Андрей Ерпылев - Песчаная война

– Я с тобой, – вставил Александр.

– Отставить! – Вояка посмотрел на бывшего капитана сурово. – Ты здесь понадобишься.

– А давайте тогда я, – предложил Виктор. – Если верить арабу, ехать тут не то десять километров, не то десять минут. Впрочем, почти одно и то же.

В самом начале пути, да и раньше, на отдыхе, невысокий, полноватый и не слишком молодой мужчина был практически незаметен. Никто даже не помнил толком, как он вошел в группу беглецов, присоединился, и все. Лишь после нападения сказал, что служил срочную в пехоте, потом окончил военную кафедру, попутно со вполне мирной профессией историка, даже вроде защитил кандидатскую по какому-то периоду, и оставался человеком достаточно мирным, однако уже второй раз вызывался добровольцем туда, куда не желали идти люди молодые. Почему-то тот, кто шумел больше всех в дни мира, в дни войны вел себя тихо. Шли, куда вели, ехали, пока их везли, но ответственности на себя не брали и уж подавно старались не рисковать. Хотя, по примеру несчастной Татьяны, смерть с легкостью могла настигнуть и в толпе.

– Хорошо, – согласился на сей раз Вояка. – Какая машина лучше?

– С моей порядок, – немедленно отозвался Александр.

– Мотор перегрелся. Надо дать остыть, – доложил Руслан.

– Тогда берите первую. Десять туда, десять обратно, еще там… Ждем вас ровно час. Затем медленно начинаем выдвигаться в этот район, – Вояка указал на карте. – Тут местность более холмистая, сможем устроить большой привал. Там и будем ждать. Найдете?

– Без проблем, – Серега пожал налитыми плечами. – Сколько исколесил…

Погрузка раненых не отняла много времени. Только избавили кузов от части вещей да подстелили какие-то найденные тряпки, дабы не так трясло. И почти сразу машина уехала. Пару минут еще висела в воздухе пыль, затем осела и она.

Игорь с тревогой смотрел на небо. Осуждать решение командира ему не хватило смелости, зато теперь парень откровенно побаивался возвращения самолетов.

– Не дрейфь! – Володя хлопнул по спине молодого человека так, что тот вздрогнул. – Два раза снаряд в одну воронку не падает. Делать им нечего, по два раза на одно место прилетать. Да еще в пустыне. Ракет не напасешься.

– А если ищут нас?

– Так сверху не слишком видно. Словесных портретов никто не составлял, – улыбнулся Владимир. И повторил: – Делать им больше нечего. Запомни: никогда не следует преувеличивать собственную роль в мироздании. Если нас ищут, то по земле. Это же специальная операция, а не общевойсковая. Так что будем жить!

Городок действительно показался минут через десять. Даже меньше, если считать окружающую его зеленку. Не слишком большую, так, обычный оазис, который позволяет людям жить посреди безжизненной суровой пустыни, и не просто жить – строить постоянное поселение. Кормиться чем-то надо, выращивать сельскохозяйственные культуры, разводить овец и, если в итоге появляется небольшой достаток, можно содержать ремесленников, торговцев и прочий, не имеющий прямого отношения к сельскому хозяйству люд. Но, в отличие от посещения аналогичного места, здесь миром и не пахло. Среди зелени можно было заметить какую-то тщательно укрытую бронетехнику, а затем из кустов выскочили несколько солдат и дали отмашку остановиться.

– Как бы не влипнуть. – Серега покосился на сидевшего рядом и указывающего дорогу араба, будто тот мог понять смысл высказывания.

Понял, нет ли, однако выскочил наружу, даже позабыв про хромоту, что-то закричал, потом потащил военных к кузову. Дальнейшие события развивались стремительно. Откуда-то примчались еще два военных, судя по виду – офицеры, тоже заглянули в кузов, что-то скомандовали, и один запрыгнул в кабину, показал рукой, мол, ехать надо в ту сторону. Да еще что-то добавил на английском, который Сергей знал плоховато. Вперед, вправо, влево, быстрее… Этот уровень был вполне доступен. Благо госпиталь, а может больница, оказался на окраине, явно гораздо более современной, чем центральная часть. Тут тоже не было никаких задержек. Раненых торопливо выгрузили, умчали куда-то в недра палат и операционных, и туристы вздохнули с невольным облегчением. Они не просто укладывались в отведенный срок, а возвращались с опережением не в полчаса, так в двадцать минут. Можно хорохориться сколько угодно, только очень неприятно разыскивать своих в чужой пустыне, даже имея под рукой пару автоматов. Мало ли… Сергей вдобавок переживал за супругу. При нынешней охране случиться с ней ничего плохого не может, разве что такое, от чего не защитит никто, да все же рядышком как-то спокойнее. И ведь еще не избежать если не скандала, так весомого выговора за то, что укатил и бросил одну. Женщинам почему-то кажется, будто мужчина обязан не отлучаться ни на миг, а дела пусть решают другие. Или они каким-то непонятным образом решаются сами. Колдовством супруга, не иначе.

Земля вздрогнула, и лишь затем раздался грохот взрыва. Какой же заряд использовали, если он так звучал на расстоянии? Мужчины машинально подняли глаза к небесам, однако те были чисты. То ли самолет выпустил ракету издалека, то ли это вообще был подарок наземного или морского базирования.

Страшно оказаться на чужой войне. На своей тоже, однако там хоть знаешь, кто напал и за что тебе приходится умирать. Но когда ты просто оказался между двух огней и тебя хотят убить походя, одни ради неведомой провокации, другие случайно, тогда ситуация ужасней вдвойне.

– Поехали, что ли? – Сергей взялся за ручку двери, и тут рядом выросли несколько солдат во главе с уже знакомым офицером. Сразу два автомата уставились на бывшего десантника темными дулами.

– Эй, вы что?

Офицер что-то старательно проговорил по-английски.

– Он говорит, мы должны проследовать за ним для выяснения, – перевел Виктор.

– Какого выяснения? Это… за кого нас принимают?

Вырубить ближайшего автоматчика, очень уж удобно и неумело он стоит, завладеть оружием, шаг в сторону, а дальше…

Нет, не годится. Даже в случае удачи положишь их здесь, а потом? Пускай получится вырваться из города, благо до окраины не так далеко, там дальше, в зеленке, войсковая часть. Расстреляют за милую душу. Даже фамилий не спросят. И остальных подведешь, пока-то местные не друзья, ох, далеко не друзья, но не откровенные враги. Что вообще они могут предъявить в качестве обвинения? После разгрома отелей и массовых убийств? Не обратно же вернут!

– Хорошо. Куда идти? – И тоскливый взгляд на кабину, в которой покоился автомат.

Идти оказалось рядом, через двор. Нормальный двухэтажный дом, довольно новый, только путь лежал в подвал. Объяснимо, если вспомнить постоянную угрозу бомбежек. Военные люди предусмотрительны. Или не военные? Вдруг тут замешана контрразведка или какая силовая структура?