Юрий Круглов - Кремль 2222. Юго-Запад

– Так-то оно так, – почесал голову старый ханец.

Потом подвел Змея к кромке кольца Полей Смерти.

– Вот погляди, – указал Кван на маленькую Мертвую зону впереди.

Парень сразу почувствовал ее, как только может почувствовать живое существо свою родственную душу. Мастер полей продолжал:

– Эта зона молодая, слабая и неразумная. Не всякий раненый в ней смерть примет. Потому как все в новом мире разумом обладает, но не сразу его обретает. А вырастет такая кроха, заматереет, станет не только за свежую кровь взыскивать, но и давние обиды припоминать. Выстрелишь ты, скажем, по своему врагу, уйдешь ненаказанным. А спустя год пройдешь по тому же месту, тут Мертвая зона с тебя и спросит. А может, и забудет – тоже по-всякому бывает, как и у людей.

Кван хитро посмотрел на Змея – понял-нет?

– Ты хочешь сказать, что мои способности… – призадумался парень, – они тоже развиваются, и ими можно научиться управлять?

– Ну тебя же Лао научил управлять телом? Дыханием? Мыслями?

Змей призадумался. Логика в словах Мастера полей была.

– Но почему Учитель никогда не упоминал, что это тоже можно контролировать?

Кван вздохнул.

– А может слепой от рождения научить зрячего цвета различать? – опять ответил наводящим вопросом Кван.

– То есть потому, что сам не умел? Научи тогда ты! – без обиняков обратился к нему Змей.

– Я много знаю, но я такой же слепой, как твой Учитель, – покачал тот головой. – У меня нет твоих способностей, значит – нет твоего Знания.

– Что же мне делать? – спросил Змей.

– То, что делали все первые, – ответил Мастер полей.

– То есть?

– Искать и находить ответы самому, – объяснил Кван. – Таких, как ты, раньше не было. Никто не скажет тебе, как управлять той силой, которой ты наделен от рождения, потому что никто не чувствовал ее в себе. Но ты же воин?

Змей кивнул.

– А любой воин изначально – охотник. Охотник за своими страхами, слабостями и ошибками. Вот и выслеживай себя, подмечай все изменения, учись управлять тем, что дано тебе природой.

Конечно! Как Змей сам этого не понял? Учитель показал ему Путь и все сложности, которые на нем встречаются. У каждого этот Путь свой, но тот, кто смог пройти по одной дороге, знает, как можно идти по тысяче других.

– Спасибо, Мастер! – поклонился Змей Квану.

Тот улыбнулся и поклонился в ответ.

– Вот и еще одного отблагодарил, – удовлетворенно сказал он и тут же скис, обратив внимание на свою бутыль. – Ох-хо-хо! А Музыканта вашего я уже раз одаривал. Так что, думаю, не в обиде он.

Они повернули назад. Стоящие возле самоходки маркитанты махали им руками и кричали, потом запрыгнули в машину и поехали навстречу.

– Наверное, пора, – сказал Змей. – Вон как торопятся.

– Да нет, парень, – остановился Кван. – Тут в другом дело.

И старик ткнул пальцем на противоположную сторону кратера. Там снова показались нео. Только в этот раз они уже прошли внутрь кольца полей и стремительно спускались по склону кратера.

– Это за мной, – спокойно сказал Мастер полей.

Он потянул Змея обратно.

– Ты вот что, – сказал Кван, скидывая свою куртку, – друзей своих береги! Хорошие они у тебя. Таких друзей у тебя никогда больше не будет. Слышишь меня? Никогда!

– Да я слышу, слышу! – уверил его парень. – А зачем ты раздеваешься?

– А? Зачем? Так и ты раздевайся, в мое оденешься.

– Чего вдруг? – не понял Змей.

– Чтобы муты подумали, что я – это ты, а ты – это я. Тогда у меня будет время уйти.

– Хорошо! – согласился парень, меняясь одеждой.

Правда, тесновата оказалась «олива» Мастера полей – тот все-таки поменьше и поу́же в плечах. Но чего не сделаешь, чтобы помочь? Тем более что одежда Змея после ночного сражения превратилась в окровавленную рвань, и ее было не жалко.

– Запоминай! – показывал Кван на поля аномалий. – Вот тут проход сделаю. Быстро через него уходите, он не больше получаса продержится.

– А ты куда? – спросил ханьца Змей.

– Засиделся я на одном месте. Говорил же я тебе – все вокруг меняется. Вот и мне настала пора место обитания переменить, а то осел тут, как мертвяк какой.

Старик повернулся, двинул рукой в одну сторону, в другую – и поля стали медленно отодвигаться. На сей раз это смотрелось еще более волшебно, чем в первый.

Кван повернулся и взглянул в последний раз на парня:

– Ну бывай! Марьяну привет!

И пошел вперед, не оглядываясь.

Скоро сзади зашумели железные траки. На холм выскочила самоходка и покатила прямиком к Змею. Он все стоял лицом в сторону удаляющегося Мастера полей.

– Кван! Быстрее в машину! – крикнул Марьян, открывая люк, и осекся. – Змей?!

– Надо мутов отвлечь, пока он уйдет, – объяснил парень.

– А почему он с нами не мог поехать? – спросил торговец.

– Не знаю! – пожал плечами Змей. – Видно, у него свой Путь.

Парень показал направление между полями:

– Кван сказал ехать сюда. Через полчаса проход закроется. Вернее, уже меньше чем через полчаса.

Марьян оглянулся назад:

– Нео тут раньше будут, быстро на след Квана нападут.

– Устроим пробочку? – крикнул изнутри Третий.

– Эх, нам бы патронов! Да после предыдущего боя в «Корде» не больше ста выстрелов осталось.

– Вы езжайте, а я их задержу, – сказал Змей. – Зря я, что ли, переодевался?

– Я с тобой, – выпрыгнул на землю кио.

– Тогда уж и я! – вылез следом Музыкант.

– Вот ёк-макарёк! А мне с кем прикажете ехать базу защищать? – ворчал Марьян.

Змей подошел к Музыканту.

– Тезка! – положил он руку ему на плечо. – Такой стрелок, как ты, возле базы понадобится. Лучше туда поторопитесь, а мы тылы прикроем.

Тот помолчал и кивнул.

– Вы тут только не вздумайте погибать! – сказал он на прощание. – И, Третий, будь добр – придерживай нашего горячего друга! А то он, как врагов увидит, рубаху на себе рвет, сам всех убить пытается.

Искра тоже выглянула, что-то хотела сказать, но лишь закусила губу и спряталась обратно.

Самоходка тронулась с места и осторожно протиснулась между полями смерти. А рядом уже послышались рев и топот лап нео. Кио и человек стали перед самым входом в коридор.

– Удержим? – оглянулся на Третьего Змей.

Тот оценил шансы и мотнул головой.

– Оттеснят назад. Главное, чтобы не очень быстро, а то вытеснят наружу, обойдут со спины – и ни нам, ни Квану не уйти.

– Наружу – это еще не страшно. Главное, в самом кольце не остаться, – указал Змей на Поля Смерти, колышущиеся по обе стороны коридора. – Кстати, с чем имеем дело?

– Справа красное поле, слева – какое-то неизвестное, – сообщил кио. – Но проверять не советую.

– Угу. Там, за красным, еще Мертвая зона, – добавил парень. – Смотри не залезь случаем.

– Принято, напарник! – кивнул кио. – Ну что, давно не воевали?