Сергей Демишев - Диверсанты Хроноса

— К-как съел? — заикаясь, спросил тот побелевшими губами.

— Ну как… — Марк постарался вспомнить поточнее. — Ну, сначала я оторвал ему заднюю лапу. Там мясо помягче. Потом…

Описать трапезу до конца он не успел. Издав глухой вопль, биолог вскочил со своего места и бросился из зала. Перед самым выходом он обернулся.

— Хищник! — полным трагической ненависти голосом крикнул он и стремглав выскочил из зала, на бегу крича что-то про редких животных, экологический баланс и паразитов в человеческом обличии.

Остальные стали понемногу приходить в себя. Все-таки поедание зверя почти живьем — сюжет не для слабонервных, тем более, что на Земле уже более ста лет не употребляют натуральную пищу, заменив ее продуктами молекулярного синтеза.

"Ничего", — подумал Марк. — "Пускай привыкают. Полезно. Лишь бы в моду не вошло, а то всю живность в округе сожрут".

Собрание вошло в колею, и Марка попросили рассказать о том, как он действовал в оазисе, вплоть до захвата аэрокара. Марк честно рассказал все как было, мимолетно взглянув на хмурое лицо Марата, но про эпизод с шортами благоразумно умолчал.

— Прекрасно! — заключил руководитель курса, когда Марк закончил. — Значит, украшениями, которые мы имеем удоволь-ствие наблюдать на вашем лице, вы обязаны пилоту аэрокара? Фаротти… обратился он в зал. — Говорят, вас можно поздравить.

Джованни встал со своего места и скромно улыбнулся правой половиной лица. Левая выглядела гораздо более пухлой и синей.

— Получается, что вы сбили с ног самого Огнева. По-моему, это достижение.

Гул одобрительных голосов засвидетельствовал, что он прав.

— Яблоко от яблони недалеко падает, — с трудом проговорил Джованни. Губы у него тоже двигались только наполовину. — Сам учил, сам и получил.

Каламбурчик оценили. Раздался смех, и кто-то даже хлопнул в ладоши.

Марк тоже рассмеялся. Эти два года не прошли бесполезно для них обоих. Прилежно принимая у Джованни уроки по вождению и применению специальной техники и вооружения пограничников, он в свою очередь обучал его секретам боевых искусств. И хотя иногда для острастки Марк говорил ему, что тот двигается, как беременный пингвин с перепоя, он быстро оценил способности своего ученика-учителя.

Через два месяца тренировок Марк вдруг обнаружил у Джованни признаки просто феноменального чувства пространства. Он стал осторожно развивать эту способность, применяя древние методы своего воспитателя-китайца, и через полгода Джованни вынимал оружие быстрее и стрелял точнее самого Марка. Иногда на стрельбах его "борзе" поражал цели на таких расстояниях, что инструкторы только разводили руками, не веря своим глазам. Да и дрался он с каждым разом все лучше.

При этой мысли Марк машинально пальцем коснулся своих губ.

Разбор закончился. Всем раздали заслуженные баллы, и зал стал пустеть.

— Ну, сенсей! — Джованни не преминул козырнуть подхваченным у Марка словечком, — где твой хваленый обед, а то есть хочется после вчерашнего, — половинчатая улыбка Джованни напомнила Марку маску арлекина.

— Нет! С тобой в столовую идти нельзя, — серьезно сказал Марк.

— Почему?!

— Потому что у робота-повара при виде твоей рожи случится короткое замыкание, и весь взвод без обеда останется.

— Ничего, — бодро парировал Джованни. — Если он твою физиономию уже видел, то ему не страшны никакие катаклизмы. Пошли, чуток оторвемся, а то отощал, наверное, на крокодилах-то.

Марк молча проглотил эту пилюлю, и они направились в столовую. Есть действительно хотелось.

Обед был великолепен. Каким образом повара могли синтезировать такие вкусовые гаммы, оставалось для Марка полнейшей загадкой, и они действительно позволили себе слегка расслабиться, но только совсем чуть-чуть. После чего Марк, не найдя в себе сил доползти до своей комнаты, упал в кресло перед большим многоканальным стереоэкраном гостиной. Несколь-ко излишняя полнота желудка навевала на него сонные мысли, и он несколько секунд размышлял, стоит ли дойти до своей комнаты и там, со всеми удобствами, всхрапнуть минут триста-четыреста или же сделать то же самое, не вставая с этого кресла. После недолгой и не ожесточенной внутренней борьбы победила лень — этот извечный двигатель прогресса. Марк стал плавно погружаться в приятное забытье, когда экран вдруг осветился и голос дежурного офицера четко произнес:

— Взвод "Черная молния", все к начальнику службы кадров.

— Бедный Джо, — мысленно посочувствовал Марк и снова стал засыпать.

— Освоитель Огнев, к начальнику службы кадров.

— Вот за что всегда любил армию, — вполголоса ругался Марк, на бегу приводя в порядок обмундирование, — так это за исключительные условия послеобеденного отдыха.

Когда он вошел в кабинет, весь взвод "молний" был уже здесь, и среди них Джованни с кислой полусонной физиономией. Но, увидев Марка, он повеселел и, улыбнувшись не без злорадства, протиснулся поближе к напарнику.

— Кажется, пахнет жареным, Марк, — прошептал он и указал глазами на незнакомого офицера в серо-голубой форме космодесантника с изображением хищной птицы на рукаве, который просматривал послужные списки пограничников.

— Знаешь, кто это? — продолжал шептать Джованни. — Это командир только что построенного рейдера "Невидимый". Похоже, будет подбирать себе команду.

Офицер оторвал взгляд от дисплея и, взглянув на всех присутствующих в кабинете, увидел Марка. Несколько секунд он пристально рассматривал его, а затем снова повернулся к экрану.

— Марк Огнев, освоитель. Две тысячи четыреста пятьдесят шесть баллов. Восьмилетний курс за два года. Четыре удачных "охоты", — прочитал он и, не поворачивая головы, спросил:

— Пойдете на "Невидимый" командиром десантной группы?

Марк физически почувствовал, как черной завистью налива-ются глаза его товарищей. Джованни от волнения громко сопел ему в затылок, пока продолжалась эта немая сцена.

— Без напарника не пойду, — не узнав своего голоса, выпалил Марк. Все выпучили глаза, а сопение сзади зависло на какой-то невероятной ноте. Офицер изумленно поднял глаза. С ума сойти! Курсант ставит условия, когда ему предлагают сержантскую должность! Невероятный случай для космодесантников.

— А кто у вас напарник? — с расстановкой спросил он, оправившись от изумления.

— Джованни Фаротти. Он — снайпер, — отрекомендовал его Марк и незаметно двинул друга локтем под ребра. Сзади судорожно выдохнули воздух, и Джованни, сделав шаг вперед, встал рядом с Марком, Видно было, как, взглянув на их побитые физиономии, офицер прикладывает значительные усилия, чтобы сохранить серьезное выражение лица.

— Беру обоих, — подрагивающим голосом объявил он. — Оба хороши, — и отвернулся к дисплею.