Вадим Панов - Все оттенки черного

– Никто и не собирается! – Черные глаза комиссара весело сверкнули. – Но есть одна деталь, на которую вы, уважаемые господа, не обратили внимания.

– На какую деталь? – насторожился Захар Треми.

– Когда мы с Лазарем Гангрелом обсуждали первое высушивание , первое нарушение четвертой Догмы, то среди прочих высказывалось предположение, что преступником может оказаться кто-то из местных масанов. – Сантьяга поднялся во весь свой гигантский рост и холодно посмотрел на вампиров. – Кто-то, кто не справился с Жаждой. – Грегуар вскинул руку, но одного взгляда комиссара хватило, чтобы остановить Малкавиана. – Вполне возможно, что именно этим объясняется та скрытность, которая сопровождала расследование епископа Гангрела. Вполне возможно, что Лазарь нащупал преступника среди вас. – Сантьяга выдержал паузу. – Вполне возможно, что он вышел на след законспирированного агента Саббат.

– Это чушь, – сглотнул кардинал Носферату.

– Это весьма жизнеспособная версия, – жестко отрезал комиссар Темного Двора. – И я намерен проверить ее. – Он вернулся в кресло. – Мы все прекрасно знаем, что присутствие крови масана можно определить в течение трех-четырех дней. Я хочу, чтобы вы немедленно начали тотальную проверку всех вампиров, находящихся в городе.

– Сначала подозреваем своих? – криво ухмыльнулся Малкавиан.

– У меня нет выбора, – по-прежнему жестко произнес Сантьяга. – Я знал епископа Гангрела четыреста лет. Больше, чем многие из вас. – Черные глаза комиссара нашли Шарлотту, заставили ее вздрогнуть. – И я знаю, что среди масанов найдется очень мало бойцов, способных высушить Лазаря. А значит, имело место предательство.

– Но я видела лицо убийцы, – напомнила Шарлотта. – Вы даже сканировали изображение из моей памяти!

– Я не забыл об этом. – Сантьяга чуть смягчился. – Но, во-первых, изображение расплывчато, а во-вторых, откуда вы знаете, что видели настоящее лицо убийцы?

Девушка кивнула.

Несколько секунд комиссар смотрел на нее, а затем, по-прежнему не отрывая глаз, закончил совещание:

– Если проверка не даст результата, то сразу же по ее окончании я официально открою Кровавую охоту. Главным ловчим я объявлю Шарлотту Малкавиан. – Длинный палец Сантьяги нацелился на девушку. Шарлотта вскинула подбородок. – Ей будет принадлежать кровь убийцы епископа Гангрела и кровь десяти родственников убийцы.

Если масаны и были недовольны решением Сантьяги, то они никак не проявили этого. Жесткие требования комиссара, изначально покоробившие лидеров кланов, были вполне объяснимы, а вот неслыханная щедрость для ловчего Кровавой охоты показывала, насколько сильно Сантьяга ценил Лазаря. В том же, что охота начнется, никто не сомневался.

Когда за масанами закрылись двери, комиссар какое-то время молча сидел в кресле, рассеянно разглядывая ухоженные, покрытые бесцветным лаком ногти, затем небрежно забросил на стол длинные ноги, потянулся и посмотрел на вошедшего в зал Ортегу:

– Проследите, чтобы гарки контролировали проверку масанов. Это продемонстрирует нашу заинтересованность в процедуре.

– Я уже отдал необходимые распоряжения, – улыбнулся помощник комиссара. – Мы выиграли сутки. Зачем?

– Мы должны найти убийцу Лазаря Гангрела, прежде чем до него доберется Шарлотта, – пожал плечами Сантьяга. – Разве не понятно?

Ортега работал с комиссаром не одну сотню лет и давно перестал удивляться его решениям.

– Будем искать сами?

– Ни в коем случае, – покачал головой Сантьяга. – Подключим наемников. Я не хочу, чтобы семья Масан затаила на нас обиду.

– Понимаю. – Ортега помолчал. – А зачем нам убийца?

Черные глаза комиссара весело оглядели помощника:

– Скажите, Ортега, вы верите, что епископа Гангрела высушил обыкновенный масан?

– Вы же сами сказали, что имело место предательство.

– Оставьте. – Сантьяга поднялся, поправил галстук и прошелся вдоль стола. – Лазарь не верил никому. Застать его врасплох могла только Шарлотта, но она его не убивала. Да даже если и было предательство! Один на один Лазарь высушил бы любого масана. А это значит, что в личности убийцы кроется какая-то тайна. И я хочу знать какая!

Вполне в духе Сантьяги. Ортега вздохнул:

– Ваши распоряжения?

– У вас есть изображение предполагаемой убийцы.

– Образ, который мы сканировали из памяти Шарлотты?

– Да. Немедленно разыщите Алира Кумара и закажите ему куклу масана, с этим самым лицом. Это первое…

Торговая Гильдия включала в себя не только маленькие лавочки типа «Дивных Древностей», но и огромные супермаркеты, в которых можно было приобрести самые разнообразные товары, как обычные, так и не очень. Самый крупный из этих центров размещался на Лубянке, в большом сталинской постройки доме, и на первый взгляд ничем не отличался от обычного московского супермаркета, разве что удачным расположением. Первый этаж был целиком отдан под продовольственные товары и не вызывал никаких подозрений. Но мало кто знал, что здание полностью принадлежало Гильдии и торговые площади занимали еще два этажа, а также подвал, переоборудованный в гараж.

Артем, на правах старого друга и постоянного клиента, сразу же направился в кабинет управляющего супермаркетом Биджара Хамзи, по опыту зная, что интересы пронырливого торгаша простирались далеко, и у него можно было получить консультацию практически по любому вопросу. Так оно и вышло.

– «Заведение Мрака»? – удивленно переспросил Биджар, глядя на Артема. – А с виду ты производишь впечатление интеллигентного юноши. Кортес знает, что ты ступил на скользкую дорожку?

– А что не так с этим клубом? – поднял брови наемник.

– Да как тебе сказать… – Хамзи хитро улыбнулся. – О нем ходят разные слухи.

– То есть ты там не был?

– Не был. И то, что я о нем слышал, меня не привлекает, – скривился Биджар. – Они продают самые грязные пороки.

– И что в этом ужасного?

– Должна же быть какая-то грань, – неожиданно серьезно произнес Хамзи. – А там нет никаких запретов. Хозяева «Заведения Мрака» считают себя слугами Дьявола. Это черный бог из ваших, человских верований.

– Мне знакомо определение, – кивнул Артем. – Давай конкретнее.

– Куда уж конкретнее, – хмыкнул Биджар. – В «Заведении Мрака» царят самые низменные пороки, что привлекает определенную публику. Это очень закрытый клуб. Просто так, с улицы, туда не попадешь. Нужны весомые рекомендации и очень толстый кошелек.

– Насколько толстый? – немедленно среагировал Артем.

– Членская карточка стоит двадцатку.

– Всего?

– Двадцатку тысяч. Плюс ежегодный взнос в размере двенадцати тысяч. Взимается вперед.

– Весомо, – оценил наемник. – И что я получу за эти деньги?