Евгений Шалашов - Слово наемника

Старый «гном», увидев сломанный сургуч, возмутился:

— А тебе кто разрешал чужие письма вскрывать, морда каторжная? Или забыл, как ваш брат на «кобыле» сидел? Я ведь не посмотрю, что ты на волю вышел, прикажу — вмиг обратно в барак посадят. Подожди-ка… — вскинул вдруг голову обер-берг-мастер. — Да ты же беглый! А ну схватить его! — приказал он арбалетчикам.

Парни оторопело посмотрели на начальника. Как выполнить приказ, если у тебя в руках взведенный арбалет, а впереди напирает толпа, про которую «синий гном» вроде бы и забыл?

— Ладно, я сам! — злобно ощерился «гном» и попытался ухватить меня своими загребущими лапами…

— Наших убивают! — заорал я, всаживая кинжал в бок господина Тормана. — Бей охрану!

— Бей вертухаев! Даешь серебро! — дружно заорали братья-разбойники, перемешавшиеся с толпой.

«Эх, не так было нужно отомстить», — подумал я, как можно быстрее пробиваясь в угол, образованный стеной и скалою. Уселся на корточки, прикрывая голову локтями и замирая… Вовремя! Народ, столпившийся у ворот, словно бы ждал сигнала, как сухая солома — искорки. Сотни людей (а может — тысячи!) пошли вперед, вывернув массивные ворота вместе со столбами…

Охранники, у кого хватило ума, — удрали. Те, кто попытался остановить толпу, были просто растоптаны. В камнях, которыми вымощен двор, есть немного серебра, но это слабое утешение для того, кого размазали по грязным булыжникам…

Пробившись на территорию, где было просторней, люди расплескались и побежали к забою. Хотелось бы верить, что в шахту вела не одна горловина, а иначе народ просто передавит друг дружку.

Отсидевшись в углу, я почти не пострадал, но кто-то из пробегавших мимо меня успел лягнуть по коленке. Прихрамывая, пошел искать своих. Я их предупреждал, чтобы держались поближе к стенам, а если захватит людской водоворот — не сопротивляться, а мчаться вместе с толпой. И ни в коем случае не падать!

На дороге лежали люди. Кто надсадно орал, кто стонал, ощупывая разбитую голову, кто-то пытался стереть кровь с лица…

Я зачем-то подсчитал тех, кто не подавал признаков жизни. Получилось человек десять. М-да, понаделал я дел… Но насильно никого не гнали… Еще хорошо, что рудники серебряные. А если бы золото? Подумать страшно… Сползлись бы со всей Швабсонии!

Стараясь не замечать скрюченные, скорченные и вытянувшиеся в предсмертной агонии тела, я вошел в ограду. Кажется, вон в том бараке должны были остаться мои друзья. А может, в другом?

Когда подошел к дверям, услышал злобное рычание. Одна из уцелевших собак-убийц, волоча задние лапы, упорно двигалась навстречу. Я уже вытащил меч, но меня опередили. Стрела пригвоздила череп собаки к земле. Всмотревшись в ярко-желтое оперение, определил — Марта! И зачем, интересно, наемным убийцам иметь приметное оперение? В смысле не им самим, а стрелам…

— Ну, а я уж испугалась, — хмыкнула лучница, вытаскивая стрелу и вытирая наконечник о шерсть пса. — Думала, не придавили ли тебя…

— А с чего такая забота? — улыбнулся я.

— С кем бы я трахаться стала?

— Мир не без добрых людей. Неужто такая девка осталась бы нетраханой? — отшутился я и спросил: — Как там наши? Все живы?

— Да вроде все целы, — пожала она плечами. — Они, как ты велел, около камней стояли, а когда все полезли, присели и руками закрылись. Я со своими обалдуями вообще в толпу не полезла. А Лютику ребра сломали. Ну тому самому…

— Которому я зуб вышиб, — кивнул я.

— Ну он сам виноват. В самую гущу полез. Заорал, как резаный, а потом на землю брякнулся.

— Легко отделался, если только ребра сломал, — заметил я и предложил: — Ну пошли, что ли, замки ломать…

— Подожди, — остановила меня Марта.

— А чего ждать? — удивился я.

— Народ сейчас подойдет. Всем интересно — кого это они спасали? Зачем людям праздник портить? Да у нас ни ломика нет, ни клещей. Чего мучиться? Вон, уже идут…

И точно, к нам подходили наши бандиты-разбойники, ставшие для меня едва ли не родственниками. Эх, до чего же жизнь странная штука! А ведь, кажется, совсем недавно я ловил таких людей и развешивал по ближайшим деревьям. Ну, предположим, не сам ловил и не сам развешивал, но все-таки… А теперь и меня, коли поймают, вздернут без зазрения совести…

— С которого начнем? — поинтересовался Евген, потрясая кузнечными клещами.

Я огляделся. Может — тот, а может — этот. Вспомнишь ли, если провел в сарае только одну ночь?

— Давай-ка, парнишка, вскрывай все подряд! — предложил однорукий бандит. — Пусть все на волю идут. Потом разберемся — где твои, где чужие. Давай, Евгеша, действуй!

Евген пошел к первому попавшемуся бараку. Ухватив дужку здоровенного замка клещами, оружейник перекусил ее, словно шутя, открыл дверь и гаркнул:

— Эй, кто тут есть, на волю выходи!

Из дверей высунулась физиономия. Недоверчиво посмотрела на нас и скрылась обратно. Потом — другая. Наконец из барака стали выползать каторжники, которые, оглядывая валявшихся охранников и трупы собак, присвистывали…

— А обер-берг-мастер где? — поинтересовался один из каторжников, испуганно озираясь.

— Там, — неопределенно сказал я, указав рукой в сторону ворот.

— А что с ним?

— Сходи, посмотри, — посоветовал я. — Все что соскребешь — все твое.

От бывшего начальника рудника, господина Тормана, мало что осталось — тело, по которому прошлось с сотню ног, напоминало кровяную колбасу, раскатанную в лепешку.

Возле третьего по счету барака я наконец-то вспомнил — тут! Вот знакомый косяк, о который я облокачивался, прежде чем выпрыгнуть наружу. Булыжники, на которые пришлось упасть. На какое-то мгновение показалось, что вижу на них кровь старшины кузнецов, которой я зачем-то омылся…

Евген выдернул замок, словно цирюльник гнилой зуб.

— Ну, сам откроешь? — поинтересовался оружейник. — Не терпится, наверное?

— Есть такое дело… — кивнул я и попросил: — Мне бы отсюда только своих вытащить, а остальные — пусть сидят, как сидели. Не захотели на волю уходить — пусть тут и будут.

— Дурак ты, парень, — выругал меня однорукий старик, шедший следом за мной, как и остальные атаманы.

Сказал бы кто другой, полез бы драться. Но от старика стерпел. От него исходила какая-то сила, которой я давно уже не встречал. Спросил только:

— Почему дурак?

— Ну что ты от них хочешь? Люди слабые… Оставишь их тут — сам же себя казнить будешь…

Вот уж от кого бы это услышать, а не от старого разбойника. Впрочем, сколько церквей да сколько святых обителей воздвигли разбойники…

Открывая дверь, я громко выкрикнул:

— Эй, народ честной! Есть кто живой? Жан-щипач, ты тут? За тобой Юджин пришел, как и обещал!

— Почему Юджин? — не понял Евген.

— Так у него не одно имя, а целый букет! — пояснил однорукий с усмешкой. — У них так принято, чтобы детям сразу несколько имен давать. Чтобы, значит, ангелов-хранителей было больше.