Владимир Кучеренко - Семьдесят восьмая

Круглоухий следопыт не спеша открыл второй маленький сундучок. Третий. Пятый. Лариника все это время лихорадочно силилась сообразить, отчего ей не по себе. Что-то явно было не так. Но что?

Громадная (шесть на три на два метра!) мамка отдыхала в центре зала, совершенно равнодушно воспринимая гибель детей. Но так и должно быть, этот моб абсолютно асоциален. Зато пять десятков снующих поблизости малышей из жалких трусов могли перевоплотиться в агрессивных монстров, задень кто-нибудь «главный суперъящик». Поэтому, прежде чем приступить к потрошению главного чудища, нужно разделаться с мелочью.

Наученные горьким опытом, люди топтались у входа в зал, но войти все еще не решались. Да и пати-лидер строго запретил пересекать границы комнаты и коридора, пока первые смельчаки не покончат хотя бы с десятым ящиком.

После одиннадцатой отворенной шкатулки на ножках Зеленков подал знак, и отряд смело ринулся за подарками.

– Все-таки подозрительная ситуация. Вот не верю я, что тут никого или ничего нет, и все тут! – хмуро промолвил Кипарис, наблюдая за набивающими карманы землянами.

– Хотя, если бы кто-то здесь затаился, уже давно бы напал, – пожала плечами Радуга.

Целительница тоже не принимала участия в геноциде сундучного племени. Зачем, если распределение денег в группе происходит поровну между всеми членами, а иногда выпадающие предметы попадали в рюкзачок случайного члена группы (даже скучающего в сторонке). Остальные тоже это прекрасно знали, но все равно старались схватить добычу раньше остальных. Тем не менее разум геймеров не был затуманен блеском золота. Они усердно крутили головами и о потенциальной угрозе не забывали.

«Они словно превратились в смесь вороватой сороки и совы», – Ника хихикнула про себя над сравнением. Подумав о птицах, девушка инстинктивно посмотрела вверх и… кровь в ее жилах похолодела. Ну, конечно! Как же никто сразу не догада… А-а-а! Тревога! Тревога!

Но закричать принцесса не успела. Страшилища, еще миг назад нарисованные на куполообразном потолке, приобрели объем и стремительными тенями обрушились на принцессу и ее спутников…

«Один – ноль – не в нашу пользу! » – озаглавил Кипарис отчетно-аналитическую статью о событиях первого тура семьдесят восьмой охоты на Закату Кровавую.

Несмотря на безрадостное название, форумчане восприняли текст на ура. Еще бы! Красочный пересказ минувшей ночи (не зря же еще со школьной скамьи русичка пророчила большое писательское будущее смущавшемуся перед одноклассниками Косте, в связи с чем постоянно зачитывала вслух его сочинения), вкупе с честным самокритичным признанием просчетов (людям ведь нравится, когда кто-то признает собственные ошибки) и последующим вынесением на всеобщее обсуждение вопроса о пересмотре плана дальнейших действий (еще пуще человеки обожают мнить себя гениальными стратегами), дабы второй этап увенчался успехом.

Ну и, конечно же, не стоит забывать о финансовой стороне мероприятия. Игроки, дошедшие до золотого гнезда, подняли более чем по восемь тысяч! Причем половина сундуков, включая мамку (внутри которой теперь будет уже триста кусков!), так и остались нераскрытыми. Иными словами, если бы не проклятые горгульи, то по двадцать штук империалов на рыло получилось бы свободно. Что весьма круто для восьмичасового рейда. Точнее, даже не восьми-, а семичасового рейда, потому что, когда на отряд напали «монстры с обоев», до истечения отведенного времени оставалось еще пятьдесят пять минут. А непосредственно до шести утра дожила только Веленира.

Увы, несмотря на огромное превосходство в уровнях, жрице так и не удалось одолеть ни одну из двенадцати горгулий. Ни дротики, ни сюрикены, ни лезвия мечей и кинжалов, ни стрелы, ни ветер, ни сгустки огня, ни лаэйрийские внушения, ни яды летающим каменным тварям были нипочем. Правда, двухсотлевельные мобы тоже особого вреда даргарийке не нанесли. Хотя до шестидесяти процентов полоску ее ХП подсократили. Так они и сражались до рассвета, перебегая и перелетая из коридора в коридор.

Уже через два часа после помещения статьи на сайте, народ набил пятьдесят девять страниц постов! Если отбросить совершенно глупые советы, да вычесть то, что Зеленков и без того прекрасно знал, да отнять межличностные оскорбления и выяснения отношений, да минус разглагольствования на темы, совершенно отвлеченные от заданной, то несколько разумных идей «великие стратеги» из рода гомо сапиенс дали.

Помимо уже обговоренного набора картографов (чтобы не блуждать в потемках как слепые котята), разведчиков (на сей раз достаточно будет четырех-пяти) и введения минимального проходного левела («пушечное мясо» при лимитированном количестве охотников ни к чему), в качестве панацеи от горгульего беспредела на выбор были предложены следующие варианты:

1) захватить шесть-семь хаев – молотобойцев-булавоносцев-палицемашцев, которые, собственно, и займутся превращением двенадцати врагов в двенадцать кучек щебня;

2) принять в пати такое же количество (и стой же целью) магов с дробящими камни заклинаниями;

3) взять два-три магистра защиты и заставить их сбацать силовой купол, под покровом которого остальные займутся потрошением сундучьего племени. Поскольку держать скребущихся о невидимый барьер горгулий придется достаточно долго (чтобы отряд с награбленным добром успел уйти как можно дальше от зоны агрессии), волшебникам не помешает запастись очень емкими амулетами, аккумулирующими ману. Изъян: магистрам после отключения полусферы придется героически погибнуть. Однако, по мнению большинства форумчан, стоящая на кону сумма перекрывает данное жертвоприношение;

4) убедить бесплатно помочь (ага, легко сказать, только где ж такого дурака взять?) или нанять (это реальнее, но тоже весьма проблематично) всего лишь одного архимага-мультистихийника, владеющего такими плавящими камень скилами, как «Везувий» и «Звездная плоть», либо плавяще-дробящим нюком «Армагеддон»;

5) преследовать главную цель похода, а на деньгах вообще не заморачиваться. То есть быстренько пробежать золотое гнездо еще до того, как горгульи перейдут из нарисованного состояния в скульптурное.

Эльмиронкам последнее предложение нравилось больше всего, но рыцарь в вороненых доспехах печально покачал головой и сказал, что сподвигнуть зацикленную на несметных богатствах цитадели группу на подобный подвиг будет гораздо сложнее, нежели найти кандидатуру для предыдущего пункта.

– Кость, а что это за скилы такие: «Везувий», «Звездная плоть» и «Армагеддон»? – поинтересовалась Веленира. – Я же правильно понимаю, они из огненной школы?