил повреждения – непосредственно в битве или после, в стычке с недобитым противником, – неизвестно, но в его бортовом компьютере имелись серьезные неполадки. В чем капитан «Драбанта» сам признался экипажу «Паранга». И, не имея возможности опознать его автоматически, велел ему лечь в дрейф и приготовиться к приему на борт инспекционной команды.

– Каковы наши шансы от них оторваться? – спросил Клык у Вертуна.

– Такие же, как запудрить мозги их проверяющим, – ввернул тот. – Примерно фифти-фифти.

– Неплохо, подавись они когайской похлебкой! – удовлетворенно пробасил Грир. – Как по мне, можно было бы рискнуть.

– Можно-то можно, но – только в этом секторе, – уточнил пилот. – Когда «Драбант» поднимет тревогу, к нам ринутся все быстроходные корабли, что есть поблизости. И в любом из соседних секторов нас будет встречать уже целая эскадрилья.

– Так же, как проверяющих к нам нагрянет целый отряд, а то и больше, – покачал головой Ржавый. – А вдобавок к этому мы будем прицеплены к крейсеру стыковочными зажимами и никак от него не отделаемся, даже если перебьем всех поднявшихся к нам на борт врагов.

– Значит, все-таки убегаем, высокий? – понимающе кивнул Вертун.

– Иного выхода нет. Хоть с бомбой в штанах, хоть без нее, Йорген нас не прикроет, если у гостей окажутся трофейные списки личного состава нашей армии, по которым они вычислят, кто мы такие на самом деле. Поэтому сделаем ставку на скорость курьерского шаттла и твое мастерство. Ты готов нам снова его продемонстрировать?

– А могу я тоже кое-что предложить? – поинтересовалась из своего кресла Лавина Карр.

– Попробуй, – не стал возражать Клык. – Только быстро, а то на совещание у нас уже нет времени – надо срочно или тормозить, или разгоняться.

– Я сказала, что не смогу дистанционно подключиться к ИИ наших звездолетов, – напомнила сайтенка. – Но в ваших-то никакого ИИ нет. Взломать электронную защиту ваших бортовых сетей для меня столь же просто, как вылечить вашего робота от паразитной болтовни. А у «Драбанта» – и того проще, ведь его системы повреждены. Так что, если позволите мне устроить на нем диверсию, там даже не догадаются, что это сделали мы, а спишут аварию на свои неполадки.

– Какую именно диверсию?

– Да какую вам будет угодно. Главное, чтобы враги не пристыковались к «Парангу» и не попали к нам на борт, я правильно поняла?

– А гарантия?

– Практически стопроцентная.

– Ну хорошо… – Вождь не нашел, что возразить, ведь он уже видел, как играючи сайтенка обращалась с программной начинкой «Паранга». – Вертун, ложись в дрейф, как тебе приказано, а ты… – Он указал на Карр пулеметным стволом. – Ты приступай к работе! И лучше бы тебе оправдать мое доверие, потому что, если ошибешься, заплатишь за свою ошибку наравне с нами.

– Договорились, заплачу, – приняла встречные условия Лавина. И торопливо перебралась из своего кресла на пустующий в данный момент пост бортинженера.

– А я, пожалуй, на всякий случай сделаю это. – Грир Наждак вытянул руку и, сунув под нос Безголовому пульт от лежащей у того в кармане бомбы, снова поставил ее взрыватель на боевой взвод. Йорген нервно поджал губы, но промолчал. Хотя перспектива быть убитым сразу двумя способами – пулеметными очередями «союзников» и подарком Грира – вряд ли пришлась ему по душе.

Ощетинившийся орудиями и ракетными установками, «Драбант» был где-то раз в пять крупнее «Паранга». И мог уничтожить его, когда тот не двигался, с той же легкостью, с какой расстрелял бы обычный космический мусор. Но этот шаттл пока не давал повод открыть по нему огонь, и крейсер не произвел в его сторону даже предупредительный выстрел.

– У тебя есть время ровно до того момента, как они начнут стыковку, – предупредил Лавину Клык. – Потому что если нас захватят их манипуляторы…

– Как захватят, так и отпустят, – отозвалась Карр, не отвлекаясь от работы. – Потерпите немного, вождь – скоро «Драбант» станет целиком и полностью моим ручным корабликом…

– Твоим?!

– Ой, простите, оговорилась: конечно же, не моим, а вашим! Вашим, да! Жаль, только, команда крейсера не перейдет при этом на вашу сторону, а так было бы и вовсе полное счастье…

Сайтенка не прикасалась к пульту бортинженера. Она просто сидела и не сводила глаз с мониторов, а на них в это время с дикой скоростью мельтешили строчки программного кода. Ржавый заметил, как колпачки, что были надеты на косички Лавины, начали фосфоресцировать матово-белым светом, едва она принялась за дело. Это выглядело подозрительно, но Клык не стал отвлекать ее расспросами. Мало ли что может засветиться у киборга от сильного умственного напряжения. Куда больше вождя беспокоило, как бы Карр не надорвалась, ведь недавно, при активации «Улуру», она пережила серьезное потрясение и еще от него не оправилась.

Между тем «Драбант» на малом ходу сближался с шаттлом, быстро вырастая из едва заметной на фоне гиганта Тисоны точки до махины, заслонившей Клинкам весь обзор по левому борту. Судя по гербу на его борту, он принадлежал армии Стальных Колючек – одного из народов, что входил в Союз. Манипуляторы, выпущенные крейсером на подлете к «Парангу», предназначались всего лишь для стыковки с ним. Но сейчас они казались Ржавому когтистыми лапами, которые выпустил этот огромный хищник, нацелившийся на легкую добычу. И когда они сомкнутся на ней, вся надежда будет только на сайтенку. Лишь она могла устроить чудо и вырвать шаттл из этой безвыходной для него ловушки.