Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Я стараюсь выполнять работу без огрехов, – поклонился Оршуг.

– Все бы так работали. – Гермаг откинулся на спинку кресла.

Разговор происходил в его рабочем кабинете за два часа до полудня. Мугрид принял своего вассала сразу после завтрака, хотя обычно деловые встречи откладывал на послеобеденное время.

– Заметил, что с погодой творится? – несколько подобревшим голосом спросил гермаг.

– Такое трудно не заметить. Прямо поздняя осень за окном. А разряды молний и вовсе обнаглели – ночью спать не дают.

– Знаешь, о чем это говорит? – Мугрид выдержал небольшую паузу, и сам себе ответил: – Твоя вылазка стала последней каплей. Они окончательно перекрыли все Врата, и теперь наш мир переполняет энергия. Еще немного – и она совершит прорыв, а мы получим свободный доступ к богатствам завратного мира. У тебя остались там свои люди?

– Да, но не так много, как хотелось бы.

– Ничего. В любом случае мы окажемся в более выгодном положении, чем другие владельцы Врат.

– Да, мой господин. Объекты, куда следует заглянуть в первую очередь, намечены. Жаль, конечно, Скергона. Маграф долго руководил всей агентурной сетью на Инварсе. Его опыт нам бы сейчас очень пригодился.

– Удалось узнать подробности его смерти?

– Нет, его брат говорил о несчастном случае, но и он недавно отправился к праотцам, а больше спросить не у кого.

– Ладно, – махнул рукой повелитель Ливаргии. – Когда придет время, обойдемся имеющимися ресурсами. Сейчас нужно обратить внимание на другие проблемы.

– Внимательно вас слушаю, гермаг.

– Знаешь о недавнем указе нового кронмага?

– Пока нет.

– Под мою опеку переходит юго-западная провинция Жарзании.

– А как же Аргалз?

– Повелитель Сиргалии был убит во время церемонии провозглашения кронмага. Вместе со всеми своими приближенными.

– За что?

– Со стороны все выглядело, как неудавшееся покушение на Зулга.

– Не может быть! Аргалз, конечно, люто ненавидел Фиренгов, но он же не дурак! Полагаю, кронмаг не пострадал?

– Естественно. Зато при нападении была полностью уничтожена делегация Сиргалии и почти все советники Франуга.

– Наследник, прибирая власть к рукам, решил сменить ближайшее окружение? – удивился Оршуг.

– Он не настолько хитер. К тому же уничтожение сразу всех, скорее, ослабило его позиции. Но я не о нем хотел поговорить. Речь о Сиргалии. Там и до убийства Аргалза порядка не было, сейчас стало еще хуже. Вчера сообщили о массовых выступлениях на севере провинции, возникли слухи о появлении мессии. Народ взялся за оружие.

– Крестьяне, – небрежно отмахнулся от проблемы магринц.

– Не только. На юго-западе испокон ошивалось много сброду из обнищавших вояк и боевых магов. Если их с умом организовать, получится настоящая армия, вполне дееспособная и злая на нынешнюю власть.

На юго-запад Жарзании Мугрид отправил не только своего загадочного ратора. Еще за месяц до него туда в строжайшей тайне прибыли несколько офицеров, когда-то занимавших высокие должности в армейских подразделениях. Закулисными стараниями самого гермага они были с позором изгнаны из армии, затем он же через подставных лиц постарался создать уволенным невыносимые условия, а в трудную годину протянул руку помощи, наняв на секретную службу. Тем самым интриган получил в личное распоряжение умелых и преданных военачальников, имевших зуб на род Фиренгов, последним представителем которого являлся Зулг. Этих людей повелитель Ливаргии наметил в качестве якобы стихийных помощников явившемуся из древней легенды волшебнику.

В Сиргалии события развивались четко по планам Мугрида, что не могло не радовать. Однако не обошлось и без неприятностей: слухи ходили как минимум о двоих таких чародеях. Причем один вообще действовал на его собственных землях, чему гермаг хотел немедленно положить конец.

– Желаете, чтобы я собрал людей и отправился в Сиргалию? – спросил магринц. Он был не прочь провести быструю победоносную кампанию, наградой за которую могло стать солидное повышение. Получить во владение провинцию мечтает каждый глава округа, и Оршуг не являлся исключением. – Дайте месяц – и я наведу там порядок.

– Мысль неплохая, – гермаг пока не собирался посвящать собеседника в планы, связанные с использованием древней легенды, так что не имело смысла объяснять вассалу все тонкости разворачивавшихся на юго-западе событий, – но дело в том, что беспорядки в Жарзании нам сейчас на руку. Пусть все видят, что центральная власть не справляется с ситуацией. Легче будет ее свергнуть. А вот когда в Девятиград придет настоящий правитель, можно будет и порядок навести. Сейчас ты мне нужен здесь.

– Готов выполнить любое задание.

– Помнишь мой приказ о недопустимости проникновения в Жарзанию в пятом месяце лиц мужского пола? – издалека начал Мугрид.

– Конечно.

– Так вот, у меня есть точные сведения, что приказ был нарушен.

Магринц знал, что хозяину Ливаргии давно известно о пленнике, которого он сам притащил из завратного мира, однако Жовш успел доложить, что назвавшийся агентом КПО тип сгинул в день Красного солнца. Доказательств пребывания этого чужака в Жарзании практически не осталось. Почему Мугрид решил напомнить о погибшем сейчас? На всякий случай вассал не стал каяться в содеянном.

– Первого числа сего месяца, – продолжил между тем вельможа, – в Гетонию проник нелегальный турист.

– Его поймали? – Оршуг мысленно похвалил себя за осторожность. Он нарушил приказ позже названной даты.

– В том-то и проблема. Повелителю Гетонии до сих пор не удалось выяснить, где расположены те Врата, через которые гостю из завратной реальности удалось к нам проникнуть. Неизвестно и нынешнее местонахождение чужака. Хотя совсем недавно его видели в Чилсограде.

– Им занимается Сурич?

– К сожалению, мой первый помощник серьезно заболел, – сообщил гермаг. Объявлять о гибели ратора, а точнее о человеке, его заменявшем, повелитель Ливаргии не счел нужным. Ему было важно, чтобы все считали Сурича находящимся в Лирграде, а не, к примеру, в юго-западной провинции. Поэтому Мугрид подобрал нового человека и заказал для него маску с клыками шкаронды. – А другие исполнители оказались не столь расторопными.

– Они не смогли напасть на след чужака?

– Почему же? Его настигали два раза. В первом случае погибло около десятка человек, во втором – больше двадцати.

– Он настолько опасен?

– Судя по всему – да. Раньше мы считали, что в завратной реальности колдунов нет и быть не может. На том и погорели, рассчитывая на легкую добычу. Твои сведения доказали обратное, теперь нужен более серьезный подход. Справишься?

– Чужак натворил много дел?