Степан Мазур - Игры Смерти

Те же, кого зажали в центре, оказались почти обреченными. Всадники хрустели их разрушаемыми скелетами, и треск по всей поляне стоял такой, будто стадо людоедов работали челюстями. Сравнение было так себе, но Зевс другого не знал.

В отличие от «крайних» разбегающихся кто куда скелетов, Зёма и группа случайно примкнувших к нему Игроков упорно мчались к спасительному перелеску.

Думая о том, что будет делать, когда окажется среди деревьев, Зевс вдруг осознал себя бегущим со скоростью спринтера и перепрыгивающего через кочки. Он бежал так, что мог позавидовать любой тренированный атлет. Скорость была просто бешеной!

Ведьмочка пошла на обгон, будто всю жизнь только и делала, что убегала от наездников. Даже роллер на турбованных движках двигался медленнее! «А сама физ-ру в школе прогуливает, — подумал Зевс. — Вот лентяйка!»

Стоп, остановил себя он. Ни Зиновий, ни Ведьмочка никогда так не бегали. В чем подвох? Не переставая бежать, Зевс задумался — именно задумался, как бы странно для бегущего это не звучало. Странно бежать, когда не устают ноги, не колотится бешено сердце и не сбивается дыханье. Можно думать вполне свободно, как при прогулке по парку. Добавьте к этому ничтожную относительно человеческого тела массу костей и черепа — и вы получите отменного бегуна, за которым не угонится ни один живой.

Это был реальный шанс на спасение! Даже если лошади рыцарей смерти также не устают, скакать под тяжелым всадником они будут немногим быстрее, чем улепетывающий со всех ног скелетончик.

Тем временем, в центре поля костяные воины продолжали умирать.

Не имея ни оружия, ни брони, они гибли в ужасных количествах. Не столько под ударами копий и булав рыцарей, сколько под копытами лошадей, сшибленные нагрудными «таранами» их брони.

Наконец, через тягостные минуты, сопровождаемые противным треском ломающихся костей, топотом железных подков и скрежетом металла, атакующая волна прошла сквозь последние ряды скелетов, и таким образом, прошла через толпы Игроков до конца! Затем, развернувшись, всадники разметалась на отдельные рыцарские отряды.

В первые мгновения Зевс подумал, что на этом все кончится. В конце концов, от первоначальной толпы Игроков осталась не так уж и много.

Но не тут то было.

Пройдя поле насквозь, и перегруппировавшись, стена рыцарей разбились на отдельные клинья — около десяти или двадцати крупных групп. Как видно, предводители рыцарей-убийц распределили между собой направления и, мгновенно рассеявшись, бросились преследовать наиболее многочисленные толпы скелетов-беглецов.

Отряд Зевса к тому времени, благополучно лежал под деревьями, зарывшись черепушками в чернозем.

— Ведьма! — окликнул Зевс, приподнимая голову. — Веда-а-а!

— Чего? — Бегунья тоже приподнялась.

— Я понял! Они просто производят отсев. Возможно, Игре необходимо ограниченное количество тех, кто начнет первый уровень. Перед нами, вероятно, уровень ноль, никакой. Нам надо просто продержаться, пока программа не насчитает в живых именно то количество, которое ей нужно.

Мозг Зевса, без участия хозяина, выдал интересную версию. Боялся погибнуть, жалкий кусок плоти! Впрочем, плоти то, как раз в Зевсушке не имелось.

— И сколько же это? — удивился соседний, незнакомый скелет.

— Может быть два Игрока. Может быть тысяча. Черт его знает!

— А с чего ты так решил? — скептически спросила Ведьма.

— Да просто логически домыслил. Сама посуди — это ведь не Игра. Это просто избиение. Нам не дали ни оружия, ни брони! Нас просто хотят всех истребить! Нам специально не дали шансов!

— Точнее!!!

— Блин, — Зевс с досадой покачал черепом. — Понимаешь, это такая задачка для балбесов. В чем смысл происходящего? В результате. Каков мог быть результат столкновения безоружных скелетов с рыцарской кавалерией? Только тот, который мы видим! Следовательно, именно его разработчики и ожидали. Это первичный отсев — или я ничего уже не понимаю.

Веда покачала головой.

— М-да… — сказала она мрачно, — если ты прав, то Ким точно не выживет, он думает слишком долго. А Эля так вообще… Хотя это испытание на скорость. Может и повезёт — у них есть Дема. Его мыли на твёрдом топливе — на граните.

— Думаешь, они бегают быстрее, чем соображают?

— Вряд ли. У нас есть плюсы перед ними.

— О, неужели? — язвительно спросил Зевс.

— Мы не задыхаемся и не устаём, — заметила Веда, — в нашем случае это многое значит.

«Наверное, её мозг тоже включился в работу, вступая в диалог, — подумал Зевс. — Хотя, какой там мозг? Разве что костный!»

— А вот крестьяне, наверное, устают, — продолжила Веда. — Если, конечно, Ким и Эля пошли в Светлые.

— Нам нечем задыхаться и уставать.

— Вот и радуйся, дурень. И вообще может у них другие задания? Короче отстань от меня и молчи.

— Смотрите! — прокричал вдруг соседний скелет и привстал на корточки.

Рука его указывала на поле.

Зевс хмыкнул, а Веда вздохнула.

Клинья рыцарей закончили избивать метавшиеся по полю скелеты. Ни одного стоящего или бегущего игрока не осталось. Всадники вновь сбились в кучу, а затем, проезжая цепочкой вдоль воображаемой линии стали исчезать один за другим.

Спустя полчаса на поле никого не осталось. Совсем, словно и не было здесь яростной битвы. Только ковер из костей. И множество черепов, с потухшими навсегда глазницами.

«И чего я поперся в это игру? — подумал Зевс. — Вот же собрались народом».

Еще через некоторое время, к удивлению Зёмы, поле начало оживать. Одинокие скелеты поднимались то тут, то там. Их было совсем немного, но все же выжившие счастливчики, спрятавшиеся за «телами» товарищей и избежавшие истребления оставались.

Группа Зевса, впрочем, оказалась самой многочисленной. Снова собравшись вместе, остатки «армии скелетонов», беспомощно осматривались по сторонам.

— Нас осталось… эм… около пять тысяч? — упавшим голосом обронила Ведьмочка, — пересчитав выживших Игроков по большим группам, почти на глаз.

— Логично, если выжить должен был каждый второй, — ответил Зевс.

— Точно не знаю, Зёма, но как-то мне расхотелось играть в эту Игру.

— Может следующие этапы будут поинтересней?

Веда посмотрела на спутника, словно на сумасшедшего.

— Смотри не накаркай, прорицатель.

Зевс только пожал плечами. Как и большинство товарищей, он был полностью обескуражен началом игрового процесса. Безусловно, в игровых полях он видел многое. Но такого глупого и, в то же время простого, но при этом эффективного и реалистичного избиения Игроков — никогда. Зябко пожав плечами, блондин поднял взгляд в небо и тоскливо посмотрел на виртуальные облака.

«Умираешь в игре, умираешь в жизни» — вспомнил он вдруг странный слоган Игры.