Андрей Буторин - Играй и умри

– Да дел-то на самом деле хватает, извиняюсь за каламбур, – вздохнув, сказал Фир. – Но… – посмотрел он на подругу, – некоторым как бы домой пора…

– Эпический опус! – выдохнул Сом. – Ну наконец-то! Давно бы так. Лично я – за! И побыстрее бы, валять твою кладь, у меня там друзья… Тоже почти как мы здесь, только не с железяками, а с людьми воюют… Ну, как с людьми… Я бы их, может, людьми и не назвал бы, но не киберы – это точно. Просто так их разом не выключишь, ковать твою медь. Каждого по отдельности выключать придется… Короче, ждут меня. Так что дорогу покажите – и я сваливаю.

– Надеюсь, вы меня с собой возьмете? – исподлобья посмотрела на него Анька.

– Нас! – поспешил добавить Фир.

– Гм-м… – хмыкнул Теонг, с птичьим прищуром глянув на сталкера. Но говорить ничего не стал, между ними и так все было оговорено заранее.

Сталкер знал – крылан мечтает вернуться на свой Хрю… как его там?.. Тохас. Он все еще верит, что какие-то очаги его цивилизации там остались, и ему не терпится найти соплеменников и помочь им – теперь он чувствует в себе силы для этого. Ну что ж, флаг ему в руки, но если проход откроется, и откроется не на Тохас, а на Землю, – пусть, йодистый калий, туда и открывается! – то он и на Земле еще как пригодится. А с учетом Фира с Анькой (да нет, она девчонка что надо, вредная, правда, слегонца) получается и вовсе нехилая боевая единица – пусть «стервы» заранее себе могилы роют, валять твою кладь!..

– Постойте! – возвел руки старший сценарист. – Во-первых, как вы собираетесь это сделать? Во-вторых, ты-то, Фир, куда намылился, интересно? И наконец, а здесь кто дела доделывать будет, тоже за каламбур извиняюсь?

– Можно я и расскажу? – оглядел остальных Фир. – Тем более, ко мне тут конкретный вопрос имеется…

– Валяй, – махнул рукой сталкер.

Айна с Теонгом лишь синхронно кивнули.

– Так вот, – начал сценарист, повернувшись к своему начальнику. – Сделать это можно, разумеется, только через портал. Через тот, откуда пришли Свояк с Уро… в смысле, Сом с Теонгом.

– Ты уверен, что он до сих пор работает? – нахмурившись, спросил Нюд.

– Нет, не уверен. Но это в любом случае единственный шанс, поэтому нужно сходить и проверить. Точнее, съездить. На студийном роллере, рельс туда проложен.

– Не думаю, что роллер вам пригодится, – помотал головой старший сценарист. – Им управляли киберы. Соединяясь напрямую с его схемой, как и со всеми своими транспортными средствами. Ручного управления там попросту нет, ты разве не знал?

– Как-то не задумывался, – смутился Фир, но тут же заявил: – Ну и ладно! Пусть недоступен роллер, пойдем вдоль рельса пешком. Не так уж это и далеко. За полдня доберемся. Теперь насчет «во-вторых». Я намылился с Айной на Землю. Без нее мне здесь делать нечего. Ведь, надеюсь, игра окончена?.. У меня здесь никого нет, а я в любом случае без Айны не хочу оставаться. А у нее дома родные. И сама Земля – ее планета, так что уговаривать ее остаться здесь я даже не собираюсь. Уж лучше пусть Земля станет и моим домом. А что до здешних дел… Фир, неужели от одного меня здесь будет так уж много толку? Теперь и ты все знаешь. Расскажешь остальным. Вы даже можете попробовать развесить видеопузыри по городу и рассказывать всем, что случилось.

– Прилетят киберы из других районов и центров – и все восстановят! – воскликнул Нюд. – Все снова будет по-прежнему!

– Для начала можно попробовать доломать то, что начал Теонг, – предложил Фир. – Как саму ментальную установку, так и «выключенных» киберов. Чтобы их никогда уже не смогли починить, или хотя бы чтобы на это ушло как можно больше времени. Главное – организовать людей. У тебя это лучше, чем у нас всех вместе взятых, получится. Затем – раздать готовым сражаться все, какое есть, оружие и броню. В первую очередь стоит привлечь игроков – у них есть боевой опыт. Тогда можно будет попробовать дать отпор чужим киберам. Вряд ли они прилетят сразу толпой, сначала прибудет небольшой разведотряд. Потом разумно, думаю, будет разослать гонцов в другие районы, чтобы они рассказали всю правду о киберах и, самое главное, как нам удалось победить своих. Глядишь, в одном-двух центрах что-нибудь подобное и сумеют повторить. Для начала… Дальше – больше. Если люди поверят в свои силы, в способность победить киберов, то вскоре война с этими механическими ублюдками захватит всю Эдилу. И им будет не устоять, поскольку собственных мозгов у них не имеется, а люди перестанут их подпитывать своими. Вот что я думаю.

– Вот тебе-то бы все это и возглавить, – пробурчал Нюд. – Ну да ладно, иди уж. Все равно вы скоро вернетесь; не верю я, что портал до сих пор работает.

– Не каркай, йодистый калий! – резко обернулся к нему Сом. – А то в лоб стукну.

Почва вдоль рельса для роллера была хорошо утрамбованной, ровной; идти – одно удовольствие. Погода также выдалась способствующей длительной прогулке под открытым небом – пасмурно, но без дождя – ни жарко, ни холодно. Путь до гор с местами открытия порталов, несмотря на приличное расстояние, не казался особенно трудным. Четверка решивших покинуть Эдилу друзей преодолела уже бо́льшую его половину, сделав всего одну остановку на легкий перекус. Дальше тоже шагалось легко и однообразно, поэтому Фир, идущий рядом с Айной, которая держала его за руку, словно ребенка – как бы не потерялся, – за неимением другого занятия предался размышлениям.

Нюд спросил его, куда он намылился. И в голосе начальника, пусть теперь уже и бывшего, слышалось не только удивление, но и откровенное неодобрение. Что ж, его можно понять. Сейчас наступают, а точнее, уже наступили такие времена, когда на счету каждый человек, особенно тот, кто в курсе всего происходящего и кто имеет какой-никакой боевой опыт. И тут уж не стоит лукавить и принижать собственную значимость – и то, и другое как раз про него. Конечно, опыт – так себе, но тем не менее. А теперь получается, что он просто сбегает. Но ведь это не так! Он просто спасает любимую. Да, можно остаться и сражаться вместе. Но… Как ни страшно и ни стыдно в этом признаться, сам он в полную победу над киберами не верит. Во всяком случае, в скорую победу. А его любимой достаточно и того, чтобы механические хозяева вернулись хотя бы на день. Она приговорена – и ее уничтожат. Его – за убийство исполнителей – тоже, но это уже не так важно, без Айны ему жить все равно не захочется. Хотя… что он тут вспомнил?.. Какие исполнители? Какой приговор?.. Они все приговорены. За участие в попытке свержения киберов. Именно в попытке, ведь до полного свержения их на всей Эдиле еще очень далеко. А он… Он все-таки сбегает. И дело тут не в недовольстве Нюда, даже не в его возможном презрении. Дело в том, что начинаешь презирать себя сам. Понимаешь, что любимая дороже, чем все остальные вместе взятые, – и все равно презираешь. Можно понять Сома с Теонгом – Эдила не их родина, у них и дома проблем хватает. У Айны тоже родной дом на Земле. А вот он из своего сбегает, да еще в тот момент, когда больше всего нужен… Просто выть хочется!..