Вадим Львов - Сталь и пепел. Русский прорыв

Полковник подмигнул Логану. Роджер – теперь знаменитость. После того как он спас почти пропащую задницу четырехзвездного генерала Беркли, который угодил в засаду прямо в расположении третьего корпуса, в семи милях от собственного штаба.

Русский спецназ уже праздновал победу, как тут появилась пара «Апачей» и три UH-60 с десантом военной полиции. Из диверсантов уйти не удалось никому. Десятерых ряженых русских положили на месте огнем из автоматических пушек М230, заодно взорвав оба их «Хаммера» при поддержке огня бортовых «Миниганов» с UH-60. Четверых же выживших, израненных спецназовцев повязала высадившаяся с «Блэк Хоук» команда военной полиции.

Генерал Беркли тоже остался жив, но получил перелом основания черепа и серьезную контузию. Той же ночью его эвакуировали в США. Верховным главнокомандующим EUCOM назначили Марка Уолта, возглавлявшего штаб ВВС. Новый главком рьяно взялся за реализацию плана контрнаступления, разработанного Беркли, но все равно время уходило стремительно.

Окруженные под Варшавой поляки и остатки пятого американского корпуса каждый день несли потери от артиллерийского и минометного обстрела и действий русских снайперов. Штурмовать миллионный мегаполис, памятуя о кровавом опыте Берлина, Будапешта и Грозного, русские не торопились, постепенно «сжевывая» обороняющихся с безопасной дистанции. Оставить столицу и прорваться на спасительный запад поляки не могли по политическим убеждениям, а американцы – из-за нехватки топлива и большого количества раненых на руках. Единственный способ их выручить – ударить с внешней стороны. Если удастся деблокировать Варшаву и отбросить русских на восток, считай, полдела сделано.

«Если удастся», – подумал Логан и, против желания, тяжело вздохнул.

От полнокровной бригады армейской авиации «Крылья победы», брошенной в бой против русских в первую же ночь войны, уцелела едва четверть вертолетов и половина личного состава. Верный АН-64 Роджера при атаке на ложную зенитную позицию русских потерял одну из двух турбин. Хорошо, мощности второй хватило, чтобы дотянуть искалеченный «Апач» до авиабазы. Впрочем, там он и сгорел после очередного удара трижды проклятых «Stone».

Новую машину Логан и Гарсиа получили три дня спустя. Хотя новой ее можно назвать лишь с натяжкой – недавно вышла из ремонта после повреждений, полученных в первые дни войны. Что ж, и на том спасибо, как говорится…

Осколки обезглавленной бригады вывели из боев седьмого августа, но вместо ожидаемой отправки в тыл, на отдых и переформирование, оставили в резерве. Теперь вместо бригады «Крылья победы» сформирован одноименный авиационный батальон особых поручений при командующем армией США в Европе. Круг задач, стоящий перед aviation battalion for special assignments, был весьма широкий: от патрулирования и охраны внутренних коммуникаций до поддержки высадки диверсионных групп «зеленых беретов». Новому командиру, полковнику Тэлботу, задачи поставил лично генерал Беркли:

– Поймите, полковник, у меня здесь, в Европе, каждый вертолет на счету. По-хорошему, надо бы, конечно, отправить вас на отдых. Но только не сейчас. Тем более пилоты у вас опытные, на ТВД уже освоились. В атаки на русские танки ходить не придется, найдется более тонкая работа: выслеживать диверсантов, эскортировать колонны, поддерживать высадку и эвакуацию разведывательных отрядов. Отвлекать на это авиабригады прибывших дивизий считаю излишним. Их впереди ждут очень тяжелые бои. Вы же будете моей карманной воздушной кавалерией. Через неделю, обещаю, отведем на отдых.

– Разрешите вопрос, сэр?

– Да, полковник, слушаю.

– Что со 160 SOAR? [133]Почему он не участвует в празднике?

Беркли невесело усмехнулся:

– Эх, полковник, полковник, совсем вы от жизни отстали в этой Польше. Второй и четвертый батальоны 160-го полка задействованы в подавлении беспорядков на территории США. Первый несет службу в Венесуэле, третий – в Афганистане. Так что вместо «Night Stalkers» 10-ю группу [134]будете поддерживать вы. Понимаю, что штурмовые «Ястребы» – не привычные «Чинуки» для «зеленых беретов», но выбирать не приходится. Так что ждите указаний, полковник Тэлбот.

Первым заданием для пары «Апачей» под командованием капитанов Логана и Кусманека было патрулирование окрестностей Познани, где диверсионные группы русских «коммандос» шастали, словно у себя дома, в лесах дремучей Сибири.

Патрульные «Апачи» находились на связи со штабом 89-й бригады военной полиции, там же, в трех «Блэк Хоуках», томилась группа «чистильщиков». Вертолеты открыли огонь по русским спецназовцам в последний момент, когда оба «Страйкера» были уже подожжены выстрелами из РПГ. После огненного шквала по тросам на шоссе посыпались военные полицейские майора Хаттона. Логан не ожидал такой прыти от полицейских, но, как позже выяснилось, ребята команды Хаттона не менее трех лет отслужили во всех дырах Ирака и Афганистана, где оттачивали боевое мастерство на «ходжах» [135]из «Аль-Каиды» и «Талибана».

Пилотов и полицейских, вернувшихся на базу, встречали, как героев. Черт побери, как приятно испытывать почти забытое чувство гордости после всех этих тяжелых потерь и поражений! На следующий день Логана ошарашили две новости – первая, что главкомом EUCOM назначен генерал Уолт, не какая-нибудь штабная крыса, а летчик-истребитель. Вторая новость оказалась еще более ошеломительной: русские частично отводят войска назад, на восток.

– Охренеть, Роджер! Они бегут, ты понимаешь, бегут! – Майкл Кусманек, единственный на всю бригаду пилот с польскими корнями, уже с утра бегал с выпученными глазами, делясь с сослуживцами неожиданной радостью.

Роджер особой радости не проявлял и спросил Майкла, откуда у него такие новости. Оказалось, все проще простого. CNN уже с ночи талдычит о возможной, со дня на день, войне между русскими и китайцами, ссылаясь на некие «источники в ЦРУ».

Муть какая-то…

– Ты уверен, Майкл? Да чушь все это. Или еще хуже, дезинформация. Русские чего-то придумали, расставляют свои паучьи сети.

К полному удивлению Роджера, все оказалось правдой. Следующим утром, на брифинге с офицерами, это подтвердил и Жеребец Тэлбот:

– Сегодня ночью 6-й флот [136]устроил «иванам» хорошую головомойку с помощью «Томагавков». Морякам удалось найти брешь в противовоздушной защите русских и разнести вдребезги эшелоны с техникой, скопившиеся под Люблином и Львовом. По данным со спутников, сильно пострадало минимум три бронетанковые бригады, готовящиеся к переброске на восток. Разбитыми платформами с танками забиты все пути. В эфире у русских – форменная истерика. Похоже, на сей раз им здорово досталось.

– Сэр, правда, у русских конфликт с китайцами? – спросил Роджер.