Сергей Тармашев - Умри красиво

Тем временем спецназ Сателлита пробился через очередной бандитский кордон, и со стороны Красной Зоны пришел вестовой с приказом продолжить движение. Болту велели подняться на ноги, и отряд двинулся вперед, ежесекундно косясь на УИПы. Сталкер спрятал невеселый вздох. Половина из них не умеют чувствовать Ареал вообще, другая способна на это лишь едва-едва. Они слишком надеются на УИПы, а что такое два метра, когда тебе в бок движется аномалия? От ползущей Плеши они уйдут, от летающего Магнита ещё можно убежать, если не вляпаешься по дороге, но токсичные и газовые облака ползают слишком быстро, не говоря уже о Жаровне. В итоге люди, изо всех сил желающие выжить, не сводят глаз с УИПов и постоянно попадают в засады бандитов. Уже шесть раз такое было, убитых и раненых полтора десятка, но всё равно прут буром, невзирая на потери. Странно, что сами солдаты не возмущаются, не иначе им тоже пообещали что-то очень лакомое… Висящий на груди болт потеплел, и сталкер остановился, прислушиваясь к окружающей обстановке.

— Что встал?! — недовольно скривился один из его охранников, оборачиваясь. — Шевели ногами! Пока уголовники не перегруппировались, нужно дойти до наших! Они впереди закрепились! Бегом!

— Справа Воронка идет прямо на нас, — Болт указал направление. — Метров десять осталось, не очень быстро катится. У неё диаметр пара шагов всего, проще пропустить. Надо бы нам остановиться, а те, что впереди, пусть дальше идут. Как мимо пройдет, догоним. Я проведу.

— Чего? — солдат покосился на УИП и надвинулся на сталкера. — Вокруг чисто! Ты что задумал, зэк? Только дернись влево-вправо, я тебе ноги пулями нашпигую так, что на всю жизнь инвалидом останешься, никакие Водяные не помогут!

— Как знаешь, — пожал плечами Болт. — Только Воронка уже близко, и те, кто за нами, не успеют.

— Побежал вперед! — солдат схватил его за шиворот и с силой толкнул, направляя по тропе.

— Да бегу я, бегу! — Болт послушно побежал дальше и пробурчал себе под нос: — Где-то я уже встречался с твоими прежними подзащитными. Один из них мне про тебя рассказывал.

— Да ладно! — окрысился солдат, глядя то на дисплей УИПа, то на спину Болта. — И что он сказал?

— Он сказал, мол, я раньше тоже был искателем приключений, а потом мне прострелили колено…

— Заткнись, острячок, и шевели копытами! — одернул его бегущий впереди охранник.

Они пробежали с десяток метров, и сзади донеслись крики, сообщающие об обнаружении аномалии, двигающейся во фланг. Колонна остановилась, лихорадочно теребя УИПы, и Болт оглянулся. Воронка накатывалась на двоих солдат, но чувствовали её УИПы четверых, и все они теперь метались по узкой тропе, пытаясь понять, куда отступить, и мешали друг другу. Аномалия лениво приближалась, сократив расстояние до метра, и Болт собрался крикнуть солдатам, чтобы разделились на пары и убегали двое вперед, а двое назад, но было уже поздно. Поняв, что аномалия совсем рядом, люди бросились кто куда. Двое рванулись назад, один вперед, ещё один сошел с тропы и отпрыгнул влево, к зарослям Паутины. Похоже, его УИП засёк невидимые серебристые нити, потому что солдат заметался, поняв, что аномалия зажимает его в тупике.

— Сюда! — заорал Болт, размахивая руками. — Ко мне! Ко мне беги! Вперед!

Но тот уже не слышал. Панический писк УИПа, индицирующего угрозу со всех сторон, стоял у него в ушах, и человек бросился назад, туда, где избежали опасности двое его товарищей. Он не успел на пару секунд. Солдат уже был на тропе, когда внезапно пустота подхватила его, приподнимая над землей, и стремительным рывком втянула в себя, сминая в кровавый комок под хруст ломающихся костей и треск рвущихся мышечных тканей. Спустя мгновение на тропе осталась лежать лишь небольшая кучка окровавленного тряпья. Остальные солдаты испуганно пятились, вперив взгляды в УИПы, кто-то испуганно перекрестился, кто-то доставал из подсумка новые гильзы.

— Ушла она, — вздохнул Болт. — Перемахнула через куст с Паутиной и пошла дальше уже над землёй. Можно идти дальше. — Он протянул руку к опешившему охраннику, выдернул у него из разгрузки сигнальную ракету и швырнул её в кучку тряпья. Ракета упала на тропу рядом с окровавленным рваньем и осталась невредима. — Чисто на тропе. Можно идти, — повторил он.

Сталкер развернулся и молча побежал дальше, стараясь держать малый темп. Поврежденные лёгкие болели, бежать в тяжелой и неудобной «Мембране» было тяжело, дыхание получалось неровным и натужным. Его охранники, не произнося ни слова, пристроились следом, и несколько минут отряд бежал молча. Вскоре синюшная пупырчатая растительность поредела, и тропа вышла на довольно крупную поляну, усеянную Бритвенной Удушайкой и Ядовитым Лапником. В центре поляны, на расстеленных плащ-палатках, лежали несколько человек, видимо убитые и раненые, на восточный край поляны двое бойцов стаскивали трупы, судя по отличающемуся снаряжению и обилию уголовных татуировок принадлежащие противнику. Ещё десятка три солдат заняли круговую оборону по её периметру. К северу от поляны растительность заметно редела, похоже, лес там заканчивался и начиналась открытая местность. Болта тут же уложили среди плащ-палаток, и он торопливо закрыл забрало шлем-сферы, спасаясь от вездесущей Синьки. Немного погодя на поляну втащили телегу с довольно немаленьким термоконтейнером.

— До границы с Красной Зоной метров восемьсот. — К его охранникам подошел командир передового отряда. — Только что вернулся разведдозор, засекли ещё одну засаду. Растительность там густая, но леса нет, а растет в основном Иголомет, так что к кустам близко не подойти. Поэтому засаду видно. Они окопались там грамотно, наверняка Наёмники. Только хрен они признаются, союзнички долбаные, под зэков косят, с удовольствием нас всех перестреляют ради такого куша. В общем, там мы как на ладони будем, едва из леса выйдем. Надо искать обходной путь.

— На обходных по-любому тоже ждут, — скривился командир отряда приставленной к Болту охраны. — Это замануха чистой воды.

— Это да, — согласился первый. — Попали мы тут по-тяжёлой. В прошлый раз их было меньше.

— Пока будем искать другой маршрут, надо отправить вестового к Белову, предупредить, что операция затягивается, — предложил охранник. — Может, приволочь несколько ящиков с «Мухами»? Закидаем их гранатами, разбегутся. У роты, что в Зелёной ждёт, есть пара «Шмелей».

— Засада ответит тем же, могут зацепить нашего клиента, — покачал головой первый. — У них граников хватает, можно не сомневаться, что подготовились они ко всему и заранее. Пока наши толстопузые наверху проверяли слухи, тут окопались все подряд, кроме нас!

— Давайте, я проведу, — поднял голову Болт. — Может, хватит уже народ губить? Тут троп полно!