Сергей Садов - Уйти, чтобы выжить

— Король Эрих может куда угодно передвигаться по своему королевству, — сказал Конрон. — Что в этом особенного?

— В то время, как идет война? Вот вы должны знать его лучше моего. Разве король бегал когда-нибудь от неприятностей или все-таки всегда стремился быть в гуще событий?

— Эрих — знатный воин…

— Так какого… почему он вместо командования войсками ошивается в собственных портах? Возможно, он там делает что-то, что считает намного важнее, чем подготовка экспедиции барона.

— Что?

— Конрон, подорожали продукты в портах, скупают пеньку и паруса, нельзя зафрахтовать корабли. Вам это ни о чем не говорит?

— И что это мне должно говорить? — рявкнул тот. — Вы что-нибудь поняли из сказанного, Лиром?

— Возможно, князь Вольдемар хочет сообщить, что король Эрих в настоящий момент готовит флот к походу.

— Не просто флот, а транспортный флот. Разные грузовозы вряд ли можно использовать для боевых действий, а вот для перевозки солдат они в самый раз. Отряд барона Розентерна всего лишь передовая часть, которая должна произвести разведку и подготовить место для высадки основной армии. И я полагаю, на кораблях плывут и необходимые осадные орудия, и запасы продовольствия для армии.

— О боги, — прошептал Конрон, разом вспотев.

— А теперь самое веселое. У вас карта королевства есть?

— Карта? — Лиром вышел через неприметную дверь и вернулся с листом, свернутым в трубочку. Расстелил на столе.

М-да, карта так себе, не очень подробная. Но ладно, сойдет. Володя достал из-за пояса кинжал и показал на точку.

— Вот Тортон. А вот столица. Основная беда Эриха в том, что через перевалы нельзя провести большие караваны даже летом. Его первый расчет на внезапную зимнюю атаку провалился, из-за сильных снегопадов он не смог вовремя получить подкрепление и продовольствие, а захваченная провинция не могла прокормить все его войско. Она и себя-то не могла прокормить, получая еду из центральных районов королевства. В результате он потерял почти всю кавалерию и даже, несмотря на одержанные победы, лишился возможности вести наступательную войну с захваченного плацдарма. Чтобы пополнить запасы и людей, ему придется потратить слишком много времени, за которое Локхер сумеет собрать и вооружить новую армию, и уже не факт, что новое командование совершит те же ошибки, что и прошлое. Война переходит в затяжную фазу. Но Эрих делает другой ход. Он не перебрасывает резервы в захваченную провинцию, а отправляет их в порты, где формирует эскадры. Одновременно к Тортону выходит отряд барона Розентерна. Если Тортон падет, то король получит великолепную базу. Тортон — один из крупнейших портов королевства. Захватив его, Эрих, уже не связанный узостями горных перевалов, получит возможность беспрепятственно, с помощью флота, наращивать здесь свои силы. От Тортона до столицы по прямой всего лишь километров сто пятьдесят — недели две пути для армии. Либо же он сначала может ударить вдоль побережья, захватывая остальные порты и лишая ваш флот баз. Естественно, я полагаю, что войска Эриха поплывут не просто так, а в сопровождении военных кораблей, которые легко отобьют атаки ваших разрозненных сил. Почему-то ваш король не позаботился о своевременной мобилизации флота. Наверное, решил, что вся война будет на суше.

Когда Володя закончил, в комнате воцарилась полнейшая тишина — Конрон и Лиром переваривали услышанное.

— Готов поставить все свои деньги против медного гроша, — сказал Володя, — что в случае падения Тортона королевство Локхер просуществует максимум год… при очень большом везении. Лично я ставил бы на то, что через три месяца падет столица, через четыре в руках Эриха окажутся все центральные районы страны, а еще через три и все побережье. Остальное вопрос времени и благорасположения соседей. Возможно, они тоже захотят поживиться. Или, наоборот, вмешаются на стороне Локхера, чтобы Эрих сильно не возвысился. Думаю, им тоже не очень улыбается иметь его в соседях. Но тут я ничего не могу сказать — не хватает данных, чтобы сделать какие-либо выводы.

Конрон нервно заходил по комнате.

— И вы молчали?! — он обвинительно ткнул в Володю пальцем.

Мальчик равнодушно пожал плечами:

— Когда я давал вам советы по обороне города, я исходил именно из этого. Это вы не прислушались ко мне.

Конрон не нашелся что ответить.

— Вы говорили про девочку, — сказал Лиром. — Что без нее город не покинете.

— Верно.

— И у вас есть, что предложить для обороны города, чтобы максимально затруднить его захват?

— Есть кое-что, но город к серьезной обороне все равно готовить стоит. Флот никуда не денется, даже если барон пропадет вместе со своей армией.

Конрон заинтересованно поглядел на Володю.

— Так у вас есть что предложить, князь?

— Да. Цель барона — подготовить лагерь и место для высадки в том случае, если ему не удастся взять город наскоком. А он, судя по тому, что вы сообщили мне о нем, это сделать обязательно попытается, иначе не тащил бы с собой четыреста всадников королевской гвардии… я не ошибся?

— Откуда…

— Вон там, на подоконнике, донесение разведчиков лежит. Конрон, надо быть осторожнее с такими вещами и не разбрасывать где попало. Я трижды успел прочитать его, пока мы разговариваем.

Рыцарь покраснел, быстро подошел к окну и скомкал письмо.

— Я не думал, что вы умеете читать…

Оправдание так себе, но Володя тему решил не развивать.

— Итак. Четыреста всадников королевской гвардии и около тысячи тяжелых латников, остальные пехота и рабочие для обустройства… Скажите, а количество рабочих в армии барона вас тоже не насторожило, Конрон?

Во взгляде Лирома читалось: «Ну, я же вам говорил!»

— Нет, — буркнул Конрон.

— Что ж… Итак, тысяча четыреста тяжелых всадников… Их как раз хватит, чтобы ворваться в город, а там подойдет и пехота. Ополчение неопасно, единственную реальную силу представляют ваши солдаты, тир, и местный гарнизон…

— Только мои солдаты, — буркнул рыцарь. — Гарнизон еще подтягивать и подтягивать.

— Когда началась война, Тортон был тыловым городом, — развел руками, словно извиняясь, Лиром. — Его величество забрал лучших солдат.

— Пусть тыловой, но ведь Тортон один из крупнейших портов, — нахмурился Володя. — Н-да… Еще один минус вашему королю, но тут уже ничего не поделаешь. Итак, имеем девятьсот ваших солдат, и ополчение против полутора тысяч тяжелых всадников, и еще тысяча пехотинцев… подозреваю, тоже не из худших. И все они имеют опыт боев, а за их спинами победы. Если они ворвутся в город, шансов у вас нет.

— Так что вы предлагаете?

— Основная ударная сила — тяжелая кавалерия. Если мы сумеем разбить ее до того, как подойдет пехота, то все остальное уже не будет представлять для нас угрозы.