Владислав Выставной - Бес

Так нужно ученым. Говорят, это поможет спасти человечество. Ну, раз говорят – значит, надо делать. Так Илью приучили в армии.

Только вот даже Злой с неохотой собирается в Логово.

– Да, я умею отпугивать мутантов, – говорил он. – Есть у меня это свойство. Только чем ближе к Логову – тем оно слабее. Мутаген нестабилен, на его основе появляются все новые и новые виды, и некоторые из них мне уже не подконтрольны. А может, это все «его» происки… – Злой кивнул в сторону Ильи.

Каждый раз от таких заявлений у лейтенанта невольно сжимались пальцы на ногах. Хоть он и понимал, что речь не о нем, а об этом проклятом Черном Разуме, сделавшем его своими глазами и ушами.

– …Поэтому нам придется вооружиться как следует, – продолжал Злой. – Благо, вокруг полно брошенного снаряжения. Но главное наше оружие здесь… – он коснулся головы.

– В моем случае, «здесь» – моя слабость, – проворчал Илья, стукнув себя по лбу костяшками пальцев. – А нельзя эту штуку как-то… – он изобразил, будто пытается штопором выдернуть пробку у себя из уха.

– Всему свое время, – туманно отозвался Злой. Внимательно посмотрел ему в глаза – на этот раз именно ему, а не твари, притаившейся глубже. – Тебе нужны образцы – ты их получишь.

– Не забудь, – вмешался Шон, – мне нужен бес-комплекс. Мне сказали – это единственный шанс для Джессики…

– Бес-комплекс – палка о двух концах, – заметил Злой. – Возможно, ты спасешь дочь. Но при этом потеряешь ее.

– Пусть так, – мрачно кивнул Шон. – Если другого пути нет…

– Бес-комплекс еще надо найти. Или синтезировать. Но это все там… – Злой неопределенно кивнул и вдруг замер. Взгляд его прояснился, зрачки сузились. Он вышел в центр комнаты, оглядел товарищей и резко сказал:

– Хорошо! Идем!

И они пошли. Без подготовки, без обсуждений, без плана. В этом и был Злой – то ли человек, то ли машина, то ли новое существо, возникшее из сгустка боли, ярости и страстной жажды жизни.

Путь сквозь джунгли был тяжел и опасен. Невозможно представить, во что обернулся бы он, не будь с ними Злого и его тени в обличии волка. Враждебная, агрессивная среда каждую минуту норовила убить чужаков. Или, что хуже, – покалечить, подсадив враждебную ДНК, заставив заживо гнить и перерождаться в нечто несовместимое с человеческим существом.

Трудно было понять, как выглядели эти места еще совсем недавно, до того, как мутация захватила регион. Время от времени из чащи выплывали заросшие ползучими лианами дома, мертвые фермы, поросшие шевелящейся, как змеи, травой. Они даже наткнулись на чудом уцелевшее стадо. В прошлом, наверное, это было обычное стадо племенных коров или чего-то в этом роде – трудно было разобраться в том, во что выродились эти существа. Теперь это была огромная колышащаяся, растекающаяся под собственным весом масса, из которой торчали изуродованные морды, рога и копыта. Масса медленно перетекала по шевелящейся зелени, оставляя за собой зловонную булькающую жижу. Какие-то мелкие мутанты шныряли перед этой массой – видимо, пытаясь отхватить кусок-другой плоти. Некоторым из этих паразитов не везло – масса подминала их под себя и перемалывала вместе с травой.

Они перебирались через ручьи и реки, превратившиеся в студенистую массу: вода застыла, будто желе, и где-то в мутной глубине пульсировали красноватые потоки, словно реки эти стали венами и артериями ожившей почвы. Все это было поразительно и мерзко, казалось, что они идут по чужой планете, где нет места пришельцам с Земли.

Ни Илья, ни Шон уже не удивлялись увиденному. Желание было одно: добраться до цели, выполнить миссию и поскорее убраться отсюда. Они не знали лишь одно: худшее ждало впереди…

К рассвету следующего дня они вышли к заброшенному военному лагерю, а это означало, что до Логова оставалось идти недолго. Здесь, видимо, располагалась когда-то передовая линия обороны. Тогда казалось, что происходящее может уложиться в рамки обычной войсковой операции. За это наивное предположение пришлось заплатить немалую цену.

По всему было видно: военные покинули лагерь стремительно, даже не надеясь спасти ценную технику и вооружение. А может, все просто сгинули здесь, не оставив от себя и следа. Не помогли ни угрожающие ряды танков, ни звероподобные боевые роботы, выполнявшие теперь роль подпорок для тянущихся к небу древесных стволов.

Пройдя сквозь мертвый блокпост, они оказались в центре лагеря. Боевые машины стальным ромбом окружали территорию. По центру располагались вкопанные в почву бункеры с противоядерной защитой. По флангам – установки залпового огня и самоходная артиллерия. Бесчисленные радары и системы связи были разбросаны по всей территории, как и автоматические установки ПВО и пулеметные точки. Ряд боевых вертолетов застыл по соседству с десятком разведывательно-ударных «беспилотников».

Вся эта сила теперь гнила под слоями ползучей сельвы, наслоениями лишайников и каких-то грибовидных наростов. Военная мощь оказалась не в состоянии остановить напор новой жизни, но кое-что могло пригодиться смельчакам, решившим заглянуть в самое сердце тьмы.

– Сюда! – позвал Злой, со скрежетом сдвигая створку ворот низкого металлического ангара. – Здесь что-то вроде склада.

Первым в темноту нырнул Цербер – бесшумно и легко растворившись во мраке, будто действительно был невесомой тенью.

– Склад и есть, – пройдя вовнутрь, оценил Илья. Присвистнул: вид такого богатства вооружений не мог не вызвать у него профессионального возбуждения.

Штабели ящиков до самого потолка чередовались с укладками снарядов и мин всевозможных калибров и рядами черных баллонов с самой зловещей символикой.

– А почему здесь столько баллонов? – осматриваясь, спросил Шон.

– Яды, – усмехнулся Злой. – Химическое и биологическое оружие. Военные думали, что так смогут убить мутаген.

– А сами лишь раззадорили его, – кивнул Шон. – Ну что, будем вооружаться?

– Давайте сначала решим, что против этих тварей самое эффективное?

– Правильный вопрос, – кивнул Злой. – Забудем про обычное стрелковое оружие: то, что не убивает сразу, лишь злит зверя.

– Нужно оружие с хорошим останавливающим действием, – сказал Илья. – Даже обычная охотничья двустволка с пулей-турбинкой против мутанта эффективнее пулемета.

– Я вижу здесь кое-что получше двустволки, – усмехнулся Шон. – Вот, автоматические винтовки двенадцатого калибра. И к ним идут специальные боеприпасы… Так… Разрывные, бронебойные, зажигательные, картечь…

– Бери все! – посоветовал Илья, осматривая оружие. – Пожалуй, я возьму такую…

– Выбрось свои пистолеты, – посоветовал Шон. – Это все детские игрушки. Смотри, что здесь есть…