Вадим Львов - Сталь и пепел. На острие меча

«Апачи» перегнали на аэродром «Броунсвилла» уже в сумерках, в последний момент. «Апач» нельзя в воздухе заправить, так что подобрали стартовую площадку поближе. И все равно топлива хватит только в один конец. После выполнения задания придется садиться в местечке Хенераль Браво, где уже должны ждать десантники из 1/502 батальона BCT Strike «Клекочущие орлы» и бочки с вожделенным топливом. Место там ровное, как стол, его легко контролировать.

Голос Роулсона отвлек Роджера от лицезрения индикаторов бортовой РЛС:

— Браво-один, Браво-два, как слышите?

— Отлично слышу, Долина.

— Сигма подтвердила наличие целей. Две цели, «бандиты» идут низко. Восемьсот футов.

— Понял, Долина.

— Твои «бандиты» — западная цель. Повторяю, западная цель.

— Принял, Долина.

Ну вот и все. Роджер провел рукой по лицу.

«Черт, руки дрожат… Как у неврастеника». Молодцы пилоты у Марьентоса, идут на предельно низкой высоте, даже если собьют, достаточно шансов спастись.

Первый выстрел сделал Абрахамс. Цепочка огоньков пересекла курс «Суперпумы», затем настала очередь Роджера.

— Готов, Чэд? — обратился Логан к стрелку Чэду Снайдеру, известному под кличкой Железный Лоб, присвоенной за чрезвычайное хладнокровие и выдержку в бою. Снайдер умудрился «Хеллфайром» сбить русский вертолет над Варшавой. Потом еще один под Лодзью.

— Готов. Приступаю.

Легкая вибрация корпуса и звук, как от швейной машинки, — свидетельство того, что М230 приступил к своей работе.

Новая цепочка огоньков. Вторая «Пума» также не обратила на них никакого внимания за исключением увеличения скорости.

— Давай, Браво-два, — приказал Логан напарнику.

Китон себя ждать не заставил, и его пушка изрыгнула в ночной воздух серию ярких вспышек. Тут произошло неожиданное. Дверь «Пумы» отодвинулась, обнажая пулемет М134 «Миниган», установленный в проеме.

— Твою мать, у них «Миниган»…

— Понял! — отозвался Снайдер, и «Апач» содрогнулся от двух выпущенных «Хеллфайров».

AS332F вспыхнул в ночи раскаленным протуберанцем, озарив окрестности оранжевым цветом.

— Браво-один, это Долина. Что произошло?

— Цель поражена.

— Цель — восток, повторяю, восток.

Второй вертолет, прекратив метаться, внезапно пошел на посадку, стараясь как можно быстрее достигнуть земли. Из него врассыпную бросилось десятка два человек.

— Это Альфа-один, они бегут, — прохрипел Абрахамс.

— Понял, Альфа-один. Поддержите нас…

Боевые вертолеты, разбившись на пары, стали нарезать круги, не упуская бегущих из виду. До Монтеррея меньше тридцати миль, помощь к ним может прийти быстро. На то, видимо, и рассчитывают.

— Долина, колонна армейской техники. Идет с севера, колесная бронетехника. Похоже на регулярные части.

— Сигма, принял. Альфа и Браво, обеспечьте безопасность зоны высадки.

— Принято.

Обе пары боевых вертолетов развернулись навстречу колонне мексиканской армии.

— Возможны ПЗРК, — предупредил Роулсон. В голосе слышалось напряжение. Еще бы, сейчас начинается самый ответственный отрезок операции. — Взять живьем!

МН-60L уже ринулись вниз, как ястреб кидается на бегущего в степи зайца. Подымая буруны пыли, винтокрылые машины приземлились возле брошенной «Пумы», следом на землю стали выпрыгивать рейнджеры, устремляясь за убегающими мексиканцами.

Внизу разгоралась перестрелка, но все внимание звена Логана было уделено приближающейся армейской колонне. Ее возглавлял четырехосный «БТР-90», десять штук таких мексиканцы закупили у «иванов» перед самой войной. Следом тянулась вереница «Хаммеров» с установленными «браунингами» и один «Авенджер».

Неожиданный писк системы предупреждения дал понять, что «Апачи» пытаются нащупать невидимые лучи радиолокаторов.

Четыре боевых вертолета синхронно выпустили управляемые «Хеллфайры», целя по колонне, затем в дело вступили автоматические пушки и неуправляемые ракеты М299 «Гидра», сбивая остатки колонны с дороги.

— Отлично, Альфа, браво! Вы их сделали…

Логан хмыкнул. Все пока очень просто. Ленивые пожиратели тортильяс и фасоли сунулись к месту перестрелки, прихватив с собой лишь один ЗРК на базе «Хаммера». Клоуны.

— Это Долина. Груз доставлен. Он у нас…

«Груз доставлен» — это значит, что Марьентос убит. И сейчас его тело завернут в пластиковый мешок и погрузят в подлетающий «чинук».

Так и есть. Огромный военно-транспортный вертолет, садящийся ночью на обозначенную файерами площадку, — зрелище не для слабонервных.

— Все, уходим. — Голос Роулсона такой же напряженный, как и раньше.

Заходя на очередной вираж, Роджер увидел, как «Чинук» тяжело оторвался от земли, поднимаясь в небо вслед за МН-60.

«Вроде все. Теперь домой».

Отпустив транспортные машины и вертолеты РЭБ, «Апачи» пошли на последних галлонах топлива на запасную площадку.

Небо над запасной площадкой было расцвечено ярко-оранжевыми и багровыми сполохами. Шел бой. Сквозь помехи Абрахамсу удалось связаться с десантниками.

— Страйкер, это Альфа-Браво. Площадка готова?

— Площадка под обстрелом. Минометы один-двадцать. Нужна поддержка огнем.

— Хорошо, Страйкер, нужны координаты. Мы почти сухие.

— Квадрат 6-09, 6-09 обозначим лазером. Смотрите за метками.

Абрахамс попытался связаться с Сигмой — не удалось. Все забито помехами.

— Браво один-два. Это Альфа. У нас один заход. Только один — цельтесь точнее.

Он сработали четко. Оставшимися «Гидрами» подавили обе обстреливающие «клекочущих орлов» минометные батареи. Только клочья полетели.

Едва сели, как им тут же кинули шланги, протянутые от мягких резиновых резервуаров, укрытых маскировочной сеткой.

— Удачи, парни! — козырнул руководивший заправкой лейтенант. — Спасибо за минометы.

— Да не за что. Вы держитесь, Страйкеры. Помощь будет.

Едва вертолеты снова оторвались от земли, навстречу им, ревя двигателями, пронеслись восемь АН-64D «Апач Лонгбоу», идущих на поддержку десантникам. Операция «Левиафан» была в самом разгаре.

В Броунсвилле их уже ждали целая толпа вояк и полковник Роулсон, с мрачным видом прохаживающийся возле пяти выложенных в ряд пластиковых мешков.

Возле одного из них уже вовсю работали военные медики.

— Ну что? — не выдержав, заорал Роулсон. — Это Марьентос? — Он ткнул пальцем в распростертое на бетоне тело.

— Похож, сэр. Очень похож. Точнее скажем после генетической экспертизы.

— Так делайте ее быстрее.

Дойти до модуля для отдыха пилотам не удалось. Их завернули в штаб HBCT Sledgehammer.

— Поздравляю, господа, — сказал бригадный генерал Шеллман.

— С чем, генерал? — не понял Роулсон.

— А вы послушайте радио Мехико. — И генерал сделал звук чуть громче…