Руслан Мельников - Метро 2033: Из глубин

То ли тварь проявила разумную осторожность, то ли так получилось случайно, но ее хвост-петля не попал под бур и не намотался на вращающийся шнек. Живые кольца сжались на титановых боках подземлодки и, казалось, вот-вот их промнут.

Бур работал безрезультатно, нелепо дергались кормовые лапы-домкраты. Да и вообще грозный «Боевой крот» походил сейчас на букашку в цепком кулаке.

– Какой червь, Стас?! – допытывался Гришко.

Какой червь? Откуда ему-то об этом знать?

Впрочем, ему как раз было откуда.

– Это Олгой-хорхой. Кишка-червь. – Колдун снова заговорил со Стасом посредством речи, доступной лишь им двоим. – Оживший корень мирового древа, отторгнутый им же за свою ненасытность, когда Олгой-хорхой начал пожирать другие корни.

Стас сначала услышал Илью и лишь потом увидел его. Тот неподвижно стоял в рыхлой земле и наблюдал за схваткой со стороны. Нисколько не помятый и не потрепанный, словно и не побывал недавно на шнеке субтеррины. У мертвого состояния есть свои преимущества…

– Что за червь? – не унимался Гришко.

– Кишка размером с туннель «Аида», – ответил Стас, лишь бы отвязаться от полковника.

Сейчас важнее была другая беседа.

«Ты поможешь, Колдун?»

– Я только указываю путь и предупреждаю, – ответил Илья. – Ты либо идешь по этому пути, либо сворачиваешь с него. Либо внимаешь моему предупреждению, либо нет.

Ну да, сегодня они не вняли. Гришко не повернул назад.

«Не все зависит от меня» – оправдание глупое и вряд ли уместное сейчас.

– Все, – не согласился Илья. – И только от тебя. Твоя лодка не повернула, когда можно было повернуть, потому что ты не был достаточно убедителен.

«Но сейчас… Что делать сейчас?»

– Мне – ничего. Мой бубен бесполезен против Олгой-хорхоя. Кишка не умеет бояться. Она умеет только жрать. Она пожирает все – и живое, и мертвое. А ее черные молнии-плевки сразят любого.

Молнии-плевки? Так вот что шарахнуло по субтеррине!

– Против земляного тока-яда Олгой-хорхоя вам не устоять.

«А как его убить?»

– Никак. Его можно только порвать и на время ослабить, пока кишка не срастется вновь. Тогда можно вырваться.

«Чем порвать?»

– Люди создали много оружия, чтобы отбирать жизни друг у друга.

Такая простая и очевидная подсказка!

– Стас, ты слышишь меня? – казалось, Гришко орал ему в самое ухо. Перед лицом мелькал пистолет, которым полковник размахивал как дубинкой. – Куда нам двигаться? Что делать?

Двигаться – никуда. Поздно уже дергаться. Но сделать кое-что еще можно. Порвать ненасытную кишку.

– Торпеда. – Стас повернулся к полковнику. – У нас ведь еще есть торпеда?

– Одна, – с небольшой заминкой ответил Гришко. – Последняя.

И что с того, что последняя?

– Обидно будет унести ее с собой в могилу.

Если они уже не в могиле.

Полковник нагнулся над коммуникатором:

– Киря, носовой торпедный отсек к бою.

– Есть к бою… Только это… Куда стрелять-то? Не видно ж ни хрена!

– Куда стрелять? – Гришко переадресовал вопрос Стасу.

– Не важно, – ответил он. – Главное, выстрелить. Хоть куда-нибудь.

«Колдун, ты сказал, что можешь указать верный путь».

– Сказал, – согласился Илья. – Могу.

«Так укажи его торпеде».

– Хорошо…

– Огонь! – тихо шепнул Стас.

– Огонь! – проорал в коммуникатор Гришко.

«Пху-у-м!» Субтеррина вздрогнула всем корпусом – и на этот раз не от рывка гигантской подземной кишки. «Крот» выплюнул продолговатую сигару с буром на конце и мощным зарядом под буром.

Отследить особым зрением движение подземного снаряда было нетрудно.

Торпеда яростно ввинтилась в рыхлый грунт. Пошла мимо цели – это было видно сразу. Но…

«Бум-м!» – Колдун ударил в бубен. Невидимые волны – и, наверное, не только звуковые – разошлись в стороны, подтолкнули торпеду, развернули в нужном направлении.

«Бум-м!» – еще один удар бубна. Еще один поворот подземного снаряда.

«Бум-м!» – и третий…

Торпеда, ушедшая сильно вправо, развернулась по широкой дуге.

Целеуказание при помощи шаманского бубна сработало. Торпеда навелась в самый клубок толстых пульсирующих колец Олгой-хорхоя. Ударила с тыла, откуда червь-монстр, увлеченный крупной добычей, явно не ждал нападения.

Заряда, изначально предназначавшегося для уничтожения подземных бункеров и ракетных шахт, хватило и для того, чтобы разорвать спутанную живую кишку на несколько частей.

Подземный взрыв, взбухший тусклой вспышкой, разметал толстые шевелящиеся кольца. Докатившаяся до «крота» взрывная волна основательно тряхнула и субтеррину тоже, но Олгой-хорхою, конечно, досталось больше.

Хвост червя ослабил хватку, кольчатое тело соскользнуло с титановой обшивки. Бур, шнек и домкратные лапы, до того работавшие вхолостую, впихнули подземлодку в податливую породу. «Боевой крот» зарылся в нее, быстро удаляясь от ненасытной кишки.

А разорванное тело червя утекло в рыхлые земляные пласты, как вода. Чтобы продолжать свой обжорнический образ жизни, живой кишке нужно было сначала зарастить раны. Все-таки прорехи и дыры в чреве не очень способствуют чревоугодию.

Колдун стукнул на прощание в бубен и тоже ушел в перемолотую породу, полностью в ней растворившись. Призраки это умеют…

– Та-а-ак, а навигация-то снова чудит, – задумчиво констатировал Гришко. На этот раз полковник даже не выглядел удивленным. – Пока мы петляли по лабиринту и разбирались с тем червячком, нифига не работала, а теперь, вроде как, в норме.

– Может, потому и уцелела, что не работала? – предположил Стас.

– Может, поэтому, – пожал плечами Гришко. – А может, и нет. А может, на самом деле, и не уцелела вовсе.

– С ней что-то не так?

– А ты угадай с одного раза, – хмуро предложил полковник.

Сказано это было таким тоном, что гадать, в общем-то, не пришлось.

– Неужели опять? – поразился Стас.

– Угу, – скривился Гришко. – Судя по показаниям приборов, мы не блуждали по лабиринту и не долбались с подземной кишкой, а мчались по прямой, причем с охренительной скоростью.

– В смысле – «с охренительной»?

– В смысле – прошли под землей до хрена и больше. «Крот» продвинулся дальше, чем это теоретически возможно. Ну, если верить навигации.

Стас понимающе кивнул. Вернее, непонимающе. Есть такие места, говорил Колдун. Места, где пространство и время не имеют значения. Колдун, наверное, такое понимал. Он, Стас, – пока нет.

– Если верить навигации, мы неслись, как ракета. Причем, в нужном направлении. – Гришко сообщал об этом так, словно новости его не радовали.

Хотя, наверное, не в этом дело. Просто что-то другое беспокоит его больше.

– Мы подходим к Казани. Чего конечно же быть не может.