Денис Бурмистров - Принуждение к контакту

Зато пилот успел рассмотреть за поворотом серые площадки станционных платформ, расположившихся друг напротив друга. И вот теперь, перебравшись через разросшиеся кусты, он стоял напротив одной из них, разглядывая желтую наклейку на рыжем от ржавчины листе железа.

Громов сделал шажок к рельсам, наступил ботинком на край шпалы. Посмотрел направо, потом налево, словно ожидая внезапного прибытия поезда. Вновь опустил глаза к кажущейся бесконечной стальной полосе, блестящей под солнцем. Немного заросшая травой, но по-прежнему как новая, с навечно оставшимися следами колес тяжелых вагонов. Выглядит нормально, никаких странностей не видно. Но вот эта наклейка…

– Ну, если это шутка! – разозлился Громов и занес ногу.

И не смог переступить. Потому как, а вдруг не шутка?

– Тьфу, зараза! – в сердцах топнул пилот, с шумом развернулся и потопал вдоль рельс дальше, проклиная любителей клеить всякую хрень куда ни попади.

Отойдя на достаточное расстояние от платформ, Руслан присел, внимательно осмотрел железнодорожное полотно, кинул в разные стороны по гайке и прислушался. Даже втянул носом воздух с запахом горячего металла. Выпрямился и перенес ногу через первый рельс. В голову упорно лез образ разорванного пополам сталкера, лежащего в канаве в «порченом» лесу. Вот ведь наклейка, напугала!

Быстренько перебежав путь, Громов застыл на краю насыпи и посмотрел вдаль, приложив ладонь козырьком. Не смог сдержать улыбки.

По эту сторону дороги, за крышами редких деревянных домиков, виднелось нежно-зеленое, обрывающееся в сверкающее синее.

Залив. Дошел.

Откуда только взялись силы, бодрость духа? Практически на крыльях Руслан сбежал с насыпи к небольшому пустырю, на котором догнивали старые маршрутные автобусы. Мимо них, минуя приземистую кирпичную постройку автобусной остановки, шла прямая песчаная дорога.

Проходя мимо пустыря, Громов все еще улыбался от счастья. И не сразу понял, что сделал что-то не то.

Самое опасное для пилота – это приземление. Самое опасное для сталкера – это путь домой.

Руслан так замечтался, что впервые за долгие дни потерял бдительность и не заметил очевидного.

Он стоял на перекрестке двух дорог, его ботинки тонули в мелкой пыли. А вокруг – ни одного человеческого следа, хотя, казалось бы, очень удобное место для перехода. Зато на дороге тонкий рисунок, будто кто-то веточкой водил, рисуя круги и спирали.

– Твою мать, – сквозь зубы выругался Руслан, внутренне холодея.

За спиной зашелестело, и из-под песка начали выбиваться полупрозрачные нити, свиваясь и распрямляясь, словно щупальца выбирающегося из-под ила осьминога.

Громов прыгнул вперед, чуть не упав, и со всех ног понесся по дороге, к сверкающей воде залива. За ним свистело и стегало по земле, словно хлысты пастухов. Руслан не оглядывался, но краем глаз видел, как разлетаются срезанные трава и цветы. Мелькали дома, и пилот молил Бога, чтобы на пути больше не было ловушек.

Что-то сильное, упругое схватило его за ногу. Руслан грохнулся всем телом оземь, из груди с хрипом вылетел воздух. Он заорал, яростно и страшно, когда его потащило прочь от зелено-синей границы Зоны, прочь от спасительной лодки и прочь от надежды спастись. Он вбивал пальцы в землю, словно стальные крюки, пытаясь замедлить движение. Он бился, как пойманная рыба, и пытался дотянуться до ножа.

Тонкая нить петлей накинулась на шею, сдавливая и врезаясь в кожу. Громов схватился за эту невесомую удавку, попытался оторвать.

Он остановился так резко, что его накрыло клубами идущей следом пыли. Руслан не сразу понял, что произошло, по инерции бросился всем телом вперед, толкаясь ногами со всей силы.

Его мягко, но настойчиво подтянули назад, однако больше не тащили.

Пилот приподнялся на локтях и повернул грязное лицо назад.

За ним высился целый лес белых, прозрачных, шевелящихся нитей. Они торчали из земли, из камней, из травы. Они все тянулись к лежащему человеку, но отчего-то замерли, словно в нерешительности, лишь несколько тугих косичек еще оплетали ноги.

А левая рука пульсировала, под кожей ходили тугие валы, похожие на мышцы. Только вот никогда у Громова не было таких мышц, неестественных и подвижных.

Зона каким-то образом изменила ему руку, что-то с ней сделала.

Руслан приблизил бледную, в кровоподтеках и царапинах ладонь к нитям, и те отклонились назад. Он коснулся пальцами пучка на ноге, и тот тут же отхлынул, будто признал своего.

Пилот, не сводя глаз с чуть не прикончившей его ловушки, поднялся, все еще держа руку перед собой как щит, попятился. Его не преследовали, словно Зона потеряла интерес к человеку.

Руслан не выдержал, повернулся и побежал без оглядки. На одном дыхании пронесся мимо домов, выбежал на окраину. Шатаясь, будто пьяный, бежал криво по заболоченному лугу, пока не достиг участка, где еще не успели возвести полноценный защитный периметр. Вместо сплошной бетонной стены здесь возвышался забор из профиля, с натянутой сеткой-рабицей.

Пилот попытался перелезть, но тут силы оставили его, и наконец захлестнули эмоции. Руслан опустился прямо в воду на колени, уперся грязным в разводах пота лбом в грохочущие ячейки забора. Закрыл лицо окровавленными ладонями и зарычал в полный голос, сдерживая слезы.

Потом поднял влажные глаза и какое-то время просто сидел, не в силах что-либо с собой поделать, смотрел на сверкающий горизонт.

Территория отчуждения Новосибирской аномальной Зоны, Бердский залив

25—26 июля 2016 года

Лодку пришлось искать долго. С этой стороны территория Посещения проходила по берегу Бердского залива, что затрудняло постройку каких-то серьезных пограничных периметров. Причем после последнего Расширения не всюду успели растянуть даже такой сетчатый забор, вдоль которого шел Громов. Новые размеры Зоны превысили возможности бюджета и надолго выбили почву из-под ног местных чиновников. Поэтому, насколько знал Руслан, водные границы патрулировали катера миротворческого гарнизона, заменяя собой и заборы, и сигнализацию. Впрочем, стоило ли говорить, что именно по воде обожали попадать в Зону всевозможные сталкеры и авантюристы.

Кныш говорил, что лодку они оставляют в камышах. Только вот камышей на подтопленных заливом полях росло столько, что Громову стоило больших трудов найти небольшое моторное плавсредство. Помогла логика – пилот разумно предположил, что сталкеры должны были оставить какой-нибудь ориентир. Иначе они бы также плутали по колено в воде, не раз и не два проходя мимо своей собственности.

Лодка нашлась под высоким кленом, торчащим под наклоном над водой. Дерево росло позади разросшегося деревенского сада, и, кроме как вдоль берега, до него было не добраться.