Вадим Панов - Командор войны

– Понятно, – протянул князь. – Но ты же понимаешь, что официально мы не можем ничего сделать. Строительство Аркана Желаний не более чем твои подозрения.

– Есть жертвы.

– Ты сумеешь доказать причастность к ним Богдана?

– Нет.

– Значит, и говорить не о чем.

Сантьяга помолчал.

– Если постараться, я смогу взять его на Престоле Силы во время принесения последней жертвы. Тогда его причастность к строительству запрещенного Аркана будет очевидной, и мы сможем его прижать.

– Ты будешь требовать его смерти?

– Мы имеем на это право, – пожал плечами комиссар.

– Имеем, – согласился князь, – но попробуй спрогнозировать дальнейшее развитие событий.

Сантьяга задумался:

– Орден, безусловно, не захочет терять одного из лучших магов и постарается сгладить ситуацию.

– Верно, а учитывая наши прохладные отношения с Великим Домом Людь, зеленые наверняка не поддержат требование смерти командора.

– То есть мы сдадимся?

– Орден накажет Богдана, но не столь сурово. В конце концов речь идет о челах. Максимум, чего мы сможем добиться, – отлучение от гвардии, лишение титула командора войны, запрет на занятие магией.

– Они его вернут через год или два.

– Совершенно верно.

– А я намерен его убить, – жестко проронил Сантьяга.

– Почему? – немного удивленно поинтересовался князь. Обычно комиссар был более сдержан.

– Потому что я хочу выяснить, откуда командор узнал технологию Аркана.

На этот раз повелитель Темного Двора молчал гораздо дольше. Он тщательно обдумывал слова своего комиссара:

– Ле Ста сам все расскажет на следствии.

– А если нет? Вы же знаете, насколько упрямы чуды.

Пауза.

– Он мог вскрыть книгу запрещенных заклинаний.

– Орден ведет себя слишком безмятежно, они явно не в курсе происходящего, – покачал головой Сантьяга. – Вскрытие книги пахнет войной, и великий магистр не станет прикрывать рыцаря. Даже командора.

Снова небольшая пауза.

– Значит, ты думаешь, что Богдан узнал технологию Аркана Желаний не из книги запрещенных заклинаний?

Это было невозможно. Со времени подписания Китайгородской конвенции все сведения о технологиях запрещенных арканов были изъяты из архивов и помещены в специальные книги. За этим следили очень жестко, поэтому интерес Сантьяги был вполне оправдан.

– Я хочу выяснить, откуда командор ле Ста узнал технологию запрещенного заклинания, – повторил Сантьяга.

– Но при чем здесь его смерть?

Комиссар снова пристроился на краешке столешницы:

– Мне кажется, что Богдана подставляют. Слишком эта ситуация нереальна, я не верю, что она возникла случайно, сама по себе. Мне кажется, что кто-то хочет поиграть с нами и нам предлагают убить командора ле Ста.

– Это может оказаться гамбитом: нам отдают его, чтобы тут же перейти в нападение, – глухо произнес князь.

– Понимаю, – согласился Сантьяга, – но не вижу других шагов.

– Ты уже принял решение.

– Практически да. Я сделаю то, что от меня хотят, – убью Богдана ради того, чтобы игра продолжилась.

– Темный Двор могут обвинить в преследовании командора войны.

– Именно поэтому я хотел бы действовать как частное лицо.

– Ты все предусмотрел?

– Я старался.

– Считай себя в отпуске до конца недели. Что тебе нужно еще?

– Пусть кто-нибудь из советников даст упреждающее интервью в «Тиградком» насчет недопустимости употребления запрещенных заклинаний и нашего безукоризненного выполнения Китайгородской конвенции. Надо подготовить общественное мнение к возможной напряженности.

– Хорошо. Мы проведем кампанию в прессе.

– Я подключу к делу «ласвегасов» и наемников. – Сантьяга поправил галстук. – Не волнуйтесь, князь, Темный Двор останется в стороне.

Комиссар поднялся и сделал пару шагов куда-то в темноту кабинета, но короткий вопрос князя остановил его:

– Сантьяга, с какой целью ле Ста строит Аркан?

– Что?

– С какой целью командор войны строит Аркан Желаний? – повторил повелитель Темного Двора. – Чего он хочет?

– Я не думал об этом, – признался Сантьяга. – Да и мало ли может быть желаний у рыцаря?

– У командоров войны обычно мало нереализованных желаний.

– Мы желаем, следовательно, мы существуем. Всегда может появиться нечто такое, что недостижимо обычными способами.

– Мне кажется, это важно, – продолжил князь. – Что побудило Богдана пойти на преступление?

– А мне кажется, что это простое любопытство, – с легким раздражением буркнул Сантьяга. – Я не собираюсь позволить командору закончить Аркан, поэтому мне безразлично, для чего он ему нужен.

– Логично. – Теперь в голосе князя сквозил подлинный интерес. – А ты, Сантьяга, когда придумывал Аркан Желаний, о чем думал? О чем мечтал? Чего тебе не хватало?

Комиссар вернулся к креслу, склонился над князем и, холодно глядя в непроницаемую тень под низко надвинутым капюшоном, жестко ответил:

– Я хотел избавиться от вас внутри себя, князь. Ради этого я перевернул все архивы Тайного Города и придумал заклинание, исполняющее любое желание.

– И что? – язвительно осведомился повелитель Нави. – Не получилось?

– Получилось бы. Просто я не стал этого добиваться.

Их разделяли века, но они по-прежнему оставались одной личностью.

– Иди, Сантьяга, иди, – проворчал князь. – Только не приходи больше в светлых костюмах.

– Обещаю.

Москва, 2-я Брестская улица,

16 сентября, суббота, 10.30

Распределяя обязанности среди наемников, Кортес оставил себе самое сложное – поиск Богдана. У него не было ничего: ни образцов волос, слюны, крови или каких-либо других тканей, по которым можно было бы провести удаленный поиск и идентификацию с помощью магии, ни полного имени или сведений о том, чем занимается и за счет чего живет этот самый Богдан, а единственной информацией было описание, которое сумела дать Ольга. Для любого обитателя Тайного Города поиск мифического Богдана стал бы неразрешимой задачей, но у Кортеса было много друзей.

От Яблочкова до 2-й Брестской наемника подбросила Яна. Остановив свою ярко-красную «Ауди ТТ» у обочины, девушка поинтересовалась:

– Может, все-таки скажешь, чем вы занимались вчера?

Наемник улыбнулся и отрицательно покачал головой:

– Не сейчас. – Он поцеловал девушку, выбрался из машины, захлопнул за собой дверцу и, наклонившись к открытому окну, задал Яне вопрос, который мучил его всю дорогу: – С чего ты вдруг решила помочь этой девчонке?

Девушка улыбнулась:

– Сегодня у меня день рождения. Пусть праздник будет не только у меня.

– И охота тебе в свой день рождения заниматься делами?

– А разве это серьезное дело? – удивилась Яна. – Ты же сам сказал – до полудня, а потом я жду подарки и поздравления.