Андрей Альтанов - Железный бастион

И всё это время, высунув полкорпуса из-за угла, броню врага поливал плазмой «Твинс». Сам майор за это время успел лишь сменить позицию. Он пристроился в глубокой воронке за кормой скорострельного плазмомёта, чтобы при необходимости подлатать его повреждённую броню.

Вражеские танки, не успев выстрелить по быстрому огнемётному танку, развернули свои башни в сторону плазмомёта. Но на этот раз громыхнул лишь один из рельсотронов. Видимо, враги решили бить поочерёдно и этим компенсировать тактический изъян, связанный с долгой перезарядкой. Хай-кинетический снаряд прошёл мимо, разминувшись с корпусом «Хорнета» на жалкие сантиметры. И хотя вторая «Рельса» была готова выстрелить, как только цель окажется на линии огня, плазмомёт двинул в атаку. Приказ атаковать дал майор.

Активированные модули «двойной брони» дали гарантию двум десантным танкам, что снаряд врага не нанесёт критических повреждений с первого же удачного залпа. А сблизившись до дистанции ближнего боя, можно будет начать хитрые манёвры и увернуться от последующего выстрела. Да и к атаке уже подключалась бы «Изида», спасения от которой на малых дистанциях попросту не было.

Подъехав вплотную к врагу, и такой лёгкий танк, как «Хорнет», мог разорвать «Изидой» даже «Мамонт». На ближних дистанциях «железная скорая помощь» превращалась в безжалостного «железного вампира», который за счёт разрушения брони противника чудесно восстанавливал повреждение своей собственной обшивки. Но всё равно главной задачей майора сейчас была забота о крепости брони штурмового «Хорнето-Твинса».

Первым из укрытия выскочил танк с плазмометом. Танкист шёл на полной скорости и, не особо целясь, заливал мелкими сгустками плазмы тот «Диктатор», «Рельса» которого засветилась электрическими разрядами. Высокая скорость перемещения и мелкие жалящие удары, сбивающие прицел, сделали своё дело – «Дико-Реля» не попала в центр корпуса. Но скользящий удар распахал вдоль всего «Хорнета» глубокую борозду, которую тут же на ходу залатала «Изида» майора.

«Хорнеты» подъехали вплотную к двум танкам врага и вильнули в сторону, укрываясь за одним из них таким образом, чтобы он оказался на линии огня второй «Рельсы». И пока пилот первого «Диктатора» сообразил, что ему нужно немного отъехать для того, чтобы его напарник смог произвести выстрел, майор успел скинуть ему под траки смарт-мину. Самый тяжёлый и неповоротливый из средних корпусов начал движение, и именно в этот момент раздался тихий предупреждающий сигнал. Боевой механизм смарт-мины был взведён.

В ту же секунду громыхнул усиленный заряд взрывного устройства. «Диктатор» слегка подбросило, его двигательная установка задымилась, однако броня танка всё же выдержала удар. Но полыхнула яркая молния магнитного канала, и ослабленный корпус машины рассекла пополам кривая извилистая борозда. Миллионы нанороботов накинулись на Диктатор, словно дети на мороженое, и в считаные секунды обглодали броню и орудие врага, превратив его танк в углеритовое мочало, похожее на знатно поеденное термитами бревно.

Напарник майора не стал терять времени и, выскочив из-за дымящейся машины, направил свой «Хорнет» в лоб второму «Диктатору». И пока «Рельса» на него навелась и начала набирать заряд, прицельный поток плазмы расковырял и ослабил основание башни рельсотрона. Ускоренный лёгкий танк заехал на наклонную лобовую броню «Диктатора», как на пандус, и на полном ходу въехал ему под ствол орудия. Башня с «Рельсой» отлетела от корпуса, как горлышко бутылки шампанского от удара гусарской сабли. Но этот элегантный танковый сабраж [27]не удовлетворил плазмомётчика, и он, пролетая над образовавшейся в корпусе дырой, ещё и скинул внутрь «Диктатора» смарт-мину. Мина пискнула, громыхнул заряд. Корпус крепкого середнячка вздулся и потрескался, из него повалил густой дым.

Бой был короток, суров и беспощаден, как и положено на войне. Это не полигон Красных или даже Кровавых Траков, где можно было прекратить сражение в любой момент, активировав модуль «белого флага». Здесь никто никогда не жалел проигравших и пленных не брал. На диких землях работал лишь один закон, в силе было лишь одно правило игры – «Победи или умри». А это стимулировало куда серьёзнее, чем самый огромный призовой фонд танковых игрищ.

И только когда второй враг был повержен, майор заметил, что рядом нет третьего «Хорнета».

– Крематор, на связь, где ты?! – улетело в эфир.

– Я занят – преследую врага! – пришёл ответ.

– Немедленно вернись в строй! Здесь их может быть намного больше!

– Мне ещё чуть-чуть! Я его почти достал! Мне ещё разок полоснуть его огнём!..

Майор орал и матерился, отговаривая наёмника от преследования. Но упёртый огнемётчик больше не отвечал на запросы. Он гнался за сверхлёгким танком и уже практически догнал его, когда юркая «Васпо-Смока» вильнула в переулок и выехала на открытую площадку перед городским стадионом. Тут «Васпик», имея солидное преимущество в скорости, оторвался от преследователя и отправился на заваленные рамные конструкции купола. Танкист, видимо, рассчитывал, что его сверхлёгкий и узкий корпус пройдёт там, где не протиснется другой танк. Поэтому «Васп», пролетев по раздолбанному настилу, заехал на одну-единственную уцелевшую рамную балку, ведущую над котлованом стадиона на его другую сторону.

Своеобразный арочный мостик был очень узок, а потому танкист «Васпа» максимально сбавил скорость и медленно пополз по этой стрёмной конструкции. Крематор оказался куда более опытным танкистом в плане паркура, он, не задумываясь, въехал на шаткую балку и осторожно пополз по ней за своим врагом. Но передвигался он немного увереннее и быстрее «Васпа», поэтому догнал его, когда машины преодолели три четверти пути до противоположного края котлована.

Довольный собой Крематор прибавил ходу и нажал на гашетку. Облако пламени вылетело из орудия и потянулось к «Васпу». Но внезапно неуверенный и едва ползущий враг сорвался с места и понёсся по узкому мостику на полной крейсерской скорости. Крематор сжал зубы от злости и тоже ускорился, но он слишком поздно понял, что, увлёкшись погоней, угодил в коварную ловушку. Танкист «Васпа» специально подпустил его к себе, чтобы он не успел засечь установленной на балке мины. Бортовой компьютер предупредил Крематора об опасности, когда он уже наехал на заряд.

Огнемётчик успел услышать, как пискнуло устройство активации мины. В этот момент он уже осознал, что проиграл. Крематор закрыл глаза. Громыхнул заряд, балка переломилась, и дымящийся «Хорнет» полетел вниз, где, ударившись о землю, утонул в огромном облаке пламени.

А тем временем ловкий противник уже практически добрался до противоположного края. Обрушение балки застало его практически на финише. «Васп» полетел на трибуны, но в полёте танкист умело выстрелил из «Смоки» и отдачей орудия стабилизировал падение. Лёгкий корпус приземлился на обе гусеницы и, спустившись по трибунам, скрылся в подземных коммуникациях.