Владислав Выставной - Бес

Илья сгибался под тяжестью амуниции: свой скелет он попросту не успел нацепить. Но гранатомет в его руках уже был готов разрядиться в толпу этих фальшивых «ангелов».

– Снарядов не так уж много, – двигая стволами, мрачно сказал Шон. – К выходу можем не пробиться.

– Да это и бессмысленно, – сказал Злой. – Думаю, мы увидели только авангард этой армии. Боюсь, ими забита и шахта лифта.

– Черт, – ругнулся Шон. – Я забыл про стреляющую «ловушку»! Мы же сами устроили там «пробку»!

– А что, другого выхода нет? – спросил Илья, следя за содроганиями перемычки.

– Как же, имеется, – мрачно сказал Шон. – Только второй раз туда не тянет. Но, видимо, придется…

– Отсюда можно пробиться к Вильмеру? – быстро спросил Злой.

– Только через оранжерею, – пробормотал Берни. – Но там…

– Веди! – приказал Злой.

В этот момент стена из хлама начала разваливаться на куски. Наверху этой груды мусора показались мерзко копошащиеся тела.

– Уходим! – крикнул Илья и вдавил спусковую скобу гранатомета.

Звонко разлетелись под взрывной волной стеклянные стены лаборатории. В коридорной «перемычке» образовалась дымящаяся дыра, за которой на несколько секунд прекратилось омерзительное движение. Этого беглецы не видели – они уже врывались в дезинфекционный шлюз оранжереи.

– Будьте осторожны! – беспокойно говорил Берни. – Идите строго за мной и не делайте резких движений. Они не любят чужаков.

– Кто – «они»? – спросил Илья послушно следуя за Берни.

– Деревья…

Оказавшись в оранжерее, они словно попали в другой мир. Высоко над головой, растворяясь в дымке, ослепительно светили мощные лампы. Влажность здесь была такая же, как в пространстве выходящей на поверхность «воронки», но температура была значительно выше, отчего лицо тут же начинало заливать пот и дышать становилось просто невыносимо. Плотная дымка вокруг мешала рассмотреть все пространство этого странного места. Видны были лишь огромные, будто связанные в узлы корни, основания стволов, лианы…

И все это находилось в движении. Толстые ветви плавно перемещались, будто перемешивая вязкий воздух, со всех сторон струились звуки, похожие на дыхание. На узкую дорожку, прямо под ноги морпеху, упал пожелтевший лист. И вдруг затрепыхался, забился, как пойманная рыба. Тут же откуда-то сбоку стремительно выстрелил какой-то зеленый растительный отросток – и будто слизнул лист с дорожки.

– Как считаешь, Берни, – донесся приглушенный туманом голос Шона, – откуда их столько взялось, этих андроидов? Корпорация, вроде, уже не контролирует здешнее производство.

– …Знаете, что я думаю? – это уже голос физиолога. – Выращивание андроидов, конечно, бросили на произвол судьбы, но никто его специально не останавливал. После взрыва, естественно, в производстве произошел сбой, но «продукция» продолжает выходить, хотя уже не вполне полноценная. Часть функций у андроидов встроена биологически или, если хотите, аппаратно. Но никто не закладывал в них специальных программ после «выхода с конвейера» или, там, «грядки», никто не давал им заданий. Вот они и саморазвиваются как могут, самоорганизуются. Можете считать меня сумасшедшим, но это похоже…

– …на разум! – отчетливо сказал Злой.

– Да… – пробормотал Берни. – Болезненный, странный и, главное, – совершенно нечеловеческий разум…

Илье вдруг почудилось, что кто-то в глубине его головы недобро рассмеялся.

– Заткнись… – процедил Илья этому проклятому Голосу.

– Что ты сказал? – отозвался Шон.

– Это я так… – отозвался Королев.

Его заглушил низкий дребезжащий звук, напоминающий рев. Все обернулись. Видимость была паршивая, но и ее хватило, чтобы разглядеть прущих через шлюз андроидов. Но пугал не вид этого полумеханического врага. Ужас наводили сами обитатели оранжереи. Андроиды перли, не разбирая дороги, и местную флору это привело в ярость. Корни сами выдергивались из кадок системы полива, хватали бледные фигуры, ломали и скручивали их с ужасающим хрустом. И чем больше напирали андроиды, тем беспокойнее, злее становились «деревья».

– Бежим!!! – взвизгнул Берни.

Никого не пришлось уговаривать. Последние пятьдесят метров до противоположного шлюза они проделали с олимпийской скоростью.

– Ах, чтоб тебя! – вскрикнул Шон, схваченный за ногу длинным и гибким растительным отростком. Нагруженный оружием и боеприпасами, он упал, попытался развернуться – но подоспевший Злой коротким ударом ножа освободил товарища. Отросток, похожий на поросль обыкновенного плюща, опал и уполз в заросли, шипя и по-змеиному извиваясь.

Уже из дверей шлюза, замыкая группу, Илья выпустил в туман еще одну гранату и захлопнул дверь. Грохнуло. Стекла задребезжали, но выдержали: здесь они были усиленные, многослойные.

Теперь они были во владениях Вильмера. Самого биохимика отыскали в лаборатории, вжавшегося в угол с газовой горелкой в руках.

– Не подходи!!! – завизжал он, едва группа ворвалась в лабораторию. Струя пламени из горелки едва не подпалила Шона. Не огнемет, конечно, но тоже приятного мало.

– Спокойно, приятель, это мы! – закрываясь от огня, крикнул Шон.

– Вы видели?! – вскочив на ноги, закричал Вильмер. Отбросил горелку, схватил за ворот Илью, затряс его, безумно вращая глазами и брызгая слюной.

– Да, мы все видели, – с трудом избавившись от цепких пальцев, – сказал морпех. – Нет времени – мы уходим!

– Куда?! – завыл Вильмер, мечась по небольшому помещению, натыкаясь на столы и стены. – Они же там везде!

– Пойдем через «клоаку», – сказал Шон. Встретил полный ужаса взгляд Вильмера. – Через мусорный шлюз. Не бойся, там мы уже проходили…

– Когда это было?! – воскликнул Вильмер, хватаясь за голову. – Боже, там же сейчас черт знает что творится!

– Это уж будь уверен, – хладнокровно сказал Злой. – Хватит разговоров, идем!

– Стойте! – крикнул Вильмер. Снова заметался, как муха перед оконным стеклом, бросился к узкому металлическому шкафу. Распахнул дверцы. – Надо надеть!

В шкафчике плотным рядком висели комбинезоны из оранжевого пластика.

– И маски! – умоляющим голосом добавил биохимик.

Никто особо не возражал. Только Илья недоумевал: какая вдруг возникла необходимость в этом аналоге костюма химической защиты? Впрочем, пластиковая «оболочка» была легкой и не стесняла движений. Уродливые маски пока были сдвинуты на лоб.

Они быстро уходили узким техническим туннелем, пока не остановились перед широкой бетонной площадкой. Диафрагма большого люка посреди нее зловеще светилась знаком биологической угрозы.

– Нам что же – туда? – бледнея, спросил Берни.

– А есть варианты?! – огрызнулся Шон.

– Нет, но… – подал голос Вильмер. Потоптался на месте, испуганно косясь на люк. – Туда же отходы сливают…