Лев Пучков - Эра Отмены

– Пусть, пусть присутствуют! – поступило другое предложение. – Пьяницы тоже люди, с ними интереснее!

– Что за бардак… – недовольно пробурчал Вольдемар. – А раньше это нельзя было сделать?

– Нормально, самое время, – заступился за Серых Альфред. – А то бы они нам тут цирк устроили.

Серые быстро водворили пьяниц на последние скамейки и удалились обратно к трибунам.

Доставленные вели себя смирно. Двое вообще не подавали признаков жизни, а трое сразу стали устраиваться спать – то ли Серые им что-то дали, то ли их разморило в душном служебном помещении под трибунами.

Однако публика продолжала оживлённо реагировать, раздавались смешки и скабрезные реплики.

– Аль, сделай нам тишину, – попросила Дарья.

– Внимание! – зычно крикнул Альфред. – Время вышло! Всем замереть и молчать! Нарушителей выдворю вон с пожизненным лишением права на получение сертификата! Итак… Начинаем Испытание!!!

Девицы достали из кофра три берестяных рупора, сработанных без единой металлической закрепки, длиной немногим более полуметра, диаметры входного отверстия и раструба, соответственно, пять и двадцать сантиметров.

Один рупор отдали Дарье, два оставили себе, обошли стол с обратной стороны и повернулись спиной к публике.

Дарья поднесла рупор к губам и направила раструб на проектор.

Сирена и Марина повторили это движение.

Дарья подняла левую руку, трижды тряхнула кистью, неслышно отбивая такт, и резко бросила руку вниз.

По этому сигналу все три женщины вокруг проектора сделали глубокий вдох и слаженно затянули печальную мелодию на три голоса, похожую на хорал на странном языке, который вся аудитория, кроме детей Дома, слышала впервые в жизни.

На самом деле это был не хорал и не какое-то иное музыкальное произведение.

Трио Дарьи читало Ключ (стартовый код) на Асуэнто, древнем языке Ордена, созданном в незапамятные времена специально для протоколов и формул.

Лиза стояла за Вольдемаром, опираясь на спинку стула, и неотрывно смотрела на проектор.

Несмотря на то, что проектор сработан строго по формуле и каждый пункт протокола соблюдается в мельчайших деталях, Лиза сомневалась, что всё получится как надо.

Ей был известен принцип действия проектора, но, как водится, стереотипы всегда сильнее ничем не подтверждённых новых постулатов, и с трудом верилось, что «песнь трёх сирен» (звуковые колебания) войдёт в резонанс с оптической системой из призм и рубинов и из этого соития родится что-то жизнеспособное.

В проекторе, по мнению Лизы, остро не хватало чего-нибудь звенящего.

Будь здесь какие-нибудь колокольчики, струны или даже упругие стальные пластины, это вызывало бы большее доверие.

А наложение голоса на хрусталь и рубины – это как-то… Сомнительно как-то.

Стартовый код был недлинным, прочтение его заняло не более двадцати секунд. Но вот отзвучал последний аккорд…

И ничего не произошло.

– Настройка сбилась? – всполошился Вольдемар. – Дашка, ты в ящик не лазила?

Дарья, озабоченно нахмурившись, склонилась над проектором и стала проверять координаты камней, тихо ворча:

– Луч нормально проходил… Что за беда такая?!

Проинспектировав восемь шарниров на кронштейнах, смонтированных на дне, Дарья замерла…

В нерешительности ткнула пальцем в правую стенку проектора… И вдруг побледнела и спрятала лицо в ладонях.

Координаты камней являются неотъемлемой частью формулы прототипа и охраняются в разы суровее, чем самые важные государственные секреты.

Разумеется, никто бы не позволил выносить таблицы формулы за пределы лабораторий Красного Дома. Поэтому Дарья зазубрила наизусть двадцать четыре трёхзначных числа для шкалы каждого кронштейна и последовательность.

Но человек, даже самый умный и способный, имеет свойство путать цифры и забывать последовательности. Особенно когда волнуется.

От волнения Дарья перепутала последовательность и теперь не могла вспомнить, какая числовая пара соответствует пятому кронштейну, а какая шестому.

– Я… забыла, – помертвевшими губами прошептала она. – Я волнуюсь… Мне срочно нужна медитация!

– Дашка, ты очумела? – ужаснулся Вольдемар. – Какая, к бесу, медитация? Пауза же!

– Соберись, соберись! – нервно посоветовал Альфред. – Вспоминай, Пауза скоро кончится!

– Что там у вас? – Это сир Леонард закончил сеанс связи и вышел из палатки. – Проблемы?

– Всё нормально, небольшая заминка! – неожиданно для себя ответила Лиза. – Сейчас продолжим.

Реплика была рождена импульсом интуиции, возникшим на фоне обострения чувств при первом чтении Ключа.

– Читайте ещё раз, – скомандовала Лиза. – Я попробую прощупать.

– Про… гхм-кхм… «Прощупать»? – с заметной ноткой истерии уточнила Дарья. – Что прощупать?!

– Структуру. Вы читайте, читайте – время-то идёт!

Трио Дарьи вновь наставило свои берестяные дудки на проектор и приступило к чтению-пению стартового кода.

Лиза встала рядом с Дарьей, простерла ладони над проектором и закрыла глаза.

Непостижимым для себя образом Лиза «видела» решётку структуры проектора, «слышала» её вибрации, чувствовала каждый узел и интуитивно ощущала, правильно установлены эти узлы или нет.

Это было очень неожиданно и странно, но сейчас не до рефлексий и их осмысления: нужно пользоваться тем, что дают, и срочно вытаскивать ситуацию из… В общем, из того глубокого местечка, в котором она оказалась.

В целом конструкция была едва ли не идеальна.

Однако, если как следует «приглядеться», в ней присутствовал некий недочёт, крохотный сбой, который не давал конструкции войти в резонанс с Ключом и «зазвучать».

Лиза слушала скорбную песнь трио и чувствовала в ответных колебаниях проектора дребезжание и диссонанс, как при игре на гитаре, мало того что расстроенной, но ещё и с обмотанным мешковиной грифом.

Мелодии не было, она никак не могла родиться.

На последних тактах стартового кода Лиза обнаружила этот сбой, отчётливо «увидела» погрешность и бесцеремонно ухватилась за второй шарнир дальнего от себя кронштейна на левой стенке.

Ослабив поворотную рукоять, Лиза установила камень в правильную позицию, которую она «видела» и чувствовала, и вновь зафиксировала кронштейн.

Дарья резко умолкла, предоставив Сирене и Марине допеть осиротевшую терцию, и убитым голосом спросила:

– Ты хоть знаешь, что делаешь?! Это явный сбой, в сетке координат нет такой цифры!

– Эй, вы что там творите? – в сердцах воскликнул сир Леонард. – Вы пьяны, что ли?!

– Сейчас, сейчас, одну минуту, – успокоила его Лиза. – Настройка сбилась, уже поправили! Даша, ещё разок.

– Ну, Лизавета… Ну, я не знаю даже… – потерянно пробормотала Дарья и, наставив рупор на проектор, кивнула своим сиренам.