Андрей Левицкий - Я – сталкер. Слепая удача

– Напиши: «Согласен. Моя вина», – предложил Слепой.

Химик отстучал сообщение и тут же зачитал ответ: «К точке ты не успеваешь. Проводишь меня к Периметру после акции. Оплата будет урезана. Завтра в двенадцать-ноль-ноль. Если не появишься на месте вовремя, сделку считай расторгнутой. Координаты…»

– Напиши: «Принято», – попросил Слепой. – Это в стиле Хакера, он раньше так отвечал.

Химик отправил сообщение и заявил:

– Координаты у нас есть. Где-то рядом с точкой встречи находится база Афара. Бригада, которую притащил Фишер, нападет на базу. Их цель – отбить хабар из будущего и уходить к Периметру, для чего им и нужен проводник.

– Точно, – поддакнул Пригоршня. – Остается только решить, где мы их встречаем. До штурма или после? После вроде как лучше, меньше их останется. Полковник Афар – крепкий орешек. Не факт, что они его возьмут.

Слепой ничего не стал говорить, его удивило одно слово в сообщении. Фишер писал: «проводишь меня к Периметру». «Меня», а не «нас». Но в этой истории хватало загадок и посерьезней, и делиться сомнениями он не стал.

– Против него будут профи, – заметил Дольский.

– Мы тоже не подарок, – угрюмо процедил сержант Заикин. – Но нас он отделал так, что суши весла. Хотя если бы мы на рожон не лезли, то кто знает, как бы обернулось.

– Фишера с диверсантами Афар не ожидает, а с вами все было спланировано заранее, – напомнил Химик, – вот и поглядим, как товарищ отставной полковник работает без подготовки. А после того, как эти профи выяснят, кто из них круче, появимся мы. Если будет такая возможность, войдем на базу за Фишером. Если нет – попробуем перехватить его по пути. Мы знаем, через какую точку они пройдут к Периметру, там, где назначена встреча Хакеру. Можем примерно прикинуть и весь маршрут.

Несколько минут Химик с Дольским водили пальцами по карте – обсуждали варианты. Наконец сошлись на одной точке – открытый склад техники. Лейтенант объяснил: этот склад – на самом деле просто свалка. Туда перегоняли отслуживший срок или пришедший в негодность транспорт, оставляли под открытым небом гнить до лучших времен. Лучшие времена обычно так и не наступают, поэтому объект представляет собой просто скопление ржавого металла, среди которого можно найти и двигатель в рабочем состоянии, и грузовик, который все еще на ходу, и прочее. Любые образцы военной техники, которые по той или иной причине списаны.

Помимо этого, объект – большая территория со складом запчастей, казармой охраны, зданием канцелярии, да к тому же огороженная. Укрыть там можно что угодно.

– На месте Афара я бы именно такой объект выбрал в качестве базы, – убежденно заявил Дольский.

– Тебе виднее, что в вашей богадельне считают подходящим местом, – не без иронии согласился Химик. – Значит, нам нужно выбрать позицию где-то неподалеку от базы, но не соваться, пока не выясним, что там происходит. Придется ночью идти. В дороге меня и Пригоршню слушать беспрекословно. Мы знаем Зону, и нам лучше известны все приметы.

– Согласен, – кивнул лейтенант. Он уже перестал хорохориться и сделался вполне покладистым партнером.

Первым шел Химик, его куртка полностью скрывалась в синих сумерках, опустившихся на Зону. За ним, держась в десятке шагов позади, шагали военные и Вера, Слепой с Пригоршней – следом, так, чтобы держать под наблюдением ненадежных союзников.

Пустошь закончилась, и, когда вступили в лес, сразу стало совсем темно. Химик пошел медленнее.

– Поймали военные двух сталкеров, – рассказывал Слепой Пригоршне, – анархиста и военстала. Приговорили, как это у них заведено, к расстрелу. Вот эти двое сидят запертые на базе у военных, осталась ночь, завтра приговор приводят в исполнение.

– Мужики, – обернулся Заикин, – может, хватит об этом? Мне и так не по себе от всей этой истории.

– Да брось, сержант, – успокоил его Пригоршня. – В следующий раз расстреляешь кого-то более успешно, не расстраивайся. Подумаешь, один раз промашка вышла.

Заикин шумно вздохнул.

– Так вот, – продолжил Слепой, – военстал говорит: «Слушай, анархия. Нам рвать когти отсюда нужно, и поскорее. Давай устроим драку, охрана прибежит на шум, мы у них оружие отберем и будем пробиваться». «Нет, – отвечает анархист, – зачем такие сложности? У меня косяк есть. Затянемся по разу и улетим отсюда!»

Пригоршня хмыкнул. Такая реакция ободрила Слепого, и он продолжил:

– А вот еще. Поймали Ведуны военного и сталкера. Сталкера заставили поверить, что он на поле артефактов, он бегает, ржавые консервные банки собирает в мешок. А военному внушили, что он стал генералом – тот сразу сделался важным таким. Ходит по стоунхенджу этому, говорит: «Здесь нужно поправить, а здесь достроить. Непорядок в расположении части! Но я ж генерал, я вас службе научу! Как стоите перед генералом?! А ну, смирно!» Это он Ведунам. Те, значит, ржут, со смеху надрываются. Так хохотали, что о сталкере забыли. Тот в себя пришел, оклемался, схватил военного – и бежать. Увел, в общем. И вот они в Зоне без припасов, без оружия. Идут осторожно, всего опасаются. Жрать уже охота, устали оба. Военный говорит: «Эх, зря ты меня увел, я бы сейчас уже, наверное, до маршала дослужился…»

Сержант испустил очередной тяжелый вздох. Ему не нравилось, что все истории Слепого – о военных. Зато Пригоршня развеселился:

– Заикин, слышишь? Хочешь маршалом стать? Я знаю, где поблизости Ведунов найти! Хочешь, отведу?

– Только сам близко к ним не подходи, – напомнил Слепой. – А то, знаешь, армейское прошлое о себе напомнит.

– Слепой, помолчи, – обернулся Химик. – Там впереди что-то происходит. Давайте потише.

И точно, из темноты доносились какие-то звуки. Что-то хрустело, чавкало и трещало. Шум раздавался далеко впереди, и Химик решил сменить направление, чтобы обойти стороной подозрительное место. Отряд свернул вправо. Ночной лес жил своей жизнью, мелкие ночные звери шуршали листьями, кто-то крался по ветвям над головой, то и дело можно было услышать шорох крыльев…

Минут через двадцать Химик велел всем остановиться и ждать. Сам он отправился разведать, кто издает странные звуки. Возвратившись, объявил:

– Кабаны. Постарайтесь не шуметь, у этих тварей слух острый.

– Да мы и так тихо, – вставил Заикин.

– Это тебе кажется.

Вскоре дорогу преградил овраг. На дне в грязи что-то двигалось, чавкала жижа, раздавался легкий скрип. И воняло оттуда гнилью. Пригоршня посветил фонариком вниз – среди сломанных веток в луже горбилась туша медведя. Мутант был дохлым, но по его округлому боку в луче света медленно ползли отблески. Приглядевшись, Слепой разобрал – туша облеплена здоровенными червями, длиной с полметра, а то и больше, и толщиной в руку. Эти твари неторопливо ползали по медвежьей шерсти, останавливались, изгибались и приникали плоскими головами к телу.