Сергей Тармашев - Умри красиво

Далеко не каждый сталкер или старатель, желающий сбыть свой товар, был заинтересован во всех этих сложностях, и потому за оборонительным валом, напротив центрального входа в Сателлит, со временем стихийно образовался народный рынок. Представители других группировок приезжают сюда на машинах, квадроциклах или просто приходят пешком и раскладывают на нехитрых «мобильных» прилавках то, что хотят продать. Качество таких товаров, конечно, уступает аналогам в магазинах Сателлита или Приемных пунктах на Нейтралке, но цены ниже, далеко ходить не надо, и военных поблизости полно. Можно не опасаться бандитских нападений и сэкономить на охране. А для одиночки, занимающегося, например, скупкой и восстановлением пришедшего в негодность снаряжения и обмундирования, это очень серьёзный плюс. В итоге к регулярному возникновению рынка подержанных товаров все привыкли. Сателлиту это было даже выгодно: появлялся он только по четвертым и пятым дням после Выброса, места много не занимал, а привлеченные низкими ценами покупатели, не найдя среди бывшего в употреблении барахла того, что хотели, зачастую отправлялись в городские магазины.

— Екатерина Игоревна! — Замдиректора ЦИАП вышел из дверей пропускного пункта в сопровождении двух автоматчиков. — Формальности улажены, мы можем идти!

Они направились к тоннелю, ведущему через оборонительный вал. Тоннель стандартной двадцатиметровой ширины на этот раз был открыт для движения только наполовину. Два Выброса назад на склон неподалеку от западной его кромки уселся Соленоид, и пропуск людей и транспорта с тех пор осуществлялся по безопасной части тоннеля. Чтобы исключить несчастные случаи, Служба Безопасности оградила маршрут вешками и вывесила на въезде предупреждающие объявления.

— Неприятный сюрприз, — Волконский поймал взгляд Кнопки, направленный на закрытую часть тоннеля. — Будем надеяться, что ненадолго. Соленоиды предпочитают не задерживаться на склонах, им больше нравится забраться выше. Мы рассчитываем, что через два-три Выброса он исчезнет.

— А если нет? — поинтересовалась она. — Если, наоборот, с другой стороны сядет ещё один?

— Откроем другой тоннель, — успокоил её доктор наук, — их достаточно много. А этот закроем.

Внутри тоннеля было довольно людно. Хорошо освещенная бетонная коробка, идущая сквозь оборонительный вал, в пятый день после Выброса пользовалась спросом: кто-то возвращался в город, кто-то, наоборот, покидал его, торопясь добраться до места своего проживания до наступления шестых суток. Кто-то из прохожих время от времени хмуро косился на деловые костюмы Волконского и Кнопки, но, заметив вооруженную охрану, терял к ним интерес. Спустя ещё пять минут они оказались на улице и двинулись к чахлым торговым рядам, хозяева которых упаковывали товар, готовясь к отъезду. Кнопка подошла к одному из крытых грузовиков, чуть ли не самому ветхому и раздолбанному из всех, и остановилась перед прилавком, заваленным потрепанными армейскими камуфляжами. Прилавок представлял собой три перевернутых ведра, на которые сверху положили кусок фанеры, возле которого возился косматый бородач в выцветшей охотничьей куртке. Продавец сворачивал товар и засовывал его в пластиковый мешок.

— Желаете приобрести камуфляж? — он отвлекся от сборов. — У меня самые низкие цены, почти даром отдаю! Все комплекты надежно заштопаны, тщательно выстираны и продезинфицированы! На заплатки даю три Выброса гарантии. А, Кать, это ты! — Продавец узнал посетительницу. — Если ты к Антону, то он в кузове, спит, собака! А мне тут вкалывать за двоих!

— Привет, Жора, — поздоровалась с бородачом Кнопка. — Сейчас я его пристыжу, пусть помогает, нечего спать! Под Выбросом отоспится, лентяй! Вы сегодня кролика с собой взяли?

— Тише! — зашипел на неё продавец, испуганно косясь на Волконского и автоматчиков. — Какого кролика? Не знаю ни о каких кроликах! — Он засуетился, ускоряя процесс упаковки товара.

— Жора, всё в порядке, это надежный человек, — произнесла Кнопка, понижая голос, — очень авторитетный учёный из ЦИАП. Нам нужно поговорить с Антоном и увидеть кролика.

— Ну… — замялся продавец. — Я не знаю… Нам вообще-то пора уезжать, а я ещё не собрал тут всё…

Кнопка обернулась к Волконскому, сделала извиняющееся лицо и тихо прошептала:

— Их пугает наша охрана. Они могут подумать, что вы хотите отнять у них кролика.

— Молодые люди! — доктор наук поспешно подошел к автоматчикам. — Будьте добры, отойдите на несколько шагов. Наш партнер принадлежит к сообществу Неприсоединившихся, он очень пуглив!

Охранники нехотя отошли на пару метров и остановились, продолжая разглядывать Жору пренебрежительными взглядами. Кнопка потратила ещё минуту на уговоры, и тот, в конце концов, сдался. Он указал рукой внутрь кузова и разрешил Кнопке туда залезть, но только в одиночку. И даже помог взобраться. Спустя несколько секунд оттуда донеслись донельзя встревоженные голоса, отчитывающие Кнопку за нарушение тайны, но потом всё стихло, и она выглянула наружу:

— Александр Константинович, залезайте! — Она протянула ему руку. — У нас есть десять минут на разговор, потом они уезжают. Я уговаривала их задержаться, но мы их всё-таки перепугали, они и слышать ничего не хотят! Едва удалось договориться. Но вы увидите то, что хотели!

Она указала ему глазами на автоматчиков сопровождения, и Волконский ещё раз велел им не приближаться и не запугивать впечатлительных партнеров. Те ухмыльнулись и остались стоять на месте. Замдиректора ЦИАП забрался в кузов и принялся беседовать о чем-то с кем-то, отсюда невидимым. Охранники заскучали, скользя взглядами по пустеющим прилавкам, и продавец залатанных камуфляжей засуетился ещё сильнее, собирая товар.

— Жора! — молодой женский голос, зазвучавший неподалеку, заставил охранников оглянуться.

Из кузова стоящей рядом с грузовиком подернутой ржавчиной грузовой «Газели» выглядывала девушка в камуфлированных шортах и такой же короткой футболке в облипку. Привлекательная голубоглазая блондинка с точеной фигурой требовательно смотрела на продавца камуфляжей.

— Жора! — вновь позвала она. — Помоги мне ящики передвинуть! Они тяжёлые, я не могу!

— А чего ж ты их сначала заполнила, а теперь тягаешь?! — недовольно вопросил Жора. — Мозги у тебя где? — Он отложил мешок с товаром и, кряхтя, полез в кузов «Газели». — Корячиться теперь!

Пока один охранник украдкой подавал жесты второму, мол, видал, баба-то была без лифчика там, под футболкой, изнутри «Газели» раздался грохот чего-то тяжёлого, и наружу выпрыгнул Жора, с болезненной гримасой припадая на одну ногу. Вслед за ним спрыгнула девушка в шортах.