Мёртвый континент 2

"Паук" отвечает точными выстрелами и огневые точки гаснут одна за другой. Машина всё время перемещается по поверхности земли, попасть в неё трудно. Постепенно огонь стихает. На несколько мгновений воцаряется тишина. Но едва только "паук" делает попытку приблизиться, в самом центре подножия, прямо над воротами, открывается широкий люк, высовывается громадная труба. Раздаётся громкий хлопок и ракета класса "земля-земля" устремляется к машине по широкой дуге. Мгновение и полёт закончится взрывом, который разнесёт "паука" на мелкие кусочки. Взрыв антиракеты превращает смертоносный снаряд в пыль за секунду до того, как нос боеголовки должен был коснуться лобовой брони машины. Целый ливень осколков обрушивается на "паука", от чего экраны мониторов на короткое время гаснут и загораются опять. Одновременно с уничтожением ракеты облако взрыва расцветает в том месте, откуда показалась направляющая. Снаряд попадает внутрь, стены рушатся, снаружи появляется небольшая - по сравнению с горой - вмятина. Бункер пуска ракет уничтожен. Однако не проходит и двух секунд, как раздаётся тяжкий грохот, дрожит земля, воздух наполняется гулом, словно взлетает тяжело гружёный бомбардировщик. Внутри горы что-то взрывается так, что проваливается кусок склона размером с баскетбольную площадку. Наружу вырывается целая туча дыма, пыли, поднимаются языки пламени.

Павел никак не ожидал, что его скромная пушечка способна так крупно нагадить. На всякий случай он отводит машину за развалины, спускается в ров, чтобы защитить лапы от возможного ответного огня. Предчувствие не обмануло. Едва только "паук" оказался во рву, развалины дома буквально испарились под ударами десятков ракет и снарядов. Плотность огня такова, что пришлось опуститься брюхом на дно ямы, иначе башню снесло бы. Наружу осторожно высунулось щупальце с камерой на конце. Через три секунды его изорвало в клочья осколками, а от камеры осталось облачно дыма, но этого времени хватило, чтобы компьютерная программа запомнила, откуда стреляют. Как только огонь стих, "паук" выскочил из укрытия, его пулемёты и пушка задёргались от частых выстрелов. Склон горы расцвёл взрывами, начал рушиться, появились новые провалы. Внутри горы стали рваться снаряды и ракеты, приготовленные для отражения нападения, начались пожары. Склон быстро затягивается дымом, тут и там на поверхность вырывается пламя.

Гул и грохот с поверхности достигли глубин горы. Троицкая поправила рыжие волосы, пальцы ловко завязали косынку. Молодая женщина ещё раз взглянула на показания приборов. В её гору много раз пытались пробраться всякие авантюристы, искатели приключений и сокровищ. Иногда у подножия разыгрывались настоящие сражения с применением артиллерии, ракетных установок, авиации и танков. Один умник даже попытался использовать вакуумную бомбу, но ничего не получилось. Самолёт благополучно преодолел санитарный кордон вокруг Мёртвого Континента, но дальше у него начались неполадки, а потом и вовсе пропал. Мария знала, что уничтожить её довольно просто, но этого не произойдёт до той поры, пока технология омоложения в её руках. Ещё раз взглянула на мониторы, попутно задержалась на отражении. Она любит, чтобы везде было много зеркал. Так, с лицом всё в порядке, морщин нет, мордочка как у шестнадцатилетней школьницы. Шея, руки, грудь - всё в порядке. Подумать только, всю жизнь работать ради того, чтобы получить то, что даром даётся в молодости! Все эти уроды - сухопутные скаты, глумы, моры и ещё какие-то там чудища всего лишь побочный результат. Конечно, интересно переделывать то, что создано природой, но это не самоцель. Премии, звания, лауреатства - детские забавы. Она всегда хохотала над напыщенными придурками, что гордо именовали себя Нобелевскими лауреатами. Все они ползали у её колен, умоляя поделиться знаниями, омолодить, подарить здоровье и силу. Академия наук это сборище старых маразматиков, которые когда-то в молодости чего-то там открыли, а потом всю жизнь пользовались своей единственной придумкой - защищали кандидатские, докторские, профессорские и какие там ещё диссертации. Ходят с умным видом! Ненавидят друг друга, завидуют, воруют идеи, не дают хода молодёжи. В науке надо отправлять в отставку сразу после сорока, а то и раньше. Всё равно почти все открытия совершаются до тридцати, потом только штаны протирают на учёных заседаниях.

Наверху опять загремело, тяжкий удар сотряс подземелье. Мария подивилась упорству, с которым неизвестный пока противник рвётся вглубь горы. Он ещё не знает, сколько тут ловушек, смертоносных сюрпризов и ложных ходов. Ничего, скоро познакомится. Девушка подросток спрыгнула с высокого кресла на пол, прошлась по комнате. Высокие каблучки весело простучали по пластиковому паркету. Чуть заметные вмятины тотчас расправились и поверхность снова стала гладкой, засияла, словно бронзовое зеркало. Маша забралась на диван с ногами, положила голову на согнутую руку. Почему-то именно сейчас вспомнилась далёкая молодость. Тогда ей, как всем, хотелось любви, счастья и чтобы так было долго. Но учёба, потом работа захватывали с головой. Возиться в лаборатории для неё было наивысшим удовольствием и отдыхом одновременно. Какие-то мальчики крутились рядом, пытались ухаживать. Кавалеры быстро надоедали. Вначале она стеснялась сказать, что парень перестал нравится и начинались нудные объяснения, почему не пришла, неуклюжие попытки оправдать опоздания на встречи.

Довольно быстро Маша пришла к выводу, что объясняться надо также, как работать - решительно и быстро. Резать по живому, не обращая внимания на боль подопытного. Мальчики куда-то исчезли, а о ней заговорили, как о решительной и деловой девице. Её стали бояться и избегать. Вначале не понимала, обижалась, но потом увлечённость наукой заставила забыть обо всём и сосредоточится на работе. Однако в науке не всё так просто, как казалось вначале. К немалому удивлению, она обнаружила массу малограмотных неучей и просто дураков. И каждый стремился доказать, что он умнее всех. Когда у неё первый раз украли результаты работы за год, а потом выдали за своё, да ещё и защитили кандидатскую, попыталась найти правду. Её высмеяли и посоветовали молчать, иначе вылетит из НИИ, так вором оказался сын директора. Мария вспылила и ... извинилась за излишнюю горячность. Аналитический ум учёного быстро просчитал все варианты и выдал результат - лобовая атака приведёт к поражению. Но забывать, махнуть на всё рукой, тем более простить, типа ударили по левой щеке, подставь правую да ещё и возлюби ударившего - не-ет, ни за что! Маленькая рыжая "мниська"(МНС, младший научный сотрудник) решила выждать. Биология дело тонкое, бывает всякое. Однажды клетка со змеями оказалась незапертой, молодой завлаб задержался в лаборатории с лаборанткой ... Утром их нашли синими, безобразно распухшими, а вокруг полтора десятка очень ядовитых змей.