Анатолий Матвиенко - Танки генерала Брусилова

– Я сказал – любой! Плохо слышите, поручик? Если нужно, я и людей загоню.

После горячей встречи у Чонджу в строю осталось человек тридцать, часть из них – легкораненые. Дюжина русских истекала кровью в седле. Здесь им не оказать помощь, но и оставаться в корейских деревнях никто не хотел. Лучше умереть на скаку, чем под палашами японских извергов.

По поводу отсутствия телеграфной связи предатель солгал – она была. Иначе как же местный гарнизон узнал о беглецах? Невероятно, чтобы их смог обогнать нарочный. Тем более на автомобиле – по здешним дорогам они и десяти верст не проедут, развалятся.

Миновали Кусон. Прости, Син. Сейчас я сам – беженец и почти не жилец, объективно подумал барон. Даст бог, приеду за тобой на танке.

У Токхена, в считаных верстах от Ялу и Маньчжурии, дорогу преградили две сотни верховых. Остатки эскадрона остановились. Четыре десятка стволов и сабель, часть из русских бойцов толком не сможет винтовку поднять. Десяток патронов на каждого. Это – конец.

Барон отрешенно повернулся к тусклому закатному солнцу. Небо Родины увидеть больше не суждено.

Неожиданно Суджон, которого ротмистр про себя называл не иначе как «пельмень», ткнул пятками лоснящиеся от пота лошадиные бока и медленно тронулся к всадникам.

– Не стрелять! Ли, за мной.

Врангель проехал в пяти саженях от царька и остановился.

– О чем это он?

– Объяснять, что император послан Небом, господин. А сейчас Небо хотеть у русских помощи для корейцев. Что если он не попасть на тот берег реки, большой и злой японский дракон проглотить Корею.

– Вестимо, наш Змей Горыныч добрее. А что они?

– Главный у них говорит – он полковник Пын, господин-сси. Сказать что не хочет бунтовать против небесного императора, но за семьи бояться.

– Наш выход на подмостки. – Барон снова тронул коня, приближаясь к кавалерийской цепи. – Переводи давай. Я, большой янбын и главный тут сонбэ, обещаю покровительство. Пусть отважные корейские воины переходят Ялу вместе с семьями, они получат место в Русской императорской армии, а семьи – кров. Скоро русские выбросят отсюда японцев. Тогда корейский народ заживет свободно, не выплачивая дань никому – ни японцам, ни китайцам.

– Йэ! – важно подтвердил монарх.

Подозрительно поглядывая на новых неожиданных союзников и каждую минуту ожидая выстрела в спину, русские всадники спустились к воде. На камнях с той стороны возникло шевеление. Как по волшебству на волнах появились плоты. Искусно спрятанная толстая веревка взлетела вверх из песка, натянутая с той стороны.

Позади барон услышал падение тяжелого тела.

– Вэгугин! – взмолился Ли. За время пути он придумал кобыле такое имя, и она начала на него отзываться. Черный бок тяжело поднимался и опадал. Даже неопытному в кавалерийских делах глазу ясно: ей конец.

Врангель спрыгнул, взял свою лошадь под уздцы. Прижался лбом к длинной влажной морде, потом провел по гриве. Протянул поводья переводчику. Тот не поверил глазам – пегая трехлетка ротмистра стоит по меркам Маньчжурии целое состояние.

– Бери. Дома бумагу выправим, что ты ее не украл.

– А вы, барон-сси?

– У меня скоро будет металлический конь.

Ли неодобрительно нахмурился. Бронзовых коней он видел на памятниках. Ротмистр – добрый, рано ему памятник на могилу.

На северном берегу Суджон торжественно повернулся к Врангелю.

– Говорит – благодарный вам, господин-сси. Вся Корея благодарная. Только императору нужно говорить вежливо и поясом кланяться.

Барон почувствовал зуд немедленно влепить ему в рыло, потом заметил озорные огоньки в узких глазах царька и улыбнулся в ответ.

В расположении части Врангель, ни секунды не отдыхая и отмахиваясь от разговоров, что без малого сотня русских душ пропала за рекой, выпросил у командира грузовик. Императора сдал с рук на руки в Мукдене начальнику разведки, после чего номинального правителя Кореи окружили многочисленные военные и статские чины.

– Простите за нелицеприятные слова, ваше высокоблагородие, но рекомендованный вами Павлов – изрядная гнида. Из-за него погибло восемьдесят восемь наших, а эскадрон превратился во взвод.

– Полегче, ротмистр. Я доносил в Санкт-Петербург о подозрительности статского советника, однако же получил оттуда ответ – не вмешиваться. Вам же настоятельно советую в письменном рапорте не докладывать, кто ему пулю меж лопаток всадил. Вы, барон, не трибунал и не окружной суд присяжных, а время не военное. Формально вы совершили самоуправство и убийство государственного цивильного служащего. Извольте о моем пожелании не распространяться. Вам ясно?

– Так точно! Разрешите идти? Честь имею.

Закрыв за собой дверь, он почувствовал, как смертельно устал. За трое суток более трехсот верст с боями, большая часть верхом, сон урывками в седле – тут и более юный сломается.

– Петр Николаевич! Живой! – Брусилов обхватил его за плечи. – Тотчас представлю тебя к ордену и повышению. Про корейца услышал, а кто его привез – никто не знает. Говорят про каких-то казаков.

– Стало быть я – есаул.

– Атаман! Едем ко мне, поешь, отмоешься, выспишься.

– Мне в полк бы надо. Остатки эскадрона сдать, перевод оформить…

– Успеется, все успеется. Пошли!

Задержка на сутки совпала с неприятным событием. В полковом табуне Врангель неожиданно увидел свою пегую.

– Завалишин! Ко мне!

– Да, ваше благородие.

– Почему Ли не забрал лошадь?

– Так это, неувязка вышла, Петр Николаевич. В деревне солдаты его остановили.

– Я ж ему расписку дал!

– Выходит, не поверили. Он бежать. Они – стрелять. Кобылу в полк вернули.

Твою ж… Крохотный кореец надеялся, что в России он под защитой закона и порядка.

В танковом батальоне нет особых званий, ибо не выделили бронетехнику в отдельный род войск, считая чем-то вспомогательным для кавалерии и инфантерии. Командир батальона подполковник Врангель щеголял в кавалеристской форме, как и командир первой роты Завалишин, которого он утянул за собой. Последний за корейскую операцию досрочно получил штаб-ротмистра и орден. Бывший поручик и участник боев в Китае Виктор Бетлинг, ныне штабс-капитан, возглавил вторую роту. По сему поводу Брусилов пошутил: надо в русские танковые войска хоть одного русского офицера найти. А то немцы, хохлы, поляки. Когда присланный из Санкт-Петербурга поручик Владимир Сергеевич Муханов отрекомендовался, генерал тут же спросил о его происхождении. По отцу потомок австрийской ветви Нессельроде, по матери из польской шляхты, недоуменно ответил тот и осторожно добавил: православный.

– Петр Николаевич, а почему его превосходительство о моем происхождении расспрашивали. Он поляков не любит?