Новый мир

Им на головы сбрасывали осколочно–фугасные бомбы всех калибров, их жгли напалмом, обстреливали артиллерией, травили химическим и бактериологическим оружием. Триста пятьдесят тысяч жизней отдали элетанцы, чтобы перейти границу Нортонии. Магия иллюзий не спасала, огромные массы войск надежно скрыть от бездушного ока тепловизоров невозможно. Маленькие отряды лазутчиков, скрытые невидимой пеленой с переменным успехом совершали налеты на американские разведывательные посты, небольшие опорные пункты, вырезая янки десятками. К сожалению для аборигенов это было капля по сравнению с потерями среди них, диверсии локального масштаба не могли в целом поменять ситуацию. Их главной ошибкой была армия, собранная в несколько огромных групп, ставшая удобной мишенью для стратегических бомбардировщиков. Земляне обладали полным превосходством в воздухе, сотня воздушных кораблей и четыре сотни всадников на куракосах не могли ничего поделать толком даже с вертолетами.

Тем не менее американцы потеряли десяток летательных аппаратов, половина которых- беспилотники. Собственноручно разъяренный Наместник сбил один штурмовик и два вертолета, едва те появились в поле зрения. Пилоты понять ничего не успели, как летательные аппараты настиг алый хлыст с земли.

Экипажу сбитого ''черного ястреба'' и морпехам, находящимся в нем, повезло погибнуть сразу, а вот выжившим пилотам АН-64 и штурмовика А-10 пришлось испытать на себе всю злость аборигенов. Катапультировавшихся пилотов долгие часы зверски пытали альвы и санхейли, вымещая вполне обоснованную злость на своих убийц.

Когда объединенная армия находилась в пятнадцати километрах от американской линии обороны, их ждал новый сюрприз. Массированный обстрел начала вести артиллерия, заранее переброшенная в зону-1. Над полями Нортонии возникли гигантские купола щитов, альвийские маги изо всех сил старались защитить себя и своих союзников. Без перерыва велся обстрел, многие часы чародеи вынуждены изо всех сил держать защиту, зачастую маги замертво падали от истощения. Нервная система не выдерживала потока энергии, которая через нее пропускается. Вся тяжесть легла на альвийских магов, самых сильных на Элетаане, не считая владыку мертвых и Наместника. Десятки крупных куполов не выдержали, а те, кто находился под их защитой, быстро погибли.

О контрбатарейной стрельбе элетанцы понятия не имели, хотя колдуны и пытались отомстить шилао, выискивая демонов на расстоянии. Магические ветра подсказывали, где находится враг, но обнаружить его было трудно — не идет никакого излучения. Среди множества потоков маны виднелись тысячи мелких движущихся точек не содержащие в себе ни капли магии. Безуспешно пытались достать с десятков лиг демонов самыми жуткими заклятьями, шилао попросту большинство из них не заметили.

Многие часы велся обстрел, то стихая, то начинаясь вновь, элетанцы не взирая на потери, продолжили свое шествие вперед, лишь немного снизив темп. Число убитых перевалило за полмиллиона. Правители, ведущие свои армии в бой, только могли с болью в сердце наблюдать, как убитых становится все больше и больше. Еще немного и никакое магическое воздействие на разум не поможет, самые смелые воины побегут с поля боя, едва завидев демонического ползуна.

В небе над Нортонией.

— Охренеть можно, да тут целая орда! — Прокомментировал кто–то из пилотов. Земля действительно с высоты тысячи метров напоминала разворошенный муравейник. Внизу на окопавшиеся американские войска двигалась орда из нескольких миллионов туземцев и всяческих монстров, половина из которых в разной степени владела паранормальными способностями.

— Икс–рэй–Пять–Ноль, разведка не ошиблась, наблюдаем большие скопления вражеской пехоты в квадрате Эхо–Фокстрот- Зулу–Восемь, движущиеся на юго–восток, плюс у противника имеется прикрытие с воздуха. Прошу разрешения вступить в бой.

— Разрешаю, Танго–Юниформ. Задайте им жару, парни!

Капитан ВВС Техаса Джон Эйнхард или пилотировал один из десяти F-22, осуществлявших воздушное прикрытие бомбардировочной группы из В-1 ''Лансер''.

Все самолеты без исключения нагружены кучей смертоносного груза, который в ближайшие минуты сбросят на головы туземцев. Тем самым авиация должна облегчить работу наземным войскам, чем больше магов истребит авиация, тем легче потом будет обычной пехоте. На радаре самолета появились множественные цели, находящиеся в четырех километрах к северу. РЛС AN/APG-77 с активной фазированной антенной решёткой отчетливо показала два больших объекта размером до ста метров и три с половиной десятка целей размером примерно с земной истребитель. Из–за сильной облачности разглядеть цели визуально пока не представляется возможным, на инструктаже информировали о наличии у противника воздушных кораблей и магах, восседающих на исполинских птицах. Хоть серьезной опасности они не представляют, дан четкий приказ соблюдать осторожность и очертя голову в бой не лезть.

Два ''Раптора'' ушли вперед, чтобы разобраться в ситуации, через двадцать секунд в эфире раздались удивленные возгласы пилотом вперемешку с кучей отборного мата.

Оказалось, целями действительно являются гигантские летательные аппараты, неведомо как парящие в воздухе и десятки наездников на куракосах, диковинных четырехкрылых птицах.

Капитан невольно изумился, едва в поле зрения попали корабли аборигенов. Вытянутые конструкции из металла и еще не понять чего, украшенные замысловатыми узорами, росписями. Внешне больше напоминают каких–нибудь китов, но никак не корабли… По бокам расположены мачты с парусами, видимо так экипаж и осуществляет управление этим. На борту самих судов с появлением американских истребителей аборигены заметно зашевелились. Верхняя палуба окрасилась красными и синими огнями, секунду спустя десяток огненных метеоров устремился к земным летательным аппаратам.

— Фу–х, — облегченно вздохнул Эйнхард после того, как алая комета прошла в пяти метрах выше левого крыла. — Еще б чуть–чуть…

— Восьмой, ты жив? — осведомился командир эскадрильи.

— Так точно, Мятежник–Один, даже не зацепило.

Самое забавное заключалось в том, что сбить левитирующие вопреки законам физики громады не чем. Никто не стал снаряжать ''Рапторы'' дорогими AMRAAM, стоимостью больше миллиона зеленых каждый. У самолетов из оружия лишь ракеты ''Sidewinder'' да авиационная пушка, которых явно будет мало для уничтожения аборигенских судов.

— Всем Мятежникам, главные цели — наездники на птицах. Корабли не наша забота. Повторяю, приоритетная цель — наездники. Необходимо очистить воздух.

— Принято.