Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Боитесь свидетелей?

– Нет, Дренг, не люблю по чужой милости выглядеть идиотом. Если это тебе доставляет удовольствие, зови своих приятелей. Пусть они понаблюдают. Все, давай заканчивать балаган. И без твоих неудовлетворенных амбиций времени ни на что не хватает.

Забрав кинжал, Дренг покинул кабинет.

– Какой помощи ждет от нас Зулг? – вернулся к прерванной теме Андрей, однако снова водружать корону на голову не стал.

– В Жарзании образовалось три основных очага сопротивления центральной власти. Ливаргия, к которой наверняка уже присоединились Гетония и Арзанс, Сиргалия и Бирзань. Основные силы движутся на столицу с востока, но наибольшую опасность представляют не они. С юго-запада на Девятиград идет очень сильный волшебник. Не исключено, что он кудыр-маг. Остановить его сейчас – главная задача.

– А это вообще возможно? – спросил Андрей. Он знал о кудыр-магах только со слов Дихрона, а тот про суперчародеев рассказывал довольно страшные вещи.

Присутствующие еще не успели переключиться с инцидента между Дренгом и вождем, а тут им подкинули новую проблему.

– Справиться с кудыр-магом – задача очень сложная, – заговорил Церзол. – Это если он одиночка. Если же за его спиной целая армия, то следует уповать лишь на счастливый случай. Из тех, что раз в жизни выпадает.

– Говорить с ним пытались? Чего он добивается?

– К послам кронмага вожак повстанцев выйти не соизволил, но через своих людей передал, что его цель – уничтожить всех представителей рода Фиренгов, – ответил купец.

– А что они ему плохого сделали?

– Сиргалийский волшебник не посчитал нужным объяснять свои мотивы…

Посовещавшись минут десять, кархуны решили обдумать все более детально и вернуться к этому вопросу завтра. Вторым пунктом стало обсуждение покушения на посла его магичества.

– Мы успели допросить одного из стрелков. Два других получили сильные удары при падении и пока не пришли в себя.

– И что он сказал?

– Преступники прибыли в Гюроград из Ливаргии. Они состоят в банде некоего Ровунга. На допросе арестованный сознался, что бандиты уже пытались уничтожить вас, господин Анвард, напав на караван. Тогда не получилось. В город они прибыли впятером: три воина и два волшебника. Чародеев поймать не удалось, – доложил Правд.

– Их надо обязательно найти! – сказал Андрей.

– Легче это будет сделать, если ввести в городе чрезвычайное положение, – подал голос один из старейшин.

– Давайте введем. Что для этого нужно?

– Я подготовлю текст указа, повелитель. – Первый помощник записал поручение.

– Какие еще вопросы на сегодня?

– У меня – просьба кронмага, – поднялся купец. – Он ждет сообщения о дате вашего визита в столицу.

Андрей задумался.

– Полагаю, не раньше, чем послезавтра.

– Благодарю, я завтра же отправлю гонца, – кивнул Анвард.

Следующим пунктом совещания был вопрос восстановления подвалов в храме четырех змей…

– Где ты его откопала?! – воскликнула Таркова.

– К счастью, меня не успели зарыть в землю, поэтому и откапывать не пришлось, – ответил за Мадлену улыбающийся привратник.

– Не поверишь, но в дом его привел Анвард, – сообщила Злавадская.

– Тич, ты знаком с главой компании «Натуральные шелка Гетонии»?

– Да, то есть нет. До сегодняшнего дня знал его только заочно и с ваших слов. Вы еще на Инварсе вроде бы сначала собирались его рразыскать, а потом на туриста выйти. Правильно?

– И ты запомнил?

– С некоторых пор у меня очень хорошая память. А на Анварда я случайно наткнулся, когда его пытались убить.

– На купца напали? – задумчиво произнесла Вероника. – Когда?

– Перед обедом.

– Значит, мне не показалось, – глядя куда-то вдаль, сказала Таркова.

Она вспомнила события вчерашнего утра, когда неожиданно для себя резко повернулась в сторону темного переулка. Там почти сразу же что-то загрохотало. Синеглазка спешила и не придала этому значения, хотя помнила, что подобные ощущения у нее возникают во время воздействия магии. Теперь она сопоставила свои ощущения и поняла, что кто-то в Гюрограде устроил охоту на пришельцев.

«Интересно, кто следующий? Мадлена, Андрей или тот же Тич?» – Таркова замерла, глядя в потолок.

– Что тебе не показалось? – вклинилась в ее мысли журналистка.

– Потом скажу, сейчас хочется послушать нашего гостя. Где он пропадал все это время?

– Где я только ни пропадал…

Тич уже давно не был в женском обществе, и сейчас парня потянуло на флирт. А Мадлена так мило восхищалась рассказами о его похождениях, что невольно хотелось добавить немного вымысла в свои почти героические поступки. Однако скептически настроенная Вероника постоянно вмешивалась и уточняющими вопросами заставляла возвращаться к реальности. Привратник не мог не отметить перемены, произошедшие с синеглазой красавицей. Она стала гораздо жестче, во взгляде появилась агрессия, которой раньше не замечалось.

– В то, что ты легко справился с головорезами в день Красного солнца, я верю. Хороших бойцов тут встретишь нечасто, а колдовать они не рискнули. Их вожак, наверное, был исключением. – После ночи, проведенной в одной постели с мужчиной, наутро синеглазка с удивлением обнаружила, что не испытывает никаких затруднений в понимании здешнего языка. Проблем с произношением тоже не возникало. Как пошутила журналистка: «Видать, парень тоже чего-то передал взамен тепла». – Говоришь, воин едва не убил тебя?

Кархун развел руками:

– Лихо пригвоздил к земле кинжалом. Нога до сих пор побаливает. Если бы не перелет на остров…

– Летающий остров?! В Жарзании нам никто о таком не рассказывал. Да и хотя бы один в небе мы увидели. Это сейчас солнцу сквозь облака не пробиться, а раньше…

– Я и сам был поражен не меньше вашего! А тут еще этот старик…

Второй раз синеглазка встряла, когда привратник заговорил о своих способностях к магии.

– Ты – волшебник??? Да быть такого не может! Может, фокусник?

– Какие фокусы, девушки. Я самый обыкновенный маг, и, как сказал мой учитель, с хорошими способностями, – не мог не похвалить себя привратник.

– Ладно, пусть будет так. И что ты умеешь?

– Могу ураган создать, землетрясение вызвать, дом с землей сровнять… Если надо, конечно.

– А чего-нибудь проще?

– Пожалуйста. – Кархун создал плетение и открыл створку окна, хотя находился от него в трех шагах.

– Ну это и без волшебства, наверное, сделать можно, – заявила Таркова. – Есть у меня один знакомый иллюзионист. Он и не такие чудеса вытворяет. Может, например, меня цветами украсить, не дотрагиваясь.

– И я могу. Смотри.

В следующее мгновение на парня свалилось полсотни роз. Он опешил. Предпринял еще одну попытку – и второй букет целой охапкой осыпался прямо на голову своего создателя. Мало того что цветов оказывалось каждый раз вдвое больше запланированного, так еще и упали они не на девушку…