Василий Горъ - Альфа-один

Так оно, собственно, и оказалось: в третьем абзаце снизу профессор сообщил об успехе первого из восьми запланированных экспериментов по программе «Сигма-211» и выразил твердую уверенность в том, что в течение полутора-двух месяцев у объекта «Аргус» наладится координация движений, а у объекта «Бриарей» – ориентация в пространстве.

Новость обнадежила. Даже очень. Поэтому, дочитав доклад до конца, Баррен встал с кресла, прошел к бару и плеснул в бокал коньяка. В этот момент ожила громкая связь:

– Сэр, к вам мистер Ковальски…

Бокал тут же вернулся в бар, а сам ББ – в рабочее кресло:

– Пусть заходит…

Через несколько мгновений в дверном проеме появился Серж. Слегка загруженный, но вроде бы не расстроенный:

– Здравствуйте, босс!

– Привет! Что там у тебя?

Ковальски привычно стрельнул глазами на датчик СОКП [125], убедился, что он светится, и улыбнулся:

– Эмбэшники запустили в работу первую «Центурию»…

– И? – подавшись вперед, заинтересованно спросил Барни.

– И подняли хай: по их мнению, коридоры для Триария, Аскета и Костоправа слишком узкие!

– Квесты писались в точном соответствии с их ТТЗ, – нахмурился ББ.

– Они не спорят, просто просят их чуть-чуть расширить!

– Как именно, написали?

– Да, сэр!

– Отправь описание Сайксу. А что по остальным классам?

– К Танцующему со Смертью и Карателю претензий нет, а стартер Говорящего с Тьмой они пока еще не брали, так как застряли на первых квестах Аскета…

– Как застряли? – не понял Баррен. – Ярослав Колпин прошел их с ходу!

– Босс, Колпин – один из лучших офицеров ОБОНа и двукратный чемпион первенства ВКС по кэмпо среди выпускников спецфакультетов!

– А эмбэшники?

– Их досье нам почему-то не прислали… – пошутил Серж. – Но, судя по формулировкам претензий, троица, упершаяся в коридоры, подготовлена значительно хуже…

– Хм… – уставившись в пламя, бушующее в камине, хмыкнул ББ.

– Получается, что у нас появилась тема для переговоров. Даже две…

– Базу данных по навыкам и движениям мы продавать не будем… – жестко оборвал его Баррен. – Вирт-блоки – тоже: во-первых, они разрабатывались для ВКС, а во-вторых, эмбэшникам пока хватит и их, обычной, «Центурии»…

Ковальски, соглашаясь, кивнул и тут же перешел к следующему вопросу: рассказу о буче, поднявшейся на игровых форумах после столкновения кого-то из игроков с первым Карателем.

Выслушав пяток цитат из особо интересных постов, Барни жестом попросил подчиненного прерваться:

– А что там с сослуживцами Ярослава Колпина?

Серж сдвинул брови к переносице, прикоснулся к одному из сенсоров своего комма и переслал Баррену доклад начальника оперативного отдела СБ. В отличие от Якоба Альдера, этот излагал свои мысли предельно понятно и крайне лаконично. Поэтому уже минут через пять ББ оторвался от виртуального экрана и недовольно поморщился:

– Полгода – это чересчур: эти парни мне нужны уже сейчас…

– Одновременное увольнение из рядов ВКС всей четверки обязательно вызовет подозрения и с достаточно большой вероятностью свяжет ее с планируемым устранением майора Салазара…

– Только в том случае, если они примут участие в этом самом устранении. И не будут иметь железного алиби… – усмехнулся Барни. – А если эдак за пару недель до сего события они подпишут стандартный контракт с оперативным отделом и реально прилетят на ОНИИК, то ни один даже самый въедливый следователь не сможет связать их с этим происшествием!

Взгляд Ковальски скользнул в сторону и на несколько мгновений застыл.

Дергать его ББ не стал: знал, что в таком состоянии Сержу лучше не мешать.

– Кстати, босс, а что, если Салазара пропустить по бытовухе? – додумав свою мысль, ехидно поинтересовался Ковальски. – Может ведь он увлечься какой-нибудь смазливой девицей, у которой очень ревнивый муж?

– Не «может», а должен… – ухмыльнулся Барни. Потом посерьезнел и добавил: – Главное, чтобы парни не уперлись и не потребовали личного участия – ведь они, как я понимаю, собираются мстить не за увольнение Ярослава Колпина, а за попытку похищения его сестры…

– Я смотрел запись беседы Горана Реджича с Игнатом Шепелевым и читал доклады психологов, которые анализировали личные дела всей этой компании…

– И?

– Наивных юношей с пылающим взором среди них нет… – усмехнулся Серж. – Им нужен результат. Поэтому они согласятся…

Других новостей у Ковальски не было, поэтому, уточнив пару мелких нюансов, связанных с претензиями МБ, Баррен его отпустил и, прислушавшись к своим ощущениям, решил пообедать.

Есть в одиночку не хотелось, идти в ресторан для руководящего состава – тоже, и он, выбравшись из-за стола, вышел в приемную.

Услышав шелест сдвигающейся в сторону двери, Бренда, работавшая с какой-то базой данных, удивленно выгнула бровь и, покосившись на виртуальный экран, тут же оказалась на ногах.

Поняв, что она пытается сообразить, куда это он собрался, Баррен решил пошутить:

– Кто-то говорил, что предугадывать мои желания несложно…

– Я…

– И о чем я думаю сейчас?

Мисс Тиндалл развела руками, отчего ее рубашка натянулась и еще четче обрисовала грудь:

– Сейчас – не знаю, босс…

«Не специально, – пару раз прокрутив в голове этот жест, заключил ББ. – Она пыталась ответить на вопрос…»

– Я проголодался. И решил, что хочу пообедать в приятной компании…

– И кого вы бы хотели видеть в своей столовой? – лукаво улыбнулась девушка.

«Хм… Действительно ведьма…» – мысленно усмехнулся Баррен, а затем почувствовал, что его настроение поползло вверх.

– Передайте мое приглашение… мисс Бренде Тиндалл! И скажите, что я буду очень рад, если она уделит мне часа полтора своего личного времени…

– Передала, босс! – в унисон ему ответила секретарь. – Мисс Тиндалл с удовольствием разделит с вами вашу трапезу…

Как ни странно, ни в голосе Бренды, ни в ее взгляде не промелькнуло и тени той радости, которую должна была почувствовать женщина, получившая приглашение на обед от любимого ею мужчины: мисс Тиндалл демонстрировала лишь ту степень благодарности, которую должна была чувствовать секретарша!

– Тебя не радует мое приглашение? – перейдя на «ты» и чуть-чуть напрягшись, спросил Барни.

– Почему вы так решили? – мгновенно почувствовав изменение его настроения, нахмурилась она.

Объяснять, что именно он хотел увидеть в ее глазах, было глупо, не отвечать на вопрос – еще глупее, поэтому, подумав, он решил сказать что-то среднее:

– Помнишь, ты говорила о том, что есть разные градации того, что мне нравится?

– Да, босс…

– Так вот, я бы хотел, чтобы во время обеда ты забыла и о той, и о другой. То есть стала самой собой…