Юрий Круглов - Кремль 2222. Юго-Запад

– Я ж не специально! – стал оправдываться виновник неполадок. – Торопились, убраться поскорее хотели. Видимо, зашвырнул не глядя. Кто ж знал?

– Эх, дилетант! – проворчал кио.

– Я попросил бы без матерщины при детях! – обиделся Марьян.

Кио хохотнул, весело подмигнул ближайшему мальчишке, загнал ящик вагонетки в топку и нажал кнопку запуска печи. Такой бытовой диалог успокоил пассажиров лучше всех остальных слов. Дети внимательно следили за действиями киборга, надеясь на скорое спасение.

Словно в ответ на их упования мигнули светодиоды на водительском пульте.

– Мама, мы теперь что, поедем? – спросила всё та же девочка.

– Поедем, поедем, – улыбнулась ей женщина.

– Ура! – радостно закричала малышка.

– Держитесь! – бросил в салон Третий, усаживаясь на водительское сиденье.

Самоходка рванула вперед.

Мороки бросились следом с еще большим остервенением. То и дело за решётку пролезали черные маслянистые тени, похожие на пальцы, вновь пугая пассажиров. Крики и вой поднялся такой, что впору было затыкать уши. Причем кричали и внутри, и снаружи. Там – голодные мороки, здесь – перепуганные ими дети.

Но вот машина, наконец, оторвалась от преследовавших монстров. Видимо, маркитанты выехали за какую-то невидимую границу, где твари не могли выжить. Несколько увязавшихся следом мороков тут же истошно заревели и распались на глазах в прах. Черная клубящаяся масса других порождений Полей Смерти осталась позади, бессильно воя.

Дети снова закричали – теперь уже радостно. Искра тоже улыбнулась, глядя на оставшихся позади тварей. Потом пристально посмотрела на Змея, обняла за шею и поцеловала. Дальше парень уже ничего не помнил – все вокруг завертелось, как от сильного удара по голове. Но только этот удар оказался удивительно приятным и желанным.

– Тили-тили-тесто! Жених и невеста! – дразнились вокруг дети.

Змей с Искрой краснели и посмеивались.

Самоходка неслась по разухабистой дороге.

– Куда мы едем? – спросил Марьяна Третий, когда захваченная Полями Смерти база осталась далеко позади.

– На юго-восток, потом по Севастопольскому проспекту прямо, – ответил старшина.

– Что мы там забыли? – поинтересовался кио.

– Помнишь нео с «Кордом» в Воронке у Квана? – ответил вопросом на вопрос торговец.

Киборг не посчитал нужным отвечать – и так понятно, что его-то память хранит все, до мельчайших подробностей.

– Забудешь такое чудо! – усмехнулся Змей.

– Помните, что он рассказывал о проходе к центру Москвы? – снова спросил Марьян.

Кио догадался сразу:

– Едем к «Трем капитанам»?

Марьян кивнул.

– Это кто такие? – не понял Рогов.

– Не кто, а что, – поправил его Змей. – Группа развалин. В древности их так называли.

– И зачем нам туда?

– Экий ты любопытный! – прищурился торговец, но всё-таки решил приоткрыть карты. – Один нео нам кое-что поведал про них. Скажем так – очень полезными нам эти «Три капитана» могут оказаться.

– Неужели мы уйдем к кремлевским? – напрягся Змей.

Как встретят его защитники зубчатой стены? Не прогонят ли, как до того воронцовские? Или того хуже – пристрелят, как мутанта.

– Зачем уходить? – развеял его страхи торговец. – Временную базу в «Трех капитанах» обустроим, заодно получим в свое пользование безопасный переход через Садовое кольцо. С савеловскими маркитантами торговать начнем или вообще – с Кремлём, напрямую.

Третий хмыкнул:

– И давно это решили?

– Да вот как мороки напали, так я Платону и предложил.

– Небось сам всё продумал, как только узнал о проходе? – не поверил в россказни о внезапно найденном решении киборг.

– Скажем так – мыслишки имелись, – сконфузился торговец.

– А почему мы не видели, как Платон с людьми уходил? – спросил Змей.

– Ну так они свой отход не «светили», – объяснил Марьян. – Ночью тихо на юго-восток двинули. Где-то в развалинах схоронились, а посветлу уже в полной готовности и отправились.

– Будем надеяться, что ночью на них никто не напал, – вслух высказал свои мысли Змей.

Торговец кивнул головой:

– Одно плохо – оружия у нас почти нет. Ежели по следу каравана пошел кто, нарваться можно. Так что держаться лучше восточнее, ближе к лесу – оттуда вряд ли кто нападать станет. Слышь, железяка, что говорю? – крикнул он напоследок кио.

– Слышу-слышу. Кстати, о дороге, – напомнил Третий. – Даже если мы сожжем всю свою одежду, то топлива до «капитанов» не хватит.

– Значит, нужно заправиться по пути, – решил Марьян.

Совсем скоро, съехав с дороги восточнее Севастопольского проспекта, они остановились. Все пространство правее улицы занимал лес из деревьев-мутантов, поглотивших развалины этой части города.

– Вот где-то тут течет речка Коршуниха, – показал Третий через решетку на чащу прямо перед собой. – А вот там, – он указал дальше на восток, где виднелись еще большие массивы мутантских деревьев, – река Котловка.

– Это та, которая под «Тремя капитанами» в коллекторе течет? – уточнил Змей.

– Она самая, – кивнул Третий. – Так что, если проход и правда существует, то у него есть не только стены, но и живые стражи.

Да, через такие заросли к проходу Змей тоже побоялся бы пробираться. Даже с такой группой, как сейчас. Наверняка, кроме известных ему растений, тут есть такие, чьи способности не ограничиваются палками-хваталками.

– А куда же мы проедем? – спросила Искра, вглядываясь в дорогу, теряющуюся среди стволов хищных деревьев.

– Думаю, там, где Платон с полутора тысячами прошел, бронированная самоходка уж как-то да проскочит, – ответил Марьян. – Объезжать тут далековато, да и западнее на стойбище нео наскочим, а восточнее в Кольца упремся.

Девушку такой неопределенный ответ мало удовлетворил. Всё-таки глаза показывали, что дорога перекрыта.

– Ладно, хватит лясы точить! – открыл торговец люк. – Нам топку загрузить нужно.

– Всем соваться смысла нет. Я один схожу, – предложил Змей, выскочил из машины и двинулся к деревьям.

– И я с тобой косточки разомну, – вызвался Марьян. – А то ноги затекли в самоходке всю ночь стоять.

Двинувшуюся следом Искру он остановил:

– Не бабье это дело – тяжести таскать. А ты, Третий, охраняй женщин и детей!

Кио кивнул.

– Ну и гостя береги, – бросил напоследок торговец, нагоняя ушедшего вперед Змея. – А то кто ж Платону воронцовское послание перескажет?

Мутировавший лес после ночевки в воронцовской роще уже не так пугал парня. Но тишина, царившая здесь, была какой-то особенно неживой и враждебной. Змей почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Не нравится мне тут, – как будто повторяя его мысли, шепнул Марьян. – Давай поскорее рубим ветки – и уходим.