Владимир Брайт - Фантомная боль

Загадочный полутруп-полуандроид-получеловек оказался им не по зубам. Странное создание решило уйти, и ушло. Подавило волю, загипнотизировало, навело порчу, применило какие-то неведомые чары.

По большому счету неважно, что сотворила Диана. Результат – налицо. Девчонка решила сыграть в свою собственную игру, разрушив чужую и…

– Стоп! – догадка была подобна вспышке молнии, прочертившей ночной небосвод. – Швед, ответь на вопрос.

– Хоть на пять, Алексей Петрович. Вы же знаете, я…

– Во время операции у тебя не было каких-нибудь странных ощущений? Головокружения, сонливости, чего-то другого?

Играть с Карпиным в покер не рискнул бы никто из присутствующих. По крайней мере, в добром уме и здравой памяти. Уровень профессионала несопоставим с уровнем любителя перекинуться в карты по субботам с друзьями.

С одной стороны, вопрос мог быть спасительной палочкой, с другой – провокацией, попыткой уличить во лжи. Нет. Обманывать шефа – себе же дороже. Тот, кто не уяснил для себя этой простой истины, давно канул в Лету…

– Не почувствовал.

– А если подумать? – Карпин подошел вплотную, снизу вверх посмотрев Шведу в глаза. Чтобы простимулировать мыслительный процесс, поощрительно улыбнулся.

«Думай, сынок, хорошенько. Иначе получишь по попе…» – примерно так можно было истолковать эту улыбку. Только вместо «получишь по попе», подразумевалось «лишишься головы».

– Нет, – чуть дрогнул голос, но этого хватило, чтобы настойчивый Карпин продолжил «копать»:

– Ты не уверен. Значит, что-то скрываешь. Это плохо. Понимаешь, о чем я?

Угроза открытым текстом из уст такого человека в большинстве случаев равносильна смертному приговору.

– Алексей Петрович! – несмотря на разницу в росте и габаритах, вспотевший от напряжения мужчина чувствовал себя маленьким мальчиком, отчитывающимся перед отцом. – Ну, промелькнуло что-то. Ерунда. Не стоит внимания. День был тяжелым, наверное, показалось.

– Что показалось, а что нет, решать буду я. Отвечай на вопрос! – от былой доброжелательности не осталось следа, теперь допрос вел «злой полицейский».

– В общем… – растерявшийся Швед не знал, как объяснить происшедшее.

– Не тяни.

– Почудилось, будто нажали на паузу… Мозг замер… Потом ускоренная перемотка перед глазами, как в фильме… Бред, короче… Так не бывает… Честное слово, я не придумал… Вы же приказали рассказывать всё, как есть… В общем… Как-то неправильно… И говорить бы не стал…

Осознав, что бессвязный набор слов напоминает лепет ребенка, рассказчик пристыженно замолчал.

– Она оказалась умнее, чем я думал, – повернувшись к стене, Карпин устало потер виски.

– Алексей Петрович…

– Вопросов больше нет. Обвинения сняты. Тема закрыта. Точка.

– Почему?

– Да потому что! – неизвестно как сложатся дальнейшие обстоятельства, лучше предупредить команду здесь и сейчас, чтобы в дальнейшем не напороться на одни и те же грабли вторично. – Имплантат связи в твоей голове. Скорее всего, она подключилась к нему, «затормозив» центральную нервную систему. Показала тебе «замедленное кино».

– Как так?

– Молча.

– Но это невозможно!

Меньше всего на свете Карп хотел посвящать группу в подробности, включая уникальную способность Дианы проникать в сеть андроидов.

– Значит, ты предатель, – равнодушно пожал плечами он. – И с тобой поступят по законам военного времени.

– Алексей Петрович!

– Что?

– Я не предатель! Вы же знаете!

– Знаю. Поэтому вместо того, чтобы доказывать обратное, заткнись и дай мне подумать.

В комнате стало тихо как в склепе. Казалось, все перестали дышать. Никому из присутствующих не хотелось мешать боссу думать…

Чисто теоретически вариант с воздействием на имплантат связи можно было просчитать. Практически – кроме Шведа никто не способен был выполнить задание. По той простой причине, что не обладал пропуском в закрытую зону.

Как ни крути, король не побьет козырного туза. У хитрой бестии было преимущество, и она им воспользовалась, подкинув вместо себя пустышку. Подключившись к коллективному разуму «Ушедших», узнала о готовящемся нападении на Москву, после чего позволила себя увезти в безопасное место. Не исключено, что заранее обезвредила детонатор, поэтому-то машина и не взорвалась. Дальше произошло неожиданное – нападение на конвой.

Попав в плен к команде Флинта, Диана навязала свою волю старшему группы. Имплантат связи в голове имел только он и Валет. Если все так и было, то с определенного момента девчонка фактически возглавила отряд…

Чем дальше Карпин размышлял о случившемся, пытаясь понять, что же на самом деле произошло во время нападения, тем больше мрачнел. Оказывается, не он был кукловодом, управляющим марионетками, а дочь профессора Ярцева, до поры до времени прикидывающаяся то ли испорченной куклой, то ли зомби, то ли вообще – непонятно кем.

Ладно, что сделано, то сделано, прошлого не вернуть. Судьба нанесла жестокий удар, но Карп устоял. По-настоящему великий игрок никогда не сдается. Тем более – не опускает руки. Чтобы показать пример своим людям, он подытожил:

– Надо жить и двигаться дальше!

– Надо двигаться дальше! – согласился вечно улыбающийся Пак.

– И жить, – подхватил Швед, чуть было не лишившийся головы из-за досадного недоразумения.

Остальные молча кивнули, выражая согласие.

– Вопросы есть? Нет? Тогда готовьтесь. Через двадцать минут выступаем. Палыч, за мной.

С трудом доковыляв до командного пункта, Карпин закрыл за собой дверь, сразу же перейдя к делу:

– Я приказал клонам зачистить остатки команды Флинта и девчонку-двойника. Теперь выясняется, что настоящая Диана в поезде, едет черт знает куда.

Он говорил подчеркнуто медленно, словно подбирая слова. На самом деле размышлял, поддерживая беседу «на автопилоте». Собеседник был нужен для фона.

За долгие годы совместной работы, привыкнув к манере шефа, Палыч сразу включился в игру:

– Наши действия?

– Приказ отменить невозможно. С клонами нет связи. Они пойдут до конца.

– Я в курсе.

– Расклад не из лучших.

– Бывали и хуже.

– Возможно, – согласился Карпин. – Только сейчас слишком многое стоит на кону.

– Можно попытаться перехватить их.

– Не успеем.

– Постараемся.

– Нет, – поморщился Карп. – Риск слишком велик. Лучше зайдем с другой стороны. От Москвы до Смоленска четыреста километров, так?

– Примерно так.

– Они стартовали три часа назад. В лучшем случае допотопный паровоз будет там часов через пять. На вертолете от Риги по прямой километров пятьсот с небольшим.

– А при чем тут Рига?

– При том, что, слив информацию в Вену, мы запустим цепную реакцию. В конечном итоге это поможет спасти девчонку.