Алексей Бессонов - Ветер и сталь

— Это место называется Дедра. Она же Беллами, она же Ярр-Уок… не помню, как там еще.

— Это — Беллами? — задохнулся Ройтер. — Вы нашли мифическую Беллами?!

— Да. Точнее — нашли не мы, но это в данный момент несущественно. Я вижу, для тебя здесь много интересного…

— Да вы… да вы даже не представляете, что здесь можно обнаружить! Это же не планета, а клад! Если хроники Эйзе не врут хотя бы на треть, то тут… Страшно даже подумать, что здесь-может быть.

— Погоди, не суетись, — поморщился Детеринг. — Сперва выслушай меня. Я предлагаю следующее: ты поможешь мне, я помогу тебе. А?

— Что вы имеете в виду?

— Ты должен рассказать мне всю эту историю до конца. Ты должен отдать мне то, что так заинтересовало господина Курлова. Ты должен помочь мне найти его самого.

— Это очень серьезные требования, — задумчиво ответил Ройтер. — Что же я получу взамен?

— Ты получишь возможность ковыряться здесь сколько душа твоя пожелает. Я достану тебе любую необходимую технику, любую информацию — все, что захочешь. Найденное поделим пополам. Разумеется, какое-то время тебе придется просидеть здесь — я ведь должен убедиться в том, что тебе можно доверять. Я думаю, плохо тебе здесь не будет.

Ройтер потер лоб, допил свой бокал и поставил его на стол.

— Я согласен при условии, что все гарантии моей личной безопасности будут распространяться и на Николь.

— Принимается, — кивнул Детеринг. — Она меня вообще не интересует. Из чего, конечно, вовсе не следует, что она может покинуть планету хоть завтра. Она останется с тобой. Ты сам понимаешь, что я не могу допустить и намека на какую-то утечку информации.

— Это разумно, — согласился Ройтер. — Ну что ж, хорошо… вы готовы слушать?

— Мы уже давно готовы, поверь мне. Давно. Я так вообще умираю от любопытства.

Ройтер налил себе вина и задумчиво постучал ногтем по тонкому хрусталю бокала. Осторожно вытащил сигару из коробки, лежащей на столе, понюхал ее и взял зажигалку.

— Эта история начинается давно… Давайте так: я буду рассказывать, а вы, если вам что-то будет непонятно, переспрашивайте. Потому что рассказчик из меня не самый лучший. Так вот… когда я уволился из флота, у меня было сильнейшее желание заняться поисками древних сокровищ. Ну, то есть я тогда так думал: вот куплю корабль и буду искать. И, конечно, рано или поздно что-нибудь найду… и сразу стану богатым и знаменитым. Корабль-то я купил, родственники помогли, а вот дальше дело застопорилось. Очень скоро я понял, что одиночка в этом деле не значит ничего. Тем более что практически никакой серьезной информации я в Империи не найду, хоть ты тресни. А деньги нужно было отдавать… и я стал конвойником. Не думайте, что это было просто — там своя мафия, да еще какая!

— Нужно просто знать, с кем и как разговаривать, — вставил Детеринг. — В принципе конвойником может стать любой — вопрос, на каких условиях.

— Да… это я понял очень скоро. В один прекрасный день ко мне приехали двое любезных джентльменов и предупредили, что если я не прекращу свою деятельность, то мне попросту свернут шею. Выхода у меня не было, и я вспомнил об одном своем знакомом с Авроры, который вроде как был в большом авторитете во всех мирах — среди космической братии, понятное дело. Я созвонился с ним и объяснил ситуацию. Он посоветовал мне не связываться с местными бандитами — дело происходило на Орегоне, — а перебираться к нему, на Аврору. Я так и поступил.

— В Портленд, надо думать? — поинтересовался Детеринг.

— Нет, в Портленд я попал уже потом. Сперва я ходил в обычных коммерческих конвоях с Авроры. Пару раз попадал в переделки… Разумеется, вся эта ерунда была для меня гораздо менее выгодна, чем работа без прикрытия, но к тому времени я уже хорошо понимал, что сам по себе я работать не смогу. Не дадут, просто не дадут… Ну и где-то через год, когда я уже выплатил все свои долги, я случайно познакомился с одним человеком из Портленда. Человек этот был «антикваром», и он числился в розыске во всех имперских мирах. Это был совершенно сумасшедший фанатик, на нем висели и убийства, и угоны кораблей, но ему на все это было абсолютно наплевать — он жил только своими древностями, только своими поисками. Ради этого он мог совершить что угодно. Он говорил о мертвых мирах, которые они вот-вот найдут, о древних чужих кораблях, которые болтаются в космосе и набиты самыми невероятными вещами, — по его словам, нужно было просто знать, где их искать.

— И ты…

— Ну, во мне сразу проснулись все мои прежние мечты… В общем, я попал в Портленд к «антикварам». Конечно, человеку со стороны туда попасть сложно, но этот тип мне помог. Через некоторое время я понял, что вся эта публика — они просто двинутые. На этих делах можно построить классный бизнес, а они больше болтают языком, чем реально что-то делают. Ну, с моей точки зрения. Хотя, конечно, что касается денег, то этого добра у них хватает. Одна находка, если там есть что-то интересное, окупает все… Со временем я познакомился с несколькими более трезвомыслящими людьми, принял участие в паре экспедиций. Мы кое-что нашли… но все равно это было не то, о чем я мечтал. Тем более что формулы Дюрье, с которыми они так носились, — это все вздор, ерунда. Я начал понимать, что искать надо не там и не то. Я стал рыться в архивах… у них была интересная информация. Меня очень заинтересовали Эйзе, вообще то время. У них на Авроре был огромный банк данных, его собирали несколько поколений, но никто не пытался хоть как-то систематизировать. Реальные события и всякие слухи, собираемые в течение нескольких столетий, — довольно интересно. И вот, ковыряясь в этом дерьме, я совершенно случайно наткнулся на отчет одного корварца… дело происходило почти двести лет назад, на Корваре тогда царила смута, не до отчетов было.

— Это перед Династической войной?

— Да… потом, когда Их-Сттык пригласил с Росса экспедиционный корпус, там начался форменный погром, и вся эта ерунда — архивы и прочее — пропала. Ну, вся, да не вся.

— И что ж там было, в этом отчете?

Ройтер снова наполнил опустевший бокал, промочил горло и бросил в рот несколько ягод.

— В общем, у этого типа что-то там стряслось с системой ориентации, и он забрел черт-те куда… пока они разбирались со своей техникой, их шлепнул метеорит. Теперь уже для ремонта пришлось садиться. Ну, они и сели в какой-то неизвестной системе. Атам… там были какие-то постройки, в отчете о них говорилось вскользь, но кто-то из любопытства сделал пару снимков. Когда я их увидел, меня дернуло: то были энергобашни Эйзе.

— И ты решил лететь туда?

— Не сразу… Во-первых, я был занят несколько другими делами, а во-вторых, сам я не смог разобраться в системе координат. На Корваре тогда были совсем другие меры… пришлось искать специалиста по этой эпохе. В общем, не сразу, но я туда добрался.