Артем Тихомиров - Изгои пустоты

Казалось, прошел год, прежде чем его разбудил сигнал коммуникатора. На секретной линии объявился Эзви Шахт. У дженара были новости о Ламасе Тиброне. Разумеется, имя фальшивое, но вот личность – самая настоящая, известная в определенных кругах.

– Проклятье, – пробормотал Ален, пробежав глазами краткую выжимку из файлов.

Раньше он слышал об этом человеке. Подобных ему военных инструкторов с темным прошлым было в Галактике немало. Наемники, военные в отставке, бывшие агенты разных спецслужб, спецы по военной подготовке, диверсионной работе и т. д. – контингент был немалый. На Пакс Тинак эту публику покупали наравне с наемниками, чья профессия – лезть в пекло. Инструктора-профи почти всегда оставались в тени. Вот и Ламас Тиброн, более известный как Ивус Нотор, успел сколотить себе неплохую репутацию человека, способного даже из полена сделать наемного убийцу высшего разряда. Шахт сообщал, что информация о тулканских наемниках подтвердилась, но вот с варанскими учеными, увы, пока зацепок не было. Эта часть жизни Нотора оставалась за ширмой.

– Но я продолжаю копать, если тебе еще интересно, – сказал дженар.

– Копай. Информация – это оружие. Не знаю, пригодится ли нам это, но придержать никогда не помешает, – ответил Ален.

– Верно! – просиял Эзви. – Расскажи, как там… ну, ты понял…

– Потом. Не время.

– Ну хоть «да» или «нет»? Ты меня ни во что не посвящаешь!

– Да.

Котяра от восторга встопорщил усы.

– Когда-нибудь я буду гордиться дружбой с тобой, Джер!

Наемник вытаращился на его голографическую мохнатую морду.

– А еще больше деньгами, которыми от меня получаешь. Ладно. Отбой. Некогда.

Продавец информации хотел еще много узнать и собрался уже выдать новую порцию лести, чтобы заставить хибранийца расколоться, но Ален отрубил связь.

Ивус Нотор – наверняка одна из многих фальшивых личин. За эти годы бывший шаари мог поработать в куче разных мест и сколотить приличное состояние. Спецам платят немало. Но и этих денег ему не хватает, хочет получить еще и от лакишей. Неужели варанские умники владеют какими-то особыми секретами?

Ален не стал ломать голову. Мысли его занимали «призраки», он хотел увидеть их пробуждение и то, как будут работать над ними лакишские яйцеголовые. Наемник уже видел их – настоящие палачи в униформе. Все, как водится, соплеменники Вииды, «специалисты по людям», как представил их Советник. А на вид – мясники, в распоряжении которых лаборатория на «Цинклете», оснащенная по последнему слову техники. И шаари где-то там, во власти яркого света, белого пластика, препаратов и устройств, контролирующих физиологические процессы в их телах.

Участи «призраков» наемник откровенно не завидовал.

Потерев лицо, Ален резко поднялся с кровати, принял душ, пообедал тем, что приволок по его вызову робот-официант. Сообщений на коммуникатор не приходило. Ален злился. Он был командиром и желал знать, что творится в его вотчине.

Наемник не торопился. Приведя себя в порядок, он наконец ощутил, что способен вновь включиться в работу. Удачи, что ни говори, всегда действовали как допинг.

Он выбрался из апартаментов и взял курс на лабораторию, когда Жанна прислала сообщение. Наемница сказала, что группа лишь сейчас освободилась. Уйма времени ушла у хибранийцев на выяснение отношений с местным интендантом. Покладистый до операции, после нее лакиш просто взбесился, требуя все оборудование назад. Наемники отказались вернуть безделушки, но особенно это возмутило Дайну Лиш и Клема Бирда. За свои новые игрушки они готовы были порвать кого угодно.

– И что же? – спросил недовольный Ален.

«На пять минут нельзя оставить!»

– Конфликт исчерпан, – объяснила Жанна веселым голосом. – Дайна выдала интенданту немного ласки, в чем он определенно нуждался.

– Он жив?

– Да.

– Почему ты мне ничего не сообщила?

– Ты оставил меня за главного. Нет?

Сабола опять была в игривом настроении.

– Да, но…

– Война не началась. Значит, босс имеет право на отдых.

Спорить бессмысленно.

– А что Советник?

– Прискакал собственной персоной, – сказала Жанна. – И даже помог интенданту подняться с пола, а потом ему же и вкатил выговор за неуважение к гостям. Мол, ваша роль исполнять все их желания. Бедолага больше не выступает.

«Виида переигрывает. У него и правда такой авторитет, чтобы он мог безнаказанно ссориться с армейскими?»

На Клебре Алену не показалось, что лакишские вояки питают к нему, политикану, нежные чувства.

– Значит, безделушки остались у нас?

– У нас, – подтвердила наемница. – Ты где сейчас?

– Иду к лаборатории.

– Вовремя. Кажется, Виида, Тиброн и Фита ШакРок собираются разбудить одного из шаари.

Ален выругался, прибавляя хода. Советник решил, видимо, обойтись без него, нарушив договоренность. Жанна отключилась, пообещав прийти в лабораторию как можно быстрее. Наемник заскочил в лифт, чтобы отправиться на нижний уровень, обозначенный на схемах станции цифрой 9. Большую его часть отвели под лабораторию и ее дорогостоящую начинку. Втиснуть проект в прокрустово ложе станционной планировки не получилось, пришлось снести несколько переборок, построить переходы, основательно заняться безопасностью. Когда десант высаживался на Клебру, работы только вошли в завершающую стадию, и лакиши-рабочие и роботы вкалывали круглые сутки, чтобы успеть к сроку. Ален не мог даже предположить, скольких ольденов стоила эта авантюра бюджету Таглианы.

У главного входа находился стационарный пост охраны, где дежурили пятеро вооруженных до зубов солдат. Раньше они были в составе подразделения, обучением которого занимался Миххел Джос. Хибраниец называл их «пэсталла» – малышня, на старо-хибранийском наречии. Слово шуточное, но лакиши отчего-то прониклись гордостью от факта, что человек дал им это прозвище. Солдаты напоминали добродушных плотоядных ящеров-иксодов, слишком сытых, чтобы рассматривать Алена в качестве пищи.

Джер ждал, что к нему привяжутся, требуя пропуск, но лакиши только проводили его взглядами. Он махнул им правой рукой и вошел через шестиугольный дверной проем. Его встретил яркий белый свет, отражающийся от белого пластика стен. Наемник включил частичное затемнение и мог теперь смотреть через забрало, не боясь ослепнуть. Он никогда не понимал, для чего в лабораториях и исследовательских центрах нужна такая иллюминация. Может, яйцеголовым так лучше думается?

За дверью был переходный отсек и дверь непосредственно в лабиринты лаборатории. У стены стоял робот, тоже белый. Он ожил, когда Ален ступил на ребристую квадратную плиту пола.

– Вы должны надеть это. – Робот держал в левой руке комплект одноразовой стерильной одежды. – Таковы наши правила. Но сначала задержите дыхание – будет проведена дезинфекция вашего костюма.