Василий Горъ - Альфа-один

– Ярослав Колпин не играет! Для него Ллеваррен – некий аналог вирт-полигона Академии Планетарного Десанта… – усмехнулся ББ. – То есть в созданном нами игровом мире он отрабатывает условия контракта…

– Отрабатывает?! – покраснев, воскликнул Оливер. – Твой Колпин разрушает все, что мы сделали!!!

– Каким это образом, прости?

– Просмотри логи его боев, а потом представь реакцию игроков, которые, умерев от его руки, увидят то же самое!!!

Мельком проглядев очередной открытый файл, Баррен равнодушно пожал плечами:

– Он такой не один: проект «Центурия» заработал, и в ближайшем буду…

– Барни, Центурионы из МБ никого и ничем не удивят! – взвыл Сайкс. – Я слежу за ними практически постоянно и знаю, что обе группы, проходящие классовые квесты, состоят из самых обычных геймеров, каким-то образом попавших на службу в МБ! Пойми, они мыслят в том же ключе, что и все остальные игроки, поэтому лишь самую чуточку расширяют «коридор»! А твой Колпин ведет себя как вирус! Как кусок реала, вторгшийся в виртуальный мир и меняющий его под себя!!!

– Что он меняет? Игровой движок? Механику? Правила? – начал было Барни, но не договорил, так как увидел, как побагровел Сайкс.

– Он меняет ВОСПРИЯТИЕ ИГРОКОВ и создает проблемы там, где их никогда не было: следующий, кто умрет от удара гусиным пером, пивной кружкой или подобранной с земли щепкой, но НЕ БУДЕТ работать на корпорацию, сразу после получения отписки из техподдержки поднимет хай на форуме! А затем накатает такую телегу в ОССИМ ДСС и подаст на нас в суд!

– Не дергайся: согласно достигнутым договоренностям, все претензии, вызванные действиями Центурионов, будут рассматриваться не в ОССИМ, а в МБ. Причем не кем-нибудь, а лично генералом Мёрдоком, который убежден, что игровой мир ДОЛЖЕН жить по законам реального…

– Ты не понимаешь или отказываешься понимать… – сокрушенно вздохнул Оливер. – То, что жалобщиков пошлют куда подальше, проблему не снимет: пара-тройка постов на форуме – и уютный мир, который ты создал для Миранды, НЕОБРАТИМО ИЗМЕНИТСЯ!

– Возможно… – представив себе описанное, кивнул Баррен. – Но Колпин мне нужен! Очень нужен! И именно таким, какой он есть…

– То есть убирать его из Ллеваррена ты не собираешься?! – зачем-то уточнил Сайкс.

– Стоп!!! – воскликнул Барни, увидев, что сторожок, вывешенный им на сервере входящих звонков, загорелся алым. – Давай договорим чуть позже, ладно?!

Оливер недовольно поморщился, открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент ожила «утка»:

– Это Шеннон Пратт, сэр! У нас тут вызов от «мистера Смита»!

– Соедини! Через тридцать секунд… – приказал ББ, затем отключил микрофон и, облизав враз пересохшие губы, повернулся к другу: – Извини, но сейчас мне действительно некогда…

Сайкс тут же оказался на ногах, пожал протянутую руку и потерянно поплелся к двери, а через несколько мгновений из динамиков акустической системы зазвучал синтетический голос:

– Доброго времени суток, мистер Баррен! Я вас внимательно слушаю…

Прежде чем начать говорить, Барни прикрыл глаза, набрал в грудь воздуха и, настраиваясь на разговор, мысленно посчитал до десяти. Привычка, приобретенная в покерном клубе университета, сработала и на этот раз – на него снизошло долгожданное спокойствие:

– Разработка проекта «Матрица» завершена, и теперь я хочу обсудить условия освобождения моей дочери…

– Что ж, ловите пакет с нашими предложениями… – ответил его собеседник, после чего в углу экрана тут же появился мигающий конвертик.

Принимать, сохранять и тем более читать заведомую ерунду ББ не собирался, поэтому ткнул пальцем в соответствующий сенсор виртуальной клавиатуры и отрицательно помотал головой:

– Простите, но тратить время на изучение ваших предложений я не буду: обмен произойдет только на моих условиях. Или не произойдет вообще…

Как Барни и предполагал, на эту фразу «мистер Смит» ответил угрозой:

– А ведь мы можем и разозлиться…

– Можете… – согласился ББ. – Но не станете: нужные вам технологии есть только у меня, а я от обмена НЕ ОТКАЗЫВАЮСЬ…

– Вы не боитесь, что такое упрямство может как-то сказаться на здоровье вашей дочери?

– У сотрудничества с силовыми структурами КНС есть свои плюсы… – с трудом сохранив на лице каменную маску, холодно сказал Барни. – Благодаря доступу к кое-какой закрытой информации я совершенно точно знаю, что лишь четыре процента похищений с целью шантажа заканчиваются освобождением заложников…

– Вы получите свою дочь живой и здоровой! Если, конечно, ваши технологии заработают…

– Простите за недоверие, но это только слова! А мне нужны гарантии…

– Мистер Баррен, вы, кажется, не пони…

– Мистер Смит, давайте не будем тратить время на угрозы! – перебил собеседника ББ. – В файле, который я вам сейчас отправлю, – ЕДИНСТВЕННАЯ ТЕХНОЛОГИЯ ОБМЕНА, которая меня устроит. Изучите, посоветуйтесь со специалистами, а затем перезвоните…

Семидесятый апнулся как-то сразу: еще в два часа ночи я вместе с группой неписей подкрадывалась к поселку горняков, расположенному перед входом в Изумрудное Ущелье, а уже в шесть пятнадцать утра, отдав наставнику мешочек с драгоценными камнями, экспроприированными у добытчиков, изучала два последних особых умения, полученных от мастера. И параллельно пыталась представить, где, а главное, как можно использовать связку из Аскета и Говорящего с Тьмой.

Увы, ничего, кроме варианта с дублированием функций членов гильдии убийц мне в голову не приходило. Ведь два персонажа, пусть даже одетые в топовый шмот и обладающие эксклюзивными навыками, не могли взять штурмом средненький кланхолл [144]и вынести его хранилище, не могли резать сыгранные ганк-пати и тем более «класть» рейды топ-кланов, фармящие именных мобов [145].

Честно говоря, в то, что нам придется носиться по Ллеваррену, грабя одиночек, терроризируя патьки нубов и выставляя на деньги независимых крафтеров, как-то не верилось, ибо такая деятельность в принципе не могла оправдать ни денег, вбуханных в проект, ни обещанного нам с Яром вознаграждения.

«Нет, что бы там ни говорил ББ, а использовать нас парой бессмысленно… – решила я через некоторое время. – Скорее всего, ББ планирует собрать полную Центурию, но пока не может найти тестеров с подходящими навыками…»

Эта мысль заставила вспомнить о моем потенциальном переходе в категорию «альфа» и подняла настроение. Настолько, что я крутанула заднее сальто, ушла в инвиз и, «забив» на раздумья, вприпрыжку рванула к выходу из пещеры Долгого Эха…

Мои догадки о том, что работать нам, скорее всего, предстоит только после прокачки фулл-пати Центурионов, получили подтверждение буквально через полчаса, когда я, добравшись до ворот Дарваза, увидела порядком невыспавшегося Лекстера и получила запрос на вступление в группу.