Вадим Панов - Командор войны

– Оля, страх – это чувство одиночек. Можно бояться, когда ты совсем одна, когда ты знаешь, что никто не придет тебе на помощь, а враг силен. Сейчас у тебя есть я, и я помогу. Успокойся.

– Почему они преследуют именно меня?

– Не знаю. Мы вообще не уверены, что они преследуют именно тебя. Мы просто решили проверить твои подозрения. Скорее всего ты просто оказалась не в том месте, не в то время. И скоро все твои страхи кончатся, как страшный сон.

– Правда?

– Правда. – Он нежно поцеловал ее в губы и почувствовал ответ. – Некоторое время назад я был в точно таком же положении: меня хотели убить, я не знал, что происходит, и очень боялся. Но появились друзья и помогли мне.

– Кортес и Яна?

– Кортес. Яна. Еще кое-кто. Главное, что я не остался один. – Девушка вздохнула, прижалась к нему всем телом, и наемник почувствовал, что бившая ее дрожь ушла. – Все будет хорошо.

– Знаешь, я рада, что встретила тебя, – призналась Ольга, – именно тебя. Ты…

Наемник ласково прижал палец к ее губам:

– Ты почти ничего не знаешь обо мне.

– Ты пришел мне на помощь, хотя никто тебя не просил. Ты рисковал. – Девушка провела рукой по его волосам. – И мне было хорошо с тобой сегодня.

– Мне тоже. – Он снова потянулся к ее губам, но увидел ужас в ее глазах.

– Нет, – прошептала Ольга. – Нет.

– Что – нет?

Наемник обернулся и вздрогнул: на балконе стояла черная моряна в самой что ни на есть боевой шкуре! И пялилась она не на Ольгу, а на самого Артема!

Как оборотень оказался на балконе, наемник понял сразу – квартира находилась всего лишь на четвертом этаже, дом старый, прямо за окнами шевелят ветками могучие деревья – забраться на такую высоту для моряны раз плюнуть. Но не днем же! Не в центре города! Не второй раз подряд к одной жертве!

Времени на размышления не было. Оборотень сделал шаг вперед, его шипастый хвост угрожающе изогнулся, а тонкие губы растянулись, обнажив длинные, острые клыки.

– Он убьет меня!

Артем толкнул девушку на диван и выхватил пистолет. Справиться с моряной без «ока василиска» было нереально, а артефакт по-прежнему нуждался в подзарядке.

– Оля, заткни уши!

Рыдающая девушка не услышала наемника, а повторять он не собирался.

Монстр легонько толкнул балконную дверь, скромные замки с хрустом проломили косяк, и Артем открыл огонь. Он решил не дожидаться, когда оборотень ворвется в комнату, и четыре тяжелые пули влетели в грудь моряны.

«Начав стрельбу, не забудь остановиться, – учил молодого наемника Кортес. – Пара лишних патронов никогда не помешает». Артем остановился вовремя – у него оставалось еще четырнадцать выстрелов – Кортес был бы доволен.

Бестию отбросило назад, к окну, она запуталась в шторе, резко дернула когтистой лапой, и на ее голову с грохотом обрушился карниз. Артем выстрелил еще два раза, Ольга истошно закричала, моряна рявкнула от боли, ее колени подогнулись, и монстр осел на паркет.

На мгновение все успокоилось. В комнате пахло порохом и спелыми персиками. Моряна, плавая в луже темной крови, конвульсивно царапала когтями пол и готовилась вот-вот прийти в себя – пули не могли остановить оборотня надолго.

Артем схватил Ольгу за плечо и рывком поднял с дивана:

– Надо уходить!

Не хватало еще, чтобы девчонка разглядела этого «маньяка» как следует.

– Он мертв? Ты убил его?!

– Надеюсь. – Моряна зашевелила лапами, раны на ее груди начали затягиваться. – Нам надо уходить отсюда!!!

Артему было бесконечно жаль терять очередные двадцать восемь тысяч, но убить оборотня можно было только с помощью «ока василиска» – непарализованный монстр заживлял свои раны невероятно быстро. Наемник вытолкнул Ольгу в прихожую, хладнокровно развернулся и влепил в поднявшуюся на колени бестию еще шесть пуль. Моряна с рычанием застыла на паркете, и только шипастый хвост продолжал злобно елозить по подоконнику, сбивая на пол горшочки с комнатными цветами. Секунд десять она будет приходить в себя, металлическая входная дверь в квартиру задержит оборотня еще на десять-пятнадцать секунд, а значит, у них есть шанс спастись. Артем выскочил вслед за девушкой в прихожую и распахнул входную дверь.

– Ой, а где Оля? – В коридоре стояла высокая черноволосая девушка. – Оля, что происходит? Куда вы!!

– Галя?!

Из комнаты донеслось рычание монстра.

Артем вытолкнул Ольгу в коридор и захлопнул за собой дверь.

– Кто это?

– Галя, моя подруга…

– Скорее за мной!

Дверь царапали когти оборотня. Беглецы кубарем скатились на первый этаж и прыгнули в «Круизер», который оставил здесь предусмотрительный Кортес.

– А куда мы едем? – едва успела спросить Галя.

– Потом скажу!

Джип с визгом развернулся и, едва не сбив нескольких дорожных рабочих, выехал на улицу.

– Что там произошло? – снова спросила Галя, обнимая дрожащую Ольгу за плечи. – Я слышала выстрелы!

– Потом, потом. – Артем достал телефон и вызвал напарника. – Кортес? На нас снова напали!

– Моряна?

– Да, тот же маньяк.

– Это входит в привычку, – съязвил Кортес. – Ты ее убил?

– Нет. Успел удрать.

– Куда вы едете?

– Ко мне.

– Я предупрежу Яну, – проворчал наемник и отключился.

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь.

Москва, Ленинградский проспект,

16 сентября, суббота, 10.07

Кабинет князя Темного Двора, могущественного повелителя Нави – одного из трех Великих Домов Тайного Города – не отличался пышностью. Князь предпочитал предаваться размышлениям в темном помещении, истинные размеры которого скрывались за плотной пеленой мрака. Тьма в этой комнате не была однородной: густая, почти осязаемая, она плавно переходила в причудливые темно-серые тени, потом снова в мрачный сумрак и так до бесконечности. Из мебели присутствовало лишь простое деревянное кресло с высокой прямой спинкой, в нем сидел князь, и еще – стол, большая часть которого скрывалась в темноте. На краешке столешницы пристроился Сантьяга, комиссар Темного Двора. Видимых источников света не было, но в сером сумраке кабинета собеседники прекрасно различали черты друг друга.

В отличие от повелителя Нави, одетого в глухой черный плащ с низко надвинутым на лицо капюшоном, Сантьяга предпочитал человскую одежду, и его элегантный бежевый костюм ярким пятном сверкал в темноте кабинета.

– Сколько раз ты обещал мне не приходить на аудиенцию в белых костюмах? – недовольно поинтересовался князь.

Голос у него был глухой, слегка шипящий.

– За последний год или вообще? – уточнил комиссар.

– За последний месяц.

Сантьяга задумчиво почесал кончик носа:

– Кажется, шесть.

– Восемь.

– Возможно, – пожал плечами комиссар. – И что?