Array Array - На руинах Мальрока

Все тот же голос уверенно заявил:

— Шобо — тащи его к ним. А ты не вздумай шутить — от наших стрел убежать не сможешь.

"От наших"? Получается, их несколько? Или эта сладкоголосая особа блефует?

Обернулся, подталкиваемый коротышкой в спину зашагал к береговому обрыву, на его темном фоне с трудом различил три фигуры: одна невысокая и стройная, две другие весьма солидные. В руках у парочки и впрямь длинные луки.

Куда же меня угораздило попасть? Судя по силе коротышки — это вряд ли нормальный человек. С другой стороны я его сумел немного потрепать без оружия — если вспомнить Йену, то у меня и одного шанса на миллион против таких как она не будет в подобной ситуации. Или это какой-то неполноценный темный? Разное с ними бывает — в свое время я упокоил сразу парочку, в бою у брода. Хоть и сам выжил при этом лишь частично, но их прикончить успел.

Женский голос... Эх — как же плохо, что темень кромешная: небо в тучах — ни лун, ни звезд. Очень хочется взглянуть на ее волосы — если они рыжие, то я влип еще круче, чем предполагал. Рыжая Смерть — запомнился рассказ солдата про эту змеюку. Уж она-то, наверняка полноценная перерожденная — не слабее Йены. Не доведется мне обживать Мальрок — от таких серьезных личностей живым не уйти.

Коротышка довел до обрыва, где обнаружилась узкая тропинка, судя по ступеням рукотворная. Днем, когда с противоположного берега канала рассматривал окрестности, заметить ее не смог — видимо так ловко вписана в пейзаж, что взглядом за нее не зацепишься. Значит, мои похитители хорошо знают эту местность, раз в темноте нашли потайную тропку.

А кто может знать окрестности лучше хозяев?

Уж не занесло ли меня к последним представителям династии Мальроков?!

Закричать? А смысл — мой отряд остался на другом берегу канала. Лодка там есть лишь у причала, причем маленькая, а оббегать по суше через перешеек долго. С другой стороны, от перерожденных мне в любом случае ничего хорошего не обломится, так что задерживаться здесь строго противопоказано. Чем раньше распрощаюсь, тем лучше. Да только как сбежишь, если их четверо, с луками наготове и киборгом-коротышкой. А я после неудачной подсечки еще и хромаю теперь. Где-то по правую руку тянется канал. До него отсюда рукой подать — за такое время далеко меня не могли утащить. Вряд ли больше полусотни метров. Если резко рвануть, то секунд за семь-восемь можно добраться и сигануть вниз. Там, если что, буду нырять и плыть под водой, пока не доберусь до поворота, или под обрыв спрячусь, чтобы сверху стрелами не достали. Правда их молчаливый бугай, наверное, тоже за мной прыгнет, а там у него все козыри — камней не найти; и хитрые приемы в воде не продемонстрируешь.

За размышлениями время тянулось быстро — не успел опомниться, как оказался на вершине берегового обрыва. Здесь приуныл еще больше — нас дожидались еще четыре мрачные фигуры с луками в руках: на фоне неба их силуэты я разглядел еще с последних ступеней. Мне и до этого в драке ничего не светило, а уж при таком количестве противников...

Дан — если выживешь, немедленно изучи какое-нибудь секретное кун-фу, чтобы не оставаться дураком в подобных ситуациях!

Кун-фу пока-то в загашнике не было. Земной опыт занятий спортом и короткий тренинг перед заброской позволяли сделать вывод, что единственный способ выбраться из этого положения если не победителем, то хотя бы не инвалидом первой группы, называется "очень быстрый бег". Увы — местность наверху ровная, луки эти ребята держат умеючи, а еще коротышка в затылок дышит, контролируя каждое движение. Не разгонишься при таких стартовых условиях...

Далеко справа донеслись крики команд — там мои вояки суетятся. Не помогут они сейчас — между нами глубокий канал с отвесными обрывами берегов: придется рассчитывать только на себя.

Кун-фу нет, оружия тоже нет, но зато есть восемь противников — вооруженных и опасных. Что мне остается? Да ничего... Разве что попробовать заговорить их до смерти, чем я и занялся — преодолев последнюю ступеньку, вежливо поклонился новой четверке, спокойно произнес:

— Добрый вечер... или, вернее, ночь, — не получив ответа, уточнил: — У вас коллективный обет молчания, или я попал на сборище глухонемых?

— Да ты, похоже, не солдат, а шут из ярмарочного балагана, — заметила девушка, шедшая за коротышкой-мутантом.

— Ни то, ни другое, — возразил я, внутренне порадовавшись — хоть какой-то диалог намечается. — Не расстраивайтесь: я прощаю вам вашу ошибку. В этой глуши, наверное, ярмарки проводятся нечасто, а вы, судя по голосу, не совсем уж древняя старуха и, вероятно, не имели возможность посещать утонченные заведения вроде балагана. Жизнь среди нечищеных коровников тоже прекрасна, по-своему, но творческие натуры в навозе не водятся, так что шутов вы не встречали, оттого и заблуждаетесь.

— Леди, позвольте, я его убью, — хрипло-отрешенным голосом профессионального потребителя марихуаны попросил один из лучников.

Угроза меня не испугала — если сразу не убили, значит, для чего-то я им нужен живой. Но провоцировать скандал поостерегся — вдруг ребятки нервные. И вообще: для перерожденных они подозрительно эмоциональны. Если вспомнить Йену, та, хоть и сумела замаскировать свою сущность, вечно была тихой, бесцветной, скучной. Даже соблазняла она меня скучно... Демы? Все, что мне о демах приходилось слышать до этого, заставляло мечтать, чтобы это оказались кто угодно — лишь бы не они.

— Ты даже для шута слишком смешной, — вынесла свой вердикт девушка и ледяным голосом порадовала: — Я понимаю, что ты не рядовой, раз командуешь отрядом. Но я буду называть тебя солдатом — мне так удобнее. И мне очень жаль ваш несчастный отряд — видимо вы совсем обнищали, раз командир носит рваные штаны. Что — полоса неудач? Ну так радуйся солдат — сегодня тебе повезло: ты не умрешь.

— Благодарю за хорошие известия — рыдаю от свалившегося счастья. А на завтра у нас какие планы?

— Леди — позвольте я с ним кое-что сделаю, после чего он будет жить, но радоваться жизни уже не сможет.

Вот же гад неугомонный — ему бы в инквизиции служить, а не шататься ночами возле почти что моего замка. И вообще — зачем я так упорно их провоцирую? Сам не знаю, но почему-то абсолютно уверен — ничего плохого мне здесь не грозит. Бывают иногда предчувствия, которым веришь абсолютно, вот и сейчас у меня такое.

— Он того не стоит, — голос ледяной, но слова какие хорошие — хоть бери, и телефон у такой умницы выпрашивай. — Больше не будет смертей. Вы слишком долго здесь задержались — армия ушла без вас. Идите следом. И не задерживайтесь — не все здесь такие добрые как мы. Уходи солдат, и забирай своих. И никогда не возвращайся. Скажи своим: кто вернется — тот умрет.