Алексей Бессонов - Ветер и сталь

Нас преследовали. Уже около получаса следом за «Корсаром» шли несколько машин, не обгоняя, но и не отставая. Ни Детеринг, ни Уэртон их не видели, да и видеть не могли — преследователи четко выдерживали дистанцию в три километра. Мой «мозг», проанализировав ситуацию, твердо счел эту публику именно искомым противником и посчитал необходимым разбудить меня.

— Шеф, — осторожно побеспокоил я Детеринга, — за нами едут какие-то типы — три машины плотной группой…

— Э? — Полковник немедленно нахлобучил на голову шлем и захлопнул забрало. — Точно… И давно?

— Моя «голова» усекла их пять минут назад… они упрямо держат дистанцию, автоматика и задергалась.

— Уэртон, — в голосе Детеринга чуть звякнуло раздражение, — рывками сбрасывай скорость, съезжай на обочину и имитируй поломку. Ты, Королев, смотри вверх. Это не бандиты, убей меня Бог. Но куда они нас гонят?

— Через десяток километров будет глубокое ущелье, — после короткого размышления ответил Уэртон. — А?

— Ну так мы до него не доедем, черт его дери. Хватит, я уже вволю наигрался в куколки. Я их научу страху Господнему, да…

Я переключил сканер на поиск воздушных целей и ответ получил с первого же захода: в двенадцати километрах от нас лениво поднимался имперский десантный катер «TR-ЮО». О чем я и доложил начальству.

Детеринг заерзал на сиденье.

— Я так и знал… только «сотки» нам не хватало. Ну-ну… Дэрен, давай-ка к ущелью, встанем в километре от него и посмотрим, кто тут умный, а кто дурак.

Уэртон хмыкнул и придавил ногой педаль акселератора. Через три минуты «Корсар» сбросил скорость и съехал на обочину, чуть не доехав до пологого правого поворота, за которым начинался длинный спуск в угрюмый каменный мешок. Под колесами зашуршал гравий. Остановив автомобиль, Уэртон повернулся к Детерингу.

— Давай, — кивнул тот, — открывай капот и ковыряйся в потрохах. А мы по сторонам поглядим.

Я распахнул дверцу и осторожно выбрался на воздух. Катер уже был виден и без сканера — он болтался в воздухе в сотне метров над скалами у входа в ущелье. Подстроив ПНВ, я смог рассмотреть его в деталях. Никаких эмблем или регистрационных номеров на его гладкой черной туше не наблюдалось. С этаким раскладом я имел полное право расстрелять его прямо тут, не отходя от кассы. Летательное средство без знаков регистрации находится вне закона в любой атмосфере любой имперской планеты. Детеринг, похоже, подумал о том же.

— И ни один прокурор не спросит, — задумчиво произнес он. — Нет, подождем тех клиентов. Интересно ведь…

Катер продолжал висеть на месте, а вот преследователи наши не заставили себя ждать, бархатистую безлунную тьму прорезали лучи мощных фар, и из-за пригорка выпрыгнул приземистый узколобый «Бульдог». В плавном торможении он прошел мимо нас и развернулся поперек полосы, закрывая собой дорогу. Следом за ним появились два быстроходных «Лэнгли». Один из них замер на обочине, осветив наш «Корсар» холодным ксе-ноновым светом своих прожекторов, а второй остановился чуть поодаль. Из него не спеша вылез высокий узкоплечий мужчина в светлом плаще. Я узнал его — это был один из тех, кто находился в кабинете Хименеса.

— Не стреляйте! — крикнул он. — Я хочу просто поговорить с вами.

— Просто поговорить? — весело удивился Детеринг. — Ну говори. Я весь внимание.

— Где Вольдемар? — спросил узкоплечий, предусмотрительно не доходя до нас пяти метров.

— Здесь, — рука Детеринга похлопала по выпуклому багажнику «Корсара».

— Он жив?

— Ну разумеется, нет! — хохотнул Детеринг. — Что за идиотский вопрос!

— Что он вам сделал?

— Мне? Ничего.

— Но тогда…

— Он видел мое лицо.

— Как?

— Я задал ему пару вопросов, вот и все.

Мужчина в плаще слегка поежился.

— Я могу забрать его труп?

— Зачем он тебе?

— Как зачем? У него есть семья…

— А ты что, хочешь сказать, что увидишь его семью?

— Послушайте! — крикнул узкоплечий. — Я не знаю ни вашего лица, ни вашего имени, меня не касаются ваши дела…

— Да какая разница? Вот странные люди… я ведь оставил вас при ваших задницах! Нет, вы лезете на рожон, вы прямо умоляете меня… прощай.

— Но неужели мы не можем?..

Его оборвала короткая очередь. Тотчас же ударили в ответ три ствола из «Бульдога» и пять — из обоих «Лэнгли».

— Машины! — крикнул Детеринг, прячась за багажник «Корсара».

Я его понял. «Бульдог» я расстрелял лихо, как на полигоне. Один из «Лэнгди» превратил в хлам Уэртон, и тут страшный удар в плечо отшвырнул меня головой вниз в придорожную канаву. Видно, у кого-то был пробойник, и довольно мощный — выстрел едва не пробил мой наплечник чуть выше сердца. Очухавшись, я тотчас же вскочил на ноги и успел застать финальную фазу боя: Детеринг и Уэртон сражались с катером. Точнее, попросту расстреливали его из плечевых пушек, уцепившись руками за дверцы «Корсара», чтобы не улететь в кювет. «Сотка», висящая в полусотне метров над шоссе, пыталась отплевываться огнем своих лазеров, но было поздно… Собственно, после первого попадания катер уже был обречен: Детеринг влепил ему заряд в носовую часть, а там на «сотке» находилась система управления огнем. Оставалось попасть в мотоотсек… что и произошло через несколько секунд. «TR-100» с оглушительным грохотом полыхнул бледно-зеленым цветком могучего взрыва, в результате которого я снова полетел в канаву.

И наступила тишина. Лишь далеко в степи завыл какой-то местный зверь, встревоженный ревом и грохотом. Отряхивая с себя песок и всякое колючее дерьмо, я вскарабкался наверх и подошел к нашему верному «Корсару», озаренному колеблющимся пламенем быстро догорающих автомобилей.

— Ты ранен? — спросил Детеринг.

— Нет, — ответил я. — Просто поймал выстрел в нагрудник.

— Ну, тогда поехали, — он хлопнул Уэртона по плечу: — Как мы их, а?

— Угу, — согласился резидент, — недурно. Выследили, сволочи, надо же!

— Выследили, — кивнул Детеринг, устраиваясь на заднем диване. — И что людям неймется-то, а? Любят они нас, наверное. Ну, давай, Дэрен…. надеюсь, больше приключений здесь не будет.

Фотолет приземлился на территории аврорской ре-зидентуры СБ в начале девятого утра по местному времени. Весь полет я проспал словно убитый, уютно свернувшись калачиком в салоне «Корсара».

Покинув наконец пыльное чрево грузовика, мы позавтракали и выпили по бокалу хорошего местного вина, после чего Детеринг, прихватив с собой Уэртона, на некоторое время исчез, а я остался наедине с графином и отличным видом, открывающимся из кабинета резидента. Я сидел в удобном офисном кресле перед стеклянной стеной и глядел на Стоунвуд с высоты сорокового этажа. Башня резидентуры стояла на окраине города, стеклянным обелиском возвышаясь над аккуратными кварталами респектабельных усадеб, утопавших в зелени садов.