Александр Тув - Ходок V final

Так вот – совместный завтрак с молодой, умной и красивой Джовитой, во время которого за столом не было ни вопящих детей, ни многочисленных домочадцев – это было святое. Потом начнется бесконечная череда пациентов, посетителей, просителей, родственников и каждому что-то будет нужно от него, но этот утренний час только для него и любимой жены. И для того чтобы побеспокоить его, у дворецкого должны были быть веские основания… очень веские! Поэтому не удивительно, что на деликатный стук в дверь, Бигланд рявкнул:

– Уши оборву, выкидыш ослицы, если еще раз постучишь! – казалось бы, после подобной отповеди желание беспокоить господина пропадет раз и навсегда – ан нет! За дверью началась какая-то возня и она внезапно с треском распахнулась – хорошо если не пинком.

– Ну все! – заорал Свэрт, – готовь уши! – и вскочил из-за стола. Однако вместо дворецкого в обеденный зал шагнул высокий худой человек с властным и жестким лицом – боевой маг Велиус Домитэн, дежуривший нынешним утром в приемной Дворца Магов.

– В чем дело, Велиус!? – грозно спросил Глава Гильдии, непроизвольно хватаясь за огромный изумруд, висящей на массивной золотой цепи у него на шее. В артефакте хранилось боевое плетение «Гнев Саламандры», способное превратить наглеца, нарушившего покой четы Бигландов в горсточку пепла. Такая реакция со стороны Свэрта Бигланда на появление Домитэна была вполне объяснима – они с ним, мягко говоря – не очень ладили, а если называть вещи своими именами – были врагами. Не смертельными, но – врагами. Домитэн считал, и своего мнения не скрывал, что начальствовать над магами должен только боевой маг, а не какой-то там маг-лекарь, но магическое сообщество Бакара его в этом не поддерживало, справедливо полагая, что укокошить любой дурак может, а ты попробуй вылечи… Вот и выбрали главой Гильдии того, от которого, по большому счету, все зависели – не было в Бакаре, да пожалуй и на всем юге империи, целителя более умелого и опытного. Незваный гость, разумеется, рассмотрел приготовления хозяина дома к бою, но в ответ только презрительно дернул щекой – при необходимости тот уже давно был бы покойником и все присутствующие это прекрасно понимали.

– Не позавтракаешь с нами? – улыбнулась Джовита, разряжая обстановку.

– Спасибо, нет, – улыбнулся в ответ Велиус, ибо не ответить на улыбку этой милой женщины было невозможно, однако она тут же исчезла с его лица. – Убит Тион Антан… – он удовлетворенно усмехнулся, глядя как меняется выражение лица главы Гильдии и продолжил, – во Дворце тебя дожидается Дож Эмидус Флакс… кстати, его каменный ублюдок тоже убит.

– Кто?!

– Северные Лорды…

– Подожди меня в приемной, сейчас я соберусь и поедем.

*****

Уютно устроившись в своем тронном кресле с высокой спинкой, глава Гильдии приказал секретарю:

– Пусть войдет!

Кроме Свэрта Бигланда в его кабинете во Дворце Магов присутствовали еще двое чародеев: уже упоминавшийся Велиус Домитэн и срочно вызванный маг-эмпат Индис Карвах. Они сидели по правую и, соответственно, левую руку предводителя. Перед столом находился неудобный колченогий табурет, предназначенный для посетителя.

– Защиты и справедливости! – с порога завопил богато одетый, но несмотря на это выглядящий как-то жалко, высокий, дородный мужчина, лицо которого, некогда красивое, портили следы излишеств в еде, питье и прочих занятиях не сильно полезных для здоровья. Щечки его горели склеротическим румянцем, а глазки, заплывшие жиром, испуганно бегали. В сочетании с дорогой одеждой и осанистой фигурой это вызывало у присутствующих когнитивный диссонанс.

– Кончай орать! Не на базаре! – грубо прервал его Велиус. Расскажи Грандмастеру, то что говорил мне.

– Садись Дож, – вежливо, в отличие от своего грозного подчиненного, предложил Свэрт, – и успокойся. – Спустя некоторое время, видя что Эмидус Флакс более-менее пришел в себя, он улыбнулся: – Рассказывай.

Минут через пять глава Гильдии магов остановил рассказчика. Тот вошел во вкус, найдя благодарного слушателя, и как пенсионер на приеме у участкового терапевта грузил его всякими животрепещущими подробностями типа: … у меня бессонница… я как чувствовал… колени ныли и поясницу ломило…

– Итак, – подняв ладонь, Свэрт Бигланд остановил неудержимый поток, заставив Дожа заткнуться на полуслове. – Если я тебя правильно понял, ночью, к твоему дворцу подъехал экипаж, управляемый одним из Северных Лордов. Он привязал его к ограде, а подоспевшей охране велел передать, что это тебе подарок от Северных Лордов Атоса и Арамиса, и что они утром еще зайдут – есть о чем поговорить… Так?

– Да-да! – мелко и быстро, как китайский болванчик, закивал головой Эмидус. – Все правильно.

Глава Гильдии молча повернулся к магу-эмпату.

– Пока не врет, – лаконично отозвался Индис Карвах.

– Давай дальше, – перевел взгляд на Эмидуса Свэрт Бигланд. Через несколько минут история повторилась и фонтан красноречия был заткнут. – Так-так-так… – задумчиво побарабанил пальцами по столу Грандмастер. – Будить тебя слуги не решились, проверять, без команды, что находится в карете, тоже, и только утром, сунувшись туда ты обнаружил ужасное зрелище: труп и отдельно голову мага Тиона Антана, окаменелый труп твоего Душителя, тоже без головы…

– Цверга Пантелеймона, а не… – позволил себе перебить главу Гильдии Дож, но был остановлен Велиусом:

– Заткнись! – боевой маг был в ярости от того, что расследование смерти его не сказать, что друга, но – старого приятеля, затягивалось и вместо того, чтобы доставить этих северных выродков сюда и сжечь, или же поехать к ним на корабль и сжечь их там, этот слизняк – так называемый, глава Бакарского отделения Гильдии магов, слушает разглагольствования этого жирного ублюдка, да еще позволяет перебивать себя, затягивая время. Он был готов уже сам отправиться к северным варварам и совершить справедливое возмездие, но самосуд Гильдией не одобрялся и это могло сыграть решающую роль на следующих выборах главы Гильдии, где Велиус надеялся получить этот пост, который по справедливости должен был принадлежать ему, а не этому лекарю!

Свэрт Бигланд ласково улыбнулся помертвевшему от страха Дожу и продолжил:

– Кроме того, ты обнаружил четыре зловонных трупа.

– Да-да! – истово закивал головой Эмидус, а глава Гильдии снова посмотрел на эмпата.

– Говорит правду.

– Хо-ро-шо… – задумчиво протянул Свэрт, – а

– Не знаю! – быстро ответил Эмидус, неимоверно при этом кося глазами влево.

– Врет! – немедленно отозвался Индис Карвах.

– Это плохо… – мягко проговорил Грандмастер и также мягко продолжил: – Давай договоримся так, Дож – если ты еще раз соврешь, хоть единым словом – аудиенция будет закончена и ты останешься со своими проблемами один на один. Договорились? – Несчастный Дож Эмидус Флакс снова закивал. А с другой стороны – а что ему еще оставалось делать? – Итак, спрашиваю еще раз: почему Лорды привезли коляску с трупами именно к твоему дворцу? – Дож, скукожился, передернулся – было видно, как ему не хочется отвечать, но… надо Федя! Надо!