Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

И только подданных курмистра состояние серебристых облаков, похоже, не волновало. По крайней мере, ни один из чародеев Кургстага не забил тревоги. Прорыв здесь считался личным достижением правителя, так что любое сомнение могло быть расценено как неповиновение Нарлу и подвергнуто суровому наказанию.

Утром в лагере малоросликов было относительно тихо. Кэпдиз решил дать своим людям небольшой отдых. Ни одной вылазки на этот день запланировано не было, и службу несли лишь дозорные команды. Остальные попросту отсыпались.

Возле трехэтажного здания, в котором разместился штаб Лирсанга, дежурили двое хрангов третьего ранга. Это был единственный видимый пост охраны командующего. Еще несколько волшебников внимательно присматривали за оградой вокруг строения. Кроме того, местных жителей из всех домов, примыкавших к зданию штаба, переселили на окраины, а дома эти заняли чародеи из Кургстага.

По совету Мугрида, кэпдиз воздерживался от репрессий в отношении жителей Ливаргии – как-никак союзники. Местные женщины, работавшие в качестве прислуги, имели разрешение проходить к расположенному напротив штаба зданию. Они убирали в домах, обстирывали командный состав чужаков и готовили еду. Лирсанг предпочитал свежеприготовленную пищу, что называется, с пылу с жару.

После завтрака кэпдиз в своем кабинете рассматривал карты. Накануне из Кургстага сообщили, что найдено надежное средство против кудыр-мага и оно вскорости будет доставлено. Теперь полководцу предстояло за сутки разработать план разгрома противника, лишенного своей основной магической силы. Следовало учесть, что на этот раз Угдур грамотно выстроил оборону по всему фронту и точечные удары практически не приносили того результата, на который были рассчитаны. Войска Жарзании быстро подтягивали резервы, сводя на нет магическое преимущество атакующих. Однако хуже всего было то, что противник научился справляться с эзгудами.

– Господин Лирсанг, один из местных просит, чтобы вы его выслушали.

– Чародей?

– Нет.

– Кто такой?

– Назвался Рузгумом. Говорит, что дело касается вашей личной безопасности.

– Надо же, аборигенов волнует моя безопасность! Пусть войдет.

Об этом человеке кэпдиз недавно узнал от магринца. Таинственный цирюльник Мугрида заинтересовал Лирсанга, и тот сам был не прочь переговорить с нежданным визитером. К тому же Оршуг вчера доложил, что мельком видел Рузгума возле дома, где теперь безвылазно находился гермаг. И что удивительно, никто из охраны не заметил постороннего, а ведь за жилищем главы заговорщиков присматривали самым тщательным образом.

В последнее время положение повелителя Ливаргии кардинально изменилось. Фактически его содержали под домашним арестом. Входить к Мугриду разрешалось только магринцу, а самому гермагу прислуживали всего два человека – денщик и ратор. Вельможа редко показывался на людях, да и то в плотном окружении малоросликов. Предлог для столь «бережного» отношения к гермагу нашелся быстро: дерзкое и почти удавшееся покушение.

– Мое почтение, уважаемый. – В комнату вошел мужчина средних лет с простоватым лицом. Глядя на него, трудно было поверить, что прибывший является бывалым специалистом по грязным делам.

– Прошу. – Малорослик, не отрываясь от бумаг, указал на стул. – Что у вас?

– Я тут недавно общался со своим хозяином, гермагом Мугридом, – без предисловий начал вошедший, – и он пообещал мне немалые деньги за вашу голову.

Лирсанг не ожидал подобной откровенности и на несколько секунд замолчал. Отодвинув карты в сторону, он внимательно посмотрел на собеседника.

– Думаешь, ты бы сумел меня убить?

– Мой опыт, уважаемый, показывает, что отправить к Кардыблу можно любого человека. Конечно, в каждом конкретном случае приходится прилагать разные усилия. К примеру, я бы никогда не взялся ликвидировать кудыр-мага. И, пожалуй, еще несколько человек в Жарзании могут оказаться мне не по зубам.

– Я вхожу в их число?

– Нет.

– Тогда почему же я до сих пор жив?

– Ваша голова дорого стоит, а у Мугрида сейчас таких денег нет. К тому же, – цирюльник выдержал небольшую паузу, – я не убиваю людей, которым в недалеком будущем могу оказаться полезен. На взаимовыгодной основе, разумеется.

– Кишка у тебя тонка до меня добраться! – вспылил малорослик.

– Уверяю вас, это совсем несложно.

– У нас про таких, как ты, говорят: «На словах – колдун могучий, а на деле – клоп вонючий!» – Заносчивость собеседника действовала полководцу на нервы.

– Я не говорил, что умею колдовать, уважаемый. – Гость сделал вид, что не понял оскорбления.

– Мне кажется, я зря трачу на тебя свое время! – Кэпдиз и не думал скрывать раздражение.

– Хотите проверить мои способности? – В отличие от чужака, Рузгум являл образец спокойствия. – Пожалуйста. Только у меня будет небольшая просьба.

– По-моему, ты не в том положении, чтобы просить о чем-либо. Хотя… мне даже интересно стало. И какая? – Уравновешенный тон визитера все же умерил пыл главы хрангов.

– Не могли бы вы на минутку встать со своего стула?

– Зачем?

– Если вы прямо сейчас умрете, мне будет сложно выйти из этого дома.

Лирсанг с опаской посмотрел в окно, но все же поднялся. Через секунду что-то сильно резануло ему по ушам, а в голове возникло легкое помутнение – такое обычно порождается в результате мощного энергетического всплеска. Раздался звон разбитого стекла, и спинку стула пробила серебряная стрела.

– Ты хотел меня убить?! – закричал шокированный кэпдиз.

– Если бы действительно хотел, мы бы сейчас не разговаривали.

В комнату вбежали два охранника.

– Господин?

– Вы видите это?! – Лирсанг указал на окно и на свое место. – Немедленно отыскать убийцу и доставить ко мне.

Охранники напряженно уставились на гостя.

– Вам нужно повторять приказ? Вон отсюда! – Малорослик дождался, когда за бойцами закроется дверь, выдернул стрелу и сел на место. – Надеюсь, второй попытки не будет?

– Нет, уважаемый. Я просто хотел показать вам, что умею.

Кэпдиз более внимательно взглянул на собеседника.

– Как тебе это удалось?

– Секреты своего ремесла я никому не раскрываю, но на ошибки ваших охранников указать могу.

– Слушаю.

– Не стоит оставлять высокие деревья напротив окон. Вон, видите? За вашей так называемой кухней находится очень удобная позиция. Из обычного арбалета оттуда сложно сделать прицельный выстрел, но стоит оружие немного усовершенствовать – и… Результат вы видели.

– Твоего стрелка ждет казнь. Не жалко?

– Там никого нет, – усмехнулся цирюльник.

– Как это?

– Самострел заранее наводится на конкретную цель, а запускается по звуковому сигналу сразу после оглуха.