Игорь Марченко - Потерянный рай

– Почему это только за мной? Может, за тобой тоже?

– Новак поклялся в прямом эфире телевидения Альянса, что лично наденет на тебя наручники и проконвоирует до зала суда? Однако сейчас его помощь не будет лишней.

– Его помощь не понадобиться, – Нэш радостно указал на приближающуюся во тьме точку света. На борту стальной чечевицы сверкал светящийся символ наемников. – Мои люди никогда сознательно не бросят меня на произвол судьбы тем более в таком жутком месте.

Шатл стал быстро снижаться. Едва коснувшись опорами земли, сразу опустил пандус. Несколько появившихся в проеме веганцев помогли им взобраться внутрь. Шатл сразу же стартовал, оставив после себя выжженный круг почвы. Объятый пожарами остров стремительно разваливался на части и медленно уходил под воду. В один из моментов в его центральной части полыхнула ослепительная вспышка, которая была в тысячи раз ярче солнца. Взрывная волна вышвырнула осколки породы даже в ближний космос. Слава богу, наемники успели отдалиться на значительное расстояние, иначе минута промедления стоила бы им жизней. Встряска получилась порядочной. Квора поначалу даже решила, что герметичность шатла нарушена – несколько камней подброшенных взорвавшимся вулканом, весьма ощутимо прошлись по корпусу. Стиснув зубы от навалившейся перегрузки, терпеливо перенося боль во всем теле, Нэш выглянул в иллюминатор. Посреди океана поднималось огромное грибообразное облако как от взрыва десятка атомных бомб. Вода сомкнулась над образовавшейся воронкой, где еще недавно находился остров. Высоко в небо устремился купол пара, гонимый ударной волной.

Джерико ухватил Нэша за плечо и резко развернул вместе с креслом лицом к себе:

– Что это за чертовщина, Нэш? По-моему, ты мне не все рассказал и что-то утаил. Если хочешь чтобы мои бойцы и дальше сражались за тебя, мне нужно знать что здесь происходит.

– Наверное, тот самый выброс избыточной энергии, о котором предупреждала доктор Кенсен. Правда, походу ничего страшного не случилось, несмотря на ее предсказания. Острову кранты, но планета цела,… относительно цела. – Быстро поправил сам себя Нэш.

Выглянув из кабины, Квора быстро осмотрела их и неожиданно озорно подмигнула:

– Вижу, досталось вам, мальчики. Дорогой, ты в порядке?

– Кости целы, а голова на плечах. Что удалось выяснить о наших «друзьях»?

– Незадолго до взрыва, сенсоры шатла засекли мощный электромагнитный всплеск, какой характерен для двигателей Р’льех. Это значит, спрятанный где-то внутри горы космолет Рахни ушел в подпространство. Скорее всего, Каморан был на его борту. Я не верю, что он погиб.

– Я тоже. Сукин сын слишком скользкий, чтобы погибнуть от взрыва, который сам же и спровоцировал. Жаль, нам не удалось выяснить, куда он улетел.

Квора поспешно отвела глаза в сторону, что не укрылось от Нэша.

– В чем дело детка? Или… удалось?

Квора после непродолжительного молчания немного виновато ответила:

– У нас на борту нет разведывательного оборудования, способного отслеживать передвижения Рахни в подпространстве, ты и сам знаешь. Но такое есть у командора Новака на флагмане «Аризона». Его посудина класса Атлас – самая совершенная и технически оснащенная боевая модель во всем флоте Альянса. Он как минимум трижды выходил с нами на связь, и я как раз хотела об этом поговорить. Командор просил передать, что готов на время позабыть о вражде, если мы согласимся встретиться на его корабле. Ему нужна наша помощь.

– Чепуха! Чтобы нас заковали в наручники и отправили на Землю?

– Нэш, – Квора оставив управление на второго пилота, перебралась к предводителю наемников, взяв его за руку. – Ситуация безвыходная. Только сообща у нас есть шанс…

Нэш резко выдернул свою руку из ее ладоней:

– Ты не представляешь, о чем меня просишь. Я из-за него пять лет провел на горно-обогатительной фабрике Сазгота в астероидном поле Мантун. Новак – редкостный лицемер и мерзавец. Он пообещает тебе золотые горы, а когда нужда в тебе отпадет, то избавится, как от использованного контрацептивна. С Альянсом никаких сделок!

– Значит, ты готов смириться с поражением и, поджав хвост, сбежать, как побитая собака? – глаза девушки пылали, словно два раскаленных угля, а в голосе слышалась сталь. – Забудь хоть на время о своей ненависти к командору. Без нашей помощи им не обойтись, ведь мы знаем об Ордене Туле больше чем они. А без помощи Альянса мы никогда не выследим Каморана и не узнаем, ради чего он затеял всю эту возню. Доверься хоть раз моему чутью. Я, так же как и ты ненавижу Альянс, но бывают моменты, когда необходимо наступить гордости на горло.

Задумчиво слушая девушку, Нэш про себя принял нелегкое решение. И вправду бывают дни, когда сделка с Дьяволом уже не кажется неудачной идеей. Что ж, поживем-увидим, кто прав.

– Так что мне передать? – спросила Квора. – Они снова будут вызывать.

– Передай, что мы согласны встретиться на их территории и договорится о перемирии. – Выдавил из себя Нэш, не веря в то, что способен сказать подобные чудовищные слова. – Давай послушаем для начала, что им нужно от нас. Узнаем, чего хотят и что могут предложить. Разве риск не стал частью нашей жизни? Рискнем еще разок, поставив на кон все, чем обладаем.

Квора с благодарностью сжала его плечо и тут же поспешила в кабину управления.

Джерико с глухим рыком не без труда отстегнул часть сегментной брони на своем плече и продемонстрировал старый рубец, протянувшийся через всю руку.

– Ты конечно босс, но я не стал бы безоговорочно доверять командору. Этот шрам от моей последней встречи с ним. Главный калибр «Аризоны» способен внушить уважение.

– У нас у всех остались следы от встречи с командором, – проворчал Нэш. – Я сам буду с ним разговаривать. Он, конечно, попробует обвести нас вокруг пальца и обжулить, поэтому мы должны быть умнее и хитрее его. Спрячь до поры своих громил на нижней палубе. Ему совсем ни к чему знать что у нас на борту целая банда веганцев. Пусть для него это станет сюрпризом.

– Хорошо. Только будь с ним осторожней, дружище. Опасный он человек, этот Новак.

– Не опаснее остальных пижонов, коих мне посчастливилось отправить в свое время прямиком прямо в преисподнюю. Только что-то подсказывает мне, что мы нужнее ему живые.

– Нэш, позволь задать личный вопрос?

– Валяй. Задавай.

– А какой лично у тебя остался след от встречи с Новаком?

Предводитель наемников промолчал, но его лицо внезапно окаменело и ожесточилось. Воспоминания были и вправду не самые радужные. Когда-то они оба были кадетами элитной летной академии на Гамма Аиде. Почти братьями, и оба мечтали управлять боевыми кораблями. Потом появилась ОНА – голубоглазый ангел со светлыми волосами и поэтической душой. И сразу же меж двумя закадычными товарищами, словно черная кошка пробежала. Командор в юные годы был красив и статен, а также слишком высокого мнения о своей неотразимой харизме. Все его любовные истории заканчивались неизменно победами без единого поражения. Но эта девушка стала первой любовью Нэша и его персональной богиней, в которой сосредоточилось все его мироздание и смысл жизни. Неудивительно, что сделанный выбор в пользу Новака вызвал в его душе бурю протеста и негодования из-за ее необъяснимого поступка. Нэш так и не простил Новаку столь гнусный любовный подвиг, как, если бы тот плюнул ему в душу и с той поры стал его самым ярым соперником и полной противоположностью во всем. Даже желание стать по другую сторону закона, было продиктовано не личными амбициями, а возможностью в очередной раз досадить ненавистному «другу».