Новый мир

Тяжело каждый раз при общении с людьми или альвами ощущать их презрение к полукровке, свою неприязнь прямо никто не смеет высказывать, зато она отчетливо читается в их глазах вместе со страхом. Вестники Богов запросто могут покарать нерадивого правителя или жреца, титул не имеет значения. Слуги Высших обладают несоизмеримо большей властью, чем правители громадных империй.

Наконец–то долгий полет окончен, куракос после пары кругов над шпилем сел на крышу, дальше придется пройтись пешком до покоев Видящего.

Просторные залы башен практически пустовали, редкие альвы, едва заметив высокую фигуру в легком адамантиевом доспехе, спешили уйти с дороги. В этом месте обитают представители высших каст, аристократия, худшие представители расы альфар. С чрезмерным самомнением, высокомерны по отношению к низшим кастам, иные народы, особенно люди и ун–варры, вообще считаются грязным скотом, в хороших отношениях альвы состоят лишь с расой санхейли. Последние бок о бок живут с иными расами на территории всего континента.

Около входа в покои Видящего неподвижно замер стражник в золотистом доспехе из Селатойской гвардии, кого попало этот воин к провидцу не пустит, а в случае нападения будет защищать своего подопечного до последнего. Для селатойцев долг, верность империи превыше всего. Видящий — величайшее сокровище Альвийской империи, поэтому не стоит заблуждаться насчет малочисленной охраны. В нужный момент остальные солдаты быстро подоспеют.

— Посланница.

Воин поприветствовал Ишту слабым кивком головы.

— Мне нужно пообщаться с Видящим.

Закованный в броню солдат отступил в сторону, освобождая дорогу Посланнице. Провидец живет довольно аскетично по сравнению с альвийской или человеческой аристократией, утопающей в роскоши. Никаких драгоценностей, дорогой мебели, серые стены не украшают гобелены. Санхейли являются расой воинов, всякие излишества вызывают у них отвращение. В родном мире, пока они были заблудшими душами, в суровых условиях чешуйчатые довольствовались малым, эта привычка жива до сих пор.

Даже, когда Ишта зашла в покои Видящего, он не пошевелился и продолжил неподвижно сидеть на полу. Девушка вместо почтительного приветствия лицезрела массивную чешуйчатую спину санхейли, очевидно, провидец разумом пребывает не в этом месте. Придется ждать. Путешествия за пределы реальности дело необычайной сложности, тревожить санхейли опасно.

— Посланница… давно слуги небес не посещали меня.

Видящий наконец пришел в себя.

— Три цикла прошло с момента нашей последней встречи.

Санхейли неуклюже повернулся лицом к Иште, в его глазах отражалась мудрость, которая появилась за более чем век жизни.

— Ты изменилась Ишта, я помню тебя совсем юной.

— Спасибо человеческой крови, из–за нее я быстрее старею и подвержена болезням. Без магии я бы не выжила.

— Что на этот раз привело тебя в мою обитель? — кратко поинтересовался санхейли.

— Ты знаешь, Видящий. Новый враг пришел на Элетаан, нужно знать, какая судьба уготована нам.

Провидец негромко прорычал, что означает испуг или смятение.

— Я едва не лишился разума, когда попытался узнать судьбу, ни в один из вариантов будущего не несет ничего хорошего.

— Что ты узрел?

— Хаос, разрушения, боль, мир утонет в крови. Миллионы погибнут, выжившие будут молить о смерти. Неведомая сила уничтожит магию или исказит ее самым невероятным образом, тоже самое произойдет с жизнью, агония растянется надолго. История повторяется, подобное уже происходило на Элетаане пять тысяч циклов назад.

— Видел нашего врага? Кто они? Откуда пришли? Какие цели они преследуют?

— Как бы я не старался, я не смог разглядеть шилао, некая мощная сила скрывает этих тварей от моего взора. Не могу ответить на твои вопросы, Посланница, но могу сказать, что шилао как–то связаны с теми, кто правил Элетааном в древности.

— А кто правил в древности? — озадаченно спросила девушка. — В библиотеке Храма я встречала лишь расплывчатые упоминания о шедшей здесь войне… Боги пытались донести свет истины до безбожников, но нечестивцы были слишком невежественны. Пришлось их всех уничтожить.

— То, что я расскажу сейчас, может стоить нам не только жизни, но и посмертия. Хочешь знать?

— Хочу.

— До нас Элетаан принадлежал величественному народу, не знавшему никаких богов…

— Разве такое может быть?

— Не перебивай, слушай дальше. Они безо всякого божественного покровительства достигли небывалого уровня развития, покорили звезды, победили смерть. Они сеяли жизнь во вселенной, пока не столкнулись с Пантеоном. Началась долгая и кровавая война, безбожники были, в конце концов, повержены, однако десятки наших и сотни чужих миров лежали в руинах. Об этом предпочли забыть, Высшим абсолютно не нужны отступники. История этого древнего народа может вновь вдохновить кого–нибудь на борьбу с Богами…

— Твои речи ересь.

Посланница положила руку на рукоять висящего на поясе Клинка Богов.

— Я лишь отвечаю на твои вопросы, новый враг является наследником той расы, ушедшей в небытие. Не стоит медлить. Собирайте армию, призывайте небесные Легионы, пока Элетаан еще возможно спасти.

— Поняла тебя, Видящий, прощай.

— Прощай, Ишта Дел Ома.

— Куда могли подеваться ублюдки? Как сквозь землю провалились.

— Бегут крысы, им больше нечего ловить здесь, — ответил лейтенант.

Те мексиканцы, которые не успели отступить за Рио–Гранде, попали в окружение, американские войска надежно блокировали все пути отхода из Ларедо и приступил к полномасштабной зачистке. Боевики, прекрасно осознавая свое безвыходное положение, очень редко пытаются сдаваться в плен. Разговор с повстанцами у федералов короткий. Наркобароны решили переквалифицироваться в революционеров, создать великое государство Ацтлан. Не вышло, у техасцев было иное мнение на этот счет.

138–й батальон поспевал за наступающими частями 36–й пехотной, солдатам остается лишь любоваться следами шедших на улицах часом раннее боев. Ничего нового капрал Шелл кроме повышения в звании для себя не обнаружил. Та же картина, что и в Сан–Антонио, Пирсолле, Флоресвилле и прочих городах. Где–то окруженные боевики отчаянно, дрались до последнего патрона, а где–то просто трусливо драпали, зависит от степени фанатичности и засоренности революционной пропагандой мозгов.

Оскар заострил внимание на полуразрушенном здании окружной больницы, которое только что проехали ''хамви''. Боевики превратили госпиталь в опорный пункт, полагали, будто федералы не станут разрушать его. Наивные, одна бомба в мгновение ока отправила в ад сотню головорезов и заодно с ними пятьдесят заложников из гражданских, жестоко, но иначе нельзя. Войска не ведут переговоров с бандитами, они их уничтожают, не считаясь ни с чем… Около руин больницы возятся бойцы инженерного батальона в попытке эвакуировать в тыл подбитый ''Страйкер''. От попадания реактивной гранаты не спасли противокумулятивные экраны.