Анна Калинкина - Метро 2033. Хозяин Яузы

Он вдруг подумал, что, возможно, от него тут ничего не зависело, что выбор был предопределен заранее, ведь Неля была убийцей и должна была расплатиться. Как там старик сказал: «За ней все равно бы пришли». Возможно, он был лишь орудием судьбы. Но почему именно он?

«И почему все так? – терзался он. – На Китае я знаю многих, у кого на совести по нескольку трупов, и ничего – живут себе как ни в чем не бывало. Почему эта девочка должна была так расплачиваться?»

Но какой-то внутренний голос подсказывал, что иначе было нельзя. «Я бы хотела умереть молодой», – вспомнились ему ее слова. Ну вот, она и умерла, но перед этим успела его чему-то научить. Теперь его жизнь никогда не станет прежней. Только вот вправду ли она умерла?

У него перед глазами вновь возникла река. Вот левый, высокий берег, а наверху – мощные, смутно белеющие в ночи монастырские стены. Здесь они встретили кошек, когда плыли прошлый раз. Федор словно бы видел, как девушка и старик осторожно выбираются на берег, как из-за кустов с торжествующими криками выскакивают дикари в лохмотьях. Они начинают швыряться камнями, девушка падает и остается лежать, а старик, бросив ее, спешит обратно к реке. Кошки поднимают вой, выродки, озираясь, подходят все ближе к неподвижному телу. Но что-то спугнуло их – они насторожились, прислушиваются. И вдруг один падает, а другой смотрит в суеверном ужасе. Он хочет бежать, но поздно – через секунду он валится на землю возле тела соплеменника. Что их убило? Стрелы или пули? А сверху, от монастырских стен, не торопясь, спускаются фигуры в черных балахонах. Головы их прикрыты капюшонами, в руках факелы – а может, это фонарики. Они поднимают тело девушки и уносят туда, наверх, где вечной твердыней воздвиглись на холме стены и храмы монастыря.

Ночью Федору приснилась Неля. Почему-то он отчетливо понимал, что это – сон. Она смотрела на него так, словно не сердилась.

«Ну как? – хотел спросить он. – Теперь ты знаешь, что там, по ту сторону жизни – расскажи, во что мы превращаемся там? Каково там – лучше, чем здесь?»

«Не ругай себя, не мучайся, – словно бы услышал он в ответ. – Не ты во всем виноват. Ты просто опоздал чуть-чуть».

«А кто виноват? Лефорт?» – подумал он. На это она ничего не ответила.

«Но что же мне теперь делать? Мне плохо без тебя. Жить, как прежде, я уже не смогу, а по-другому – не умею».

«Это ничего. Все уладится. Главное – ищи проводника. Слышишь? Ты должен довериться проводнику».

«Где мне его найти? Как я его узнаю?»

Но Неля лишь покачала головой и пропала.

«Наши мертвые не оставят нас в беде. И в покое тоже не оставят», – обреченно подумал Федор.

И все же ему не хотелось верить в худшее, он цеплялся за самую призрачную надежду. Ведь о смерти Нели он знает только со слов Данилы. А может, старик ему соврал? Он мог просто спрятать где-нибудь девушку. Может, ему доложили о том, что Федор ищет ее, и старик решил укрыть ее где-нибудь на время от греха подальше? Но даже если он сказал правду, и возле монастыря на них напали? Старик сказал, что не нашел потом ее тела. Может быть, те, кто тайно живет в монастыре, и вправду забрали ее к себе?

Федор цеплялся за малейшую надежду. Он понимал, что единственная возможность узнать больше о судьбе девушки – вернуться к Даниле. И в сущности, это единственный человек во всем метро, который его ждет. Они будут ходить с Данилой на поверхность, разведывать новые пути, прокладывать новые маршруты для других сталкеров. Когда старик уже не сможет работать, его сменит Федор. Вряд ли он станет заниматься контрабандой – что толку снабжать оружием одни банды в борьбе против других? Но вот искать и находить наверху то, что может помочь людям, облегчить им жизнь, ему вполне по плечу. И с голоду он не умрет – наверху осталось еще столько всего, что на его век точно хватит.

Он вспомнил поезд с мертвецами, в котором они побывали с Данилой. Федор не знал, зачем повел его туда старик, но вдруг понял, что поезд-призрак, его давний кошмар, с тех пор ни разу не являлся ему. Похоже, от этого наваждения он избавился, хотел старик того или нет.

Утром он собрался и сел на дрезину до Курской. Он чувствовал себя так, словно за месяц постарел лет на десять. Когда он был уже на Курской-радиальной, кто-то его окликнул, какой-то знакомый из прошлой жизни, но дрезина уже стояла у перрона, и рабочие садились туда. И Федор не захотел задерживаться.

Едва он сошел с дрезины на Электрозаводской в толпе одетых в спецовки работяг, к нему подошла Дарья – словно нарочно караулила.

– Ты уже знаешь? – сочувственно протянула она, глядя в его потемневшее лицо. – Мне так жаль ее, бедняжку. У меня здесь ближе нее никого не было, она всегда мне так помогала, бедная девочка. Характер у нее был ужасный, но сердце доброе. Заходи сегодня ко мне, помянем ее.

– Иди к черту, – не останавливаясь, буркнул Федор. Дарья задумчиво посмотрела ему вслед. «Не так-то легко будет его приручить, ну ничего, подождем, никуда не денется», – подумала она.

Федор тем временем отправился прямиком к Даниле. Старик как будто не удивился его появлению. Лицо Данилы показалось Федору загадочным и суровым в неверном свете фонарика. Словно сквозь маску старого проводника проглядывало что-то более древнее – бесстрастный лик настоящего хозяина Яузы.

– Вернулся, – только и спросил Данила. – Это хорошо. Тут как раз дело одно намечается. Ты как, готов идти со мной?

– Да, – сказал Федор, – теперь я готов.

Здравствуйте! Я – Анна Калинкина, и сейчас вы держите в руках мою четвертую книгу в серии «Метро 2033». Три года прошло с тех пор, как вышла первая. Надеюсь, за это время я чему-то научилась. Некоторые считают, что с приобретением профессионализма идет на убыль энтузиазм, но я по-прежнему стараюсь писать каждую книгу с полной отдачей – иначе, по-моему, вообще нет смысла браться за дело.

Если попытаться сформулировать в двух словах основную идею первой трилогии, пожалуй, это будет нелегкая судьба женщин в постъядере. А в новой книге хотелось больше внимания уделить человеческим отношениям. Одна из новых песен БГ называется «Любовь во время войны». Вот это меня и занимало. Какой она может быть, каково это – любить, когда постоянно грозит опасность потерять друг друга? И насколько хорошо может узнать один человек другого? Или чужая душа – всегда потемки, а взаимопонимание – лишь иллюзия? И человек человеку – волк, особенно в суровых условиях, когда иной раз приходится выбирать между своей жизнью и чужой? Кто в итоге оказывается в выигрыше – тот, кто пытается устроить жизнь за счет других, или тот, кто безоглядно и без расчетов поступает по велению сердца? А может, ни тот ни другой?

И конечно же, эта книга – вновь о Москве, о ее тайнах. Ни настоящего, ни будущего не бывает без прошлого. И это прошлое постоянно напоминает о себе – непонятными на первый взгляд старинными названиями улиц и площадей, обветшалыми постройками. Кажется, по развалинам до сих пор бродят бесплотные призраки из далеких времен. А если приглядеться, то не такие уж они бесплотные. А может, даже и не призраки? Какие тайны хранят руины старого московского района Лефортово, где в прежние времена находилась Немецкая слобода? Что скрывает темная вода Яузы? Наведывается ли кто-то до сих пор в подвалы Солянки, подземелья Хитровки? И что означает снящийся постоянно герою поезд-призрак? Возможно, на некоторые из этих вопросов в книге найдутся ответы.