Сергей Садов - Уйти, чтобы выжить

— Гм… полагаю, что обозники все это знают… — Филипп выглядел откровенно озадаченным. — Хм-мм… честно говоря, до сегодняшнего дня я полагал всех этих обозников совсем никчемными людьми, ни на что не годными. А им столько знать приходится…

— Каждому приходится знать свое. Солдат учится владеть оружием и действовать в строю, офицер учится применять то, чему учат солдат, наилучшим образом. Старший офицер должен учитывать еще множество дополнительных факторов. Глупо, например, планировать нападение, не позаботившись о нормальном снабжении войск.

— Так Эрих…

— Насколько я понял, Эриха подвел только один фактор — необычайно снежная зима, из-за чего все его обозы застряли на перевалах, а он вынужден был кормить армию лошадьми. Только это и спасает до сих пор Локхер: он лишился главного оружия — подвижных соединений, способных совершать быстрые атаки. Интересно, что Эрих придумает, чтобы справиться с ситуацией?

За время пути от разных людей Володя успел столько узнать о здешнем мире, что вполне свободно ориентировался почти в любой возникающей ситуации. Тем более относились к нему в караване весьма уважительно… единственный благородный, да еще такой титул… и совершенно не чурается общаться с людьми, не показывает своего превосходства. Хотя ни о каком панибратстве речи тоже не шло. Почти каждый из говоривших с ним словно ощущал границу, переступать которую не стоило, но это только добавляло уважения. К концу путешествия, к удивлению мальчика, к нему стали приходить за советами в случае возникновения каких-нибудь недоразумений или ссор. Приходилось разбираться. В присутствии благородного и солдаты, идущие вместе с караваном, вели себя весьма сдержанно, хотя и приставали порой к крестьянкам.

Попытку напасть на караван за всю дорогу никто не сделал…

Сорвенна, как все уверяли Володю, была довольно крупным портом, куда в мирное время постоянно прибывали караваны чуть ли не со всего света. Но сейчас для нее явно наступили не самые лучшие времена. Не обладая мощными морскими силами, которые могли бы захватывать или блокировать порты, Эрих и здесь поступил нестандартно — заплатив пиратам, которые хоть и не могли открыто бросить вызов флоту Локхера, но изрядно подсократили торговлю. Все это можно было почувствовать еще задолго до того, как показались крепостные ворота города, по сумрачным лицам идущих навстречу людей в торговых караванах. Володя видел, как порой купцы бросались к таким караванам и о чем-то беседовали с коллегами, после чего уходили, мрачно качая головами.

— Сэр Вольдемар, если вы позволите, я пойду вперед, постараюсь договориться о месте на корабле и обо всем остальном.

Володя чуть удивленно взглянул на Джерома, но кивнул.

— А как ты нас найдешь? — только и спросил он.

— О, не беспокойтесь. Вы сразу езжайте в порт, а там всего шесть более-менее приличных гостиниц.

Когда они миновали городские ворота, Джером соскочил с телеги, передал вожжи недовольному Филиппу и исчез, а Володя продолжил размышлять на тему, какие гостиницы Джером считает нормальными и можно ли считать нормальной ту, в которой они останавливались ранее.

Рядом с Володей грустила Аливия, расставшись со своей новой подругой — артисты после въезда в город направились не к порту, а на рынок: им надо было зарабатывать деньги.

— Мы обязательно будем в Тортоне!!! — махала Аливии Линара, стоя на задке возка.

Аливия, с трудом сдерживая слезы, помахала в ответ.

И вот сейчас переживала расставание. Володя не утешал, только иногда искоса посматривал на нее.

Вот телега выехала из-за угла непонятного кособокого строения, и Филипп направил коня вдоль причалов. Володя, откинувшись на сене, изучал корабли, мимо которых они проезжали. Большим знатоком кораблей он себя не считал, хотя типы и старался запомнить. Но тут… вроде бы типичные средневековые когги, но все же какое-то отличие от земных аналогов в них есть… Если бы Володя обладал настоящим опытом, тогда смог бы сказать, в чем оно, но увы, такую практику даже с учетом возможностей конторы организовать было бы крайне сложно. Так что ограничились только теорией.

А вот показались галеры, на которые полуголые люди заносили по спущенным сходням бочки. Мимо шумной стайкой промчались мальчишки. Володя глянул на прибрежные дома и поморщился, когда заметил трактир. Даже вид у того был такой, словно говорил: «А ну-ка, рискни — зайди». Что-то останавливаться там не тянуло. Филипп, кажется, был схожего мнения и потому даже не попытался свернуть в ту сторону.

— Джером сказал, что тут есть шесть штук приличных… — неуверенно протянул Володя.

— Угу, — так же неуверенно отозвался Филипп, с сомнением осматриваясь.

В конце концов, справедливо решив, что хороший трактир они не проедут, он просто направил лошадь по набережной, порой вызывая в свой адрес ругательства грузчиков и моряков. Вопреки опасениям Володи, солдат на матросскую ругань не реагировал совершенно. Очевидно, это тут считалось неизбежным злом вроде снегопада, ливня или бури — неприятно, но ничего не поделаешь.

Но вот поиски вроде бы увенчались успехом. Несколько минут поизучав строение, Володя дал «добро», и телега покатила во двор присмотренного трактира. Встретивший их хозяин, не задавая лишних вопросов, тут же провел гостей в комнаты, куда доставил и еду. Уяснив, что господ может разыскивать слуга лет двадцати пяти, который станет спрашивать милорда, он пообещал проводить его к ним в комнату.

Подкрепившись, Володя подошел к окну и минут десять изучал пейзаж. Озадаченный Филипп встал рядом и тоже выглянул во двор, не понимая, что там привлекло внимание милорда. Ничего особого вроде нет, типичный двор. Парень колол дрова, за ним из-за двери чулана с восторгом наблюдала молодая девушка. Трое мальчишек увлеченно таскали нарубленные поленья на склад, где укладывали их в специальную нишу. По двору бродили куры. Ничего такого, что могло бы привлечь внимание.

Филипп пожал плечами и принялся разбирать вещи. Аливия, пристроившись на кровати, увлеченно что-то писала, даже кончик языка высунула от усердия.

Володя покосился на нее, потом поправил мечи и пистолеты, поплотнее запахнулся в накидку.

— Прогуляюсь, — сообщил он. — Филипп, побудь с Аливией, пожалуйста. Не хочу ее тут одну оставлять, но и в порту ей делать нечего.

Филипп согласно кивнул:

— Конечно, милорд.

Выйдя из трактира, Володя ненадолго остановился, осматриваясь и запоминая приметы, и неторопливо зашагал вдоль причалов, наблюдая за портовой жизнью. Вот ведут невольников, те, гремя цепями, хмуро прошли мимо, даже не взглянув на мальчика. Володя торопливо посторонился, а потом долго глядел им вслед, после чего уже более внимательно стал присматриваться к гребным судам. Тут его внимание привлек знакомый голос. Сначала он подумал, что ему показалось: ну кто тут у него знакомый? Однако любопытство все же победило, и он осторожно заглянул во двор. И с удивлением увидел собственного слугу, распушившего хвост перед какой-то девушкой с роскошными длинными волосами.