Вадим Львов - Сталь и пепел. На острие меча

Либо все сражаются вместе, либо американцы отходят в Бельгию и готовятся к эвакуации, открыв перед этим фронт. Начавшаяся у французов и немцев истерика быстро сошла на нет, когда они поняли, что «король Джерри» не шутит и американцы действительно собираются уходить. Это могло означать одно — через пять суток русские «Барсы» будут реветь турбинами на Рейне и французской границе.

Русские едва не поломали Корнелиусу всю игру, когда неожиданно, несмотря на закулисные переговоры с немцами и англичанами, перешли в наступление, не собираясь давать союзникам передышку.

На этом, собственно, Джеральд и собирался поймать «иванов». Было очевидно, что сил русского западного командования и одного украинского корпуса для полномасштабного наступления уже не хватает. Генерал Волобуев бросил свои бригады вперед, не позаботившись об их фланговом прикрытии и авиационной поддержке. Русские наносили удары практически изолированными друг от друга тактическими группами. Колонны «восьмидесятых», при поддержке БМП и колесных БТР, рвались вперед по скоростным автобанами, не обращая внимания на вялое сопротивление союзников. Разведка «иванов», всегда вскрывавшая планы генералов НАТО, на сей раз поддалась общему победному настроению и притупила бдительность. На запад, только на запад…

Джерри Корнелиус, по сути, решил повторить задумку двухнедельной давности, когда американцы ударили по наступающим русским и попытались затем прорваться на восток по пробитым «желобам». Затея провалилась, русские на эти удары не отреагировали, продолжая наступать, а прорвавшиеся вглубь подразделения были разбиты и капитулировали. Сейчас Джерри понял причину поражения. Слишком далекие цели были тогда поставлены Уолтом. Хотел двух зайцев сразу поймать. И наступление «иванов» остановить, и попытаться окружить несколько оторвавшихся от основных сил бригад. Если бы вместо генерала Волобуева был кто-то другой, может, это и сработало бы. Но русский главком, как и его начальство в Москве, отличался редким хладнокровием. Он не стал тормозить, наоборот, приказал усилить нажим на союзников.

Теперь следовало поступить по-другому. Наземных сил у НАТО было уже немного, прибытие стратегических резервов из-за океана задерживалось, несмотря на утверждения флота, что скоро будет все нормально. Значит, от Джерри требовалось найти решение сейчас. Благо «иваны» временно убаюканы слабым сопротивлением.

Решение пришло само собой. Прорвавшись на стыках, не стремиться прорываться вглубь, наоборот, резко «срезав угол», обрушиться на ближайший тактический тыл русских. Вытоптать всю прифронтовую полосу и отойти обратно. Не нужно никаких «котлов», нужен хаос.

Корнелиус не питал особых иллюзий насчет решительного перелома в ходе кампании. Русские очень опытны, их техника и вооружение не хуже, чем у союзников. Сейчас разбить и отбросить их не получится. Хорошо бы их остановить. Ватерлоо не будет, но в данный момент достаточно Марны… [96] Сражение на Марне, пожалуй, первое по-настоящему кровопролитное сражение Первой мировой войны. Германское верховное командование, надеясь на быстрый разгром, как им казалось, ослабленных и деморализованных французских войск, их окружение в районе Парижа с последующим окончанием войны, слишком растянуло коммуникации и не обеспечило фланги ударной группировки. Роковую роль сыграли переброска на Восточный фронт двух резервных корпусов и одной кавалерийской дивизии, а также наличие у французов большого числа автотранспорта для быстрой переброски войск и решимость ряда французских генералов драться до конца. В итоге германские войска, не дойдя до Парижа каких-то сорока километров, попали под сокрушительный фланговый удар. По окончании почти двухнедельных боев германская армия остановила наступление и отошла на 50–60 километров. Англо-французские войска, тоже понесшие тяжелые потери, их не преследовали. В битве на Марне провалилась стратегия «молниеносной войны» германского Генштаба, основанная на идее быстрого разгрома Франции до вступления в войну основных сил Великобритании и России. Война приняла крайне невыгодный для Германии и ее союзников затяжной характер. Генерал Корнелиус, по сути, хотел добиться подобного результата. Отбросить русские войска на восток и перевести войну в затяжную стадию.

Сбив темп русского наступления, союзники успеют многое, очень многое. Со дня на день начнется восстание в Польше, и «иваны» окажутся между двух огней. А если и флот наконец перестанет валять дурака и возьмется за ум, то на русскую армию он, Джерри, не поставит и одного доллара.

Корнелиус не собирался разбивать лоб и гробить тысячами американских парней, как это делал Уолт по приказу умников из Вашингтона. Никаких глобальных наступательных операций, никаких «Бурь на Эльбе». Несколько локальных, небольших наступательных операций при подавляющем превосходстве в воздухе. Не надо рубиться с русским по их правилам: все равно проиграешь. Надо их выдавить из Германии, навязывая тактику мелких стычек и боев на второстепенных направлениях. «Иванов» мало здесь, в Европе. У них второй фронт с миллиардным Китаем.

Генерал Корнелиус ничего нового не придумал, он просто хорошо учил историю в Вест-Пойнте и долго воевал в Ираке и Афганистане. Его кумирами были не Македонский, Наполеон или Эйзенхауэр. «Пришел, увидел, победил» — это не для войны с русскими, потомками свирепых скифов. Беркли и Уолт на этом погорели. Слишком верили в мощь американского оружия и недооценивали противника.

Для войны с «иванами» подойдет тактика Фабия Кунктатора, Веллингтона… Порхать как бабочка и жалить как пчела [97] «Порхать как бабочка — жалить как пчела» — это тактика легендарного чернокожего боксера Кассиуса Клея, больше известного как Мохаммед Али. . Надо сказать, что такая стратегия Корнелиуса категорически не понравилась ни командиру многострадального третьего армейского корпуса армии США, генерал-лейтенанту Коуну, ни главкому Сухопутных войск альянса немцу Нерингу. Оба уповали на классическую оборону и втягивание «иванов» в тяжелые позиционные бои на урбанизированной местности.

— У нас еще достаточное количество MLRS, ствольной артиллерии и ПТРК. Зачем торопиться с мелкими контрударами, пока противник еще очень силен? У нас слишком мало сил, чтобы так рисковать. Не проще ли измотать врага? — вопрошал Коун.

— Нет, не проще. — Нахмурившись, Корнелиус рубанул сухой ладонью по воздуху. — Во-первых, у нас критически мало высокоточного оружия. Во-вторых, если вы заметили, войска измотаны и крайне деморализованы. Небольшой, пусть даже тактический успех взбодрит людей. К тому же быстрое уничтожение нескольких дивизионов ПВО противника даст возможность нанесения серьезных воздушных ударов силами тактической и армейской авиации. И третье: русские не ожидают встречного контрудара. Это надо обязательно использовать.