Юрий Круглов - Кремль 2222. Юго-Запад

– Змей! – крикнул сверху Музыкант, вооруженный мечом и щитом – в рукопашной схватке его СВД стала бесполезной обузой.

В два прыжка парень оказался наверху. Сразив по дороге своей катаной троих поочередно возникших багов, он увидел цель. Альфа-самец долбил стену метрах в ста дальше. Проблема была в том, что по всей стене давно шли рукопашные схватки. Баги своими телами выстелили подъем к стене. Всюду слышались человеческие крики и визг руконогов. Кто-то выстрелил по самцу из гранатомета, но прочная броня на спине практически не пострадала.

– Хотел повоевать? – спросил Музыкант, толчком ноги освобождая клинок от насаженного тела.

Сзади Семеныч прикрывал тыл товарищу, усердно орудуя подобранным копьем, – видимо, меч уже застрял в чьем-то хитиновом панцире.

– Я пошел вперед! – крикнул Змей и посек клинком сразу двоих запрыгнувших на стену жуков. На ходу он снял перчатки и мельком оглядел свои разбитые костяшки. Кровь еще кое-где сочилась через содранную кожу. Что ж, тем лучше для их целей. Следом двинулась поредевшая группа Музыканта, прикрывая Змея с тыла.

Вспомнился бой с ротанговым тросом. Тогда тоже вокруг кишели баги, но в руках не было такого меча, прочного и острого, словно бритва. Как не было его и там, в темных подземельях багов, почти три недели назад.

Первые двадцать метров Змей прошел легко, как горячий нож сквозь снег. Позади Музыкант и Семеныч добивали тех, кто не попадал под его раздачу. Но напор руконогов все возрастал. Они лезли на стену сплошным потоком. Едва удавалось разрубить один кишащий лапами клубок, как следом накатывал следующий. Двигаться приходилось по мертвым телам жуков и людей. Ноги оскальзывались на хитине, заляпанном красной и зеленовато-желтой кровью. И тогда Змей скинул с разбитой кисти перчатку, резанул ладонь мечом и начал работать двумя руками. Взмах левой – и его кровь забрызгивает тела лезущих багов, тут же превращая их в мумии. Росчерк катаны – и те, кто избежал засушки, падают рассеченными фрагментами. Снова веер кровавых брызг, вовремя остановленный меч – из-под завала тел руконогов со стоном выбрался один из защитников базы.

Змей так увлекся боем, что совсем забыл о своей цели. Та напомнила о себе сама. Очередной удар в стену сотряс все вокруг так, что часть нападающих и защитников полетела со стены вниз.

Вся их затея чуть не рухнула вместе с упавшим вниз Змеем. В последний момент его поймал за рукав Музыкант. Он затащил парня обратно на стену, стараясь не испачкаться в его крови, и подтолкнул вперед. Семеныч с ребятами в это время прикрывали их тылы. Осталось совсем чуть-чуть, когда со стороны багов в них полетела сеть. Змей рубанул ее мечом в полете, но крепкая паутина только оплела руку с мечом и накрыла голову. Опять спасли товарищи – Музыкант кинулся снимать сеть, Семеныч встретил на копье очередного руконога, а сам Змей бил левым кулаком тех из багов, которые оказывались особо близко. Кисть тут же отзывалась болью, зато мутанты падали замертво.

Освободившись, последние пять метров Змей проделал, пробежав по головам мутантов. Здоровенная спина самца оказалась прямо напротив стены. Гигантский паук как раз ударил в стену, отчего по той поползли серьезные трещины. В невероятном прыжке, оттолкнувшись от спины очередного руконога, Змей пролетел пять последних метров и рухнул на панцирь. Ноги заскользили по гладкому хитину, и парень воткнул меч между сегментами. Тварь, похоже, даже не почувствовала боли. Или клинок катаны имел недостаточную длину, чтобы добраться до тела, заключенного под природную броню. Вися на рукояти меча, Змей ляпнул кровью на спину монстру. Ничего не произошло. Неужели на этого мутанта правило Мертвой зоны не распространяется? Парень выругался.

«Ну конечно – нужно попасть кровью на тело, а не на хитин», – догадался он.

Единственное место, не прикрытое природной броней, – голова монстра. Но до нее было более трех метров, которые Змей не мог преодолеть по скользкой спине бага. Да и правая рука, держащаяся за скользкую от крови рукоять меча, вот-вот соскользнет.

«А если не соскользнет, – вновь подумал парень, – то меня раздавит о стену». И он посмотрел на приближающуюся кирпичную кладку с огромной вмятиной и идущими от нее во все стороны трещинами.

Змей схватился свободной рукой за рукоять и вытянул себя обратно на спину альфа-самцу. А затем побежал к голове. Чтобы не упасть, при очередном ударе парень прыгнул. Единственный глаз на голове повернулся в его сторону, и тут же щупальцы с присосками метнулись к человеку. Змей успел срезать несколько из них, но остальные поймали его в воздухе.

– Это пожалуйста! – сказал парень, когда одно из щупалец присосалось к его окровавленной руке.

Звук, который издала тварь, чуть не лишил Змея слуха. Впрочем, на сородичей гигантского руконога он произвел еще больший эффект. Визг умирающего альфа-самца распугал всех багов в радиусе пятидесяти метров. Пробитый таки проход в стене так никому и не пригодился: потерявшие своего предводителя, руконоги кинулись отступать.

Тело гиганта задрожало и с грохотом обрушилось вниз, поднимая столбы пыли. Монстр весь как-то сдулся, остался лишь хитиновый скелет. А убийца альфа-самца устало уселся на спину поверженного монстра, наблюдая за бегством руконогов. Несмотря на прилив сил после смерти громадного бага, последние сутки для парня все же оказались довольно тяжелыми.

Несколько минут – и у базы остались только мертвые и раненые мутанты. На стенах оставшиеся в живых защитники радостно закричали. Сначала тихо и неуверенно, все еще не в силах поверить в такое невероятное везение. Потом все громче и радостнее. Люди обнимались, смеялись и плакали. Затем неожиданно все затихло. Скрипнули ворота. Змей оглянулся – в открывшийся проход вышел генерал. К ране на голове добавились и другие – правую руку и грудь покрывала корка спекшейся крови. Позади шли бойцы из числа горцев и русов, готовые подхватить шатающегося мужчину в любой момент.

Ступая по телам убитых, воронцовский лидер приблизился к Змею. Парень встал.

– Я хочу, чтобы ты знал, – потупив взгляд, громко сказал генерал. – Я был неправ… и с тобой, и с твоими близкими… Я виноват. Но ты должен понять… мы долго выживали только благодаря Закону…

– Плевать я хотел на этот Закон! Ты забыл? Я изгой, мутант, и за это ты отправил меня умирать. Меня и близких мне людей! Которые для общины сделали больше, чем кто бы то ни было!

Рядовые бойцы наблюдали за происходящей сценой со стен, внимая каждому слетевшему с губ собеседников слову.

– Я ошибался, – ответил на горячую речь Змея генерал. – Мир, которым мы его знали, ушел. И старые законы перестают работать. Возможно, чтобы выжить, пришла пора по-новому посмотреть и на наш Закон.