Андрей Альтанов - Железный бастион

Проорала последняя сирена, и шустрые Васпы принялись осторожно кружить по этому клочку земли, прячась за хлипкими стенами одноэтажных домиков.

– Ну что, начнём, старый друг? – первым на связь вышел Тор.

– Как скажешь, дружище… – Локи резко сдал назад и нажал гашетку Рельсы.

Тор сквозь узкие щели проулков заметил движение и вовремя среагировал. Снаряд рельсотрона прошил угол стены, за которой должен был оказаться танк Виталия, но тот сманеврировал, и хай-кинетический заряд ушёл куда-то в сторону пустошей. Тор попытался выйти на Локи и выстрелить по нему в упор, пока орудие соперника остывало и перезаряжалось, но не тут-то было. Подловить юркий легковес не получилось, и Виталий ударил наудачу. Болванка прошла сквозь стену, но лишь царапнула корпус «Васпа».

– Неплохо, дружище, но недостаточно хорошо, чтобы победить! – тут же огрызнулся Лукас.

– Правда и боги на моей стороне, – ответил Виталий, уводя танк под прикрытие мелкой постройки.

– За каждым из нас свои боги и своя правда, Виталь, – Лукас проскочил по проулку и оказался точно перед «Васпом» Тора, – вот и посмотрим, чья правда ближе к истине и чьи боги сильнее.

Башня «Рельсы» повернулась и уставилась в лоб танка Виталия. Орудие засвистело. Но нынешний лидер клана не растерялся. Вжав до упора педали тяг, Тор слегка разогнался и ударил в борт танк соперника. «Васп» Лукаса прилично качнулся, ствол рельсотрона взлетел вверх, и смертельный заряд ушёл в грязные облака. Манёвры на крошечном огрызке городского квартала продолжились.

– И почему ты, Виталь, просто не согласился на одну-единственную вылазку?! – не унимался Лукас. – Я же не для себя старался – для развития твоего клана…

Противники тут же обменялись залпами, и только после этого Виталий ответил.

– Не лги мне, Лукас. Не о клане ты думал, а только о себе. Свои эгоистичные цели преследовал.

– Ха! И в чём же заключены мои эгоистичные порывы? В том, что из десяти миллионов призового фонда мне достанется лишь жалкая сотня тысяч энерго?!

– Всё ты прекрасно знаешь, Лукас… – Виталий замолчал лишь на секунду, чтобы сделать очередной выстрел. – И я знаю, что тобой движет.

– И что же? – Лукас хмыкнул и выстрелил в ответ, его снаряд также прошёл мимо цели.

– Тобой движет безумие! – Из динамиков донёсся скрип зубов. – В погоне за своей местью ты и сам сдохнешь, и всех моих ребят положишь!

– Ты о чём? – Локи от неожиданности поперхнулся и чуть было не получил прямое попадание в корму.

– Можешь не притворяться! – гаркнул Тор следом за грохотом выстрела. – Я слышал твой разговор с Феликсом, большую его часть. Это мои танки, это моя команда, и я имею право знать, о чём мои бойцы по углам шушукаются!

– Стоп! Так ты что же, все танки клана жучками нашпиговал?! – Лукас понял, в чём был секрет извечной осведомлённости Виталия. – Но ты не сдал меня потому, что не смог бы объяснить всем, откуда у тебя эта информация. Ребята же не знают о твоих жучках? Не знают…

– А ты думал, как я сумел так долго быть главой клана, как избежал сотен интриг и тысячи различных подстав, таких, как эта твоя последняя?! – Виталия прорвало, он решил высказать всё, что наболело. – И я знаю, в какую авантюру ты хочешь всех нас втравить! Разве до тебя не доходит, что «семьи» рано или поздно раскроют твой обман? Они на колбасу пустят всех, кто не успеет сбежать к изгоям в атомные пустоши! А со спецполами дела иметь – это же себе смертный приговор подписать! И всё это ради чего? Не ради денег и власти – я это точно знаю! Всё это из-за твоего шизофренического желания отомстить какому-то поганцу-изгою?! И тебе безразлично, сколько нас сдохнет при этом!

– Кто ещё об этом знает? – прошипел сквозь сжатые зубы Лукас.

– Пока никто, только ты и я, – рыкнул Виталь и тут же пожалел о сказанном.

– Надеюсь, ты понимаешь, дружище, – мрачно продолжил Локи, – что завладел слишком опасной информацией.

– Понимаю…

– И, надеюсь, ты также понимаешь, что теперь один из нас точно отправится в Вальхаллу?

– Х-м, я догадывался, Лукас, но не хотел верить, что до этого может дойти… Да и потом, ты же не веришь в эту самую Вальхаллу.

– Главное, чтобы ты верил, ибо я туда сегодня не собираюсь… – Локи активировал модуль усиления брони и на полном ходу рванул в атаку.

…облако «светлячков» сгорело и на открытом задымлённом пространстве перед отрядом стояли всё те же два «Диктатора». Дульные срезы их «Рельс» засветились от набирающего мощность заряда, и ночная тишина вновь нарушилась предзалповым свистом грозных орудий.

Разум майора словно отделился от тела, но при этом продолжал исправно управлять им откуда-то со стороны. Точка восприятия реальности приподнялась высоко над мрачными обгоревшими руинами, и дальнейший бой Илья Бородулин наблюдал, словно с высоты птичьего полёта. От этого всё происходящее казалось каким-то ненастоящим, оторванным от суровой и безжалостной реальности.

А реальность на данный момент была такова – половина отряда майора была уничтожена в первые секунды атаки силами неизвестного противника. Три «Хорнета», один с «Громом» и два с «Рельсами», даже выстрелить не успели. Информация о том, что в руинах шастает всего один старичок-ветеран времён российско-китайского конфликта, оказалась неправдой, а возможно, и откровенной подставой. Если не считать шустрой Васпо-Смоки, отряд атаковали самые современные танки последних модификаций, которые на момент приграничного конфликта с Китаем ещё даже не были спроектированы.

Первые «Диктаторы» сошли с конвейера лишь спустя год после начала заварушки, примерно тогда же появились и опытные танковые рельсотроны. То есть в этих руинах засел достаточно современный отряд наёмников. И теперь майора ждал сложный бой три на три. Три «Хорнета», вооружённые «Твинсом», «Огнемётом» и «Изидой», противостояли сейчас минимум двум «Дико-Рельсам» и одной «Васпо-Смоке». И если его оставшиеся бойцы чётко выполнят все приказы, то шансы на победу будут весьма высоки.

Об этом думал майор, направляя танк вверх по крутому навалу строительного мусора. Уже через секунду корма его машины скрылась за покосившимися балками каких-то опорных конструкций. Два остальных «Хорнета» начали манёвр уклонения ещё раньше. Танки под «закисью азота» кинулись врассыпную, в результате чего залпы рельсотронов лишь подняли фонтаны осколков пластмонолита.

Майор ещё не успел отдать приказ о контратаке, а его бойцы уже со всей свирепостью накинулись на перезаряжающиеся «Дико-Рельсы». Крематор разогнался, вскочил, как на трамплин, на ближайшую гору камней и полетел на врага, отправляя вперёд облако высокотемпературной смеси. Погасив инерцию своей машины о корму ближайшего «Диктатора», он резко развернулся и пронёсся вдоль вражеских корпусов, щедро залив их огнём. Крематор хорошо знал своё дело и укрылся в лабиринтах узких улочек за миг до того, как «Рельсы» готовы были выстрелить.