Мёртвый континент

Никто не знает, что случилось дальше. Ноты не перестали размножаться после достижения установленного предела. Мало того, они вырвались на свободу. Жизнь на огромном континенте была уничтожена за каких-то четыре дня. В первые же часы после начала катастрофы поднялась паника. Люди стремились покинуть обречённую землю любыми способами. Страшно представить – люди, животные, растения исчезают один за другим, просто истаивают, после них оставалась лужа! И быстро высыхала под палящим солнцем. Сообщение о катастрофе распространилось со скоростью молнии. Совет Безопасности колебался, какие предпринять действия к нераспространению заразы, счёт времени шёл на минуты! Президенты трёх стран – России, Китая и США решили уничтожить Австралию. Был отдан приказ сбивать всё самолёты из этой страны, топить всё суда. На континент обрушили тысячи тонн бомб, снарядов, ракет. По наиболее густонаселённым районам нанесли ядерные удары. Всё побережье Австралии, где жили люди, буквально выжгли, ведь надо было истребить всё формы жизни, полностью уничтожить органические вещества. При этом никакой гарантии, что такие меры помогут. Очень боялись, что вышедших из-под контроля нотов перенесёт ветром или течениями на другие континенты. Но заражение дальше не распространилось. То ли уничтожили всех нотов, то ли произошёл очередной сбой в программе и они сами прекратили работу, до сих пор неизвестно. Потом нашли способ безопасной работы с нотами.

- Какой? – с любопытством спросил Павел.

- Как говорили герои древних фильмов, что снимались на этой земле - если скажу, мне придётся убить вас. А если серьёзно, то на сегодня это одна из главных государственных тайн в странах, овладевших нанотехнологиями. Ну, если в общих чертах, то контролировать работу нотов можно только в электромагнитном поле определённой частоты. Мечты о саморемонтирующихся автомобилях и растущих, как грибы после дождя, домах, оказались детскими фантазиями.

- Жаль, - вздохнул Павел.

- Как сказать, - буркнул Соловейчик. - Человек один раз уже побывал в раю. И чем всё закончилось? Ладно, оставим разговоры. Ремонт БК идёт полным ходом. Будет усилена защита, встроена система автономного жизнеобеспечения, так что теперь это уже не костюм, а скафандр. Да, добавлен маяк и автоответчик «свой-чужой». Мне очень не понравилось, что мор появился так близко, потому автоответчик необходим. Сегодня отдыхайте, а завтра снова отправитесь в подземелье. Мне, кажется, удалось обнаружить дыру, через которую проник мор. Ваша задача: испытать новые доспехи, заделать дыру и уничтожить всё живое, что обнаружите.

- Есть, босс! Только позвольте спросить – если с дырой всё понятно, то зачем уничтожать всё живое? Летучие мыши ни в чём не виноваты.

- Потому что не всё живое является … ну, скажем так, полностью живым. В том числе и летучие мыши.

Металлокерамические створки метровой толщины прижались друг к другу, полностью отрезая Павла от приветливого мира подземного жилого комплекса. В стене, напротив, растёт и ширится чёрная полоса враждебного подземелья. Шаги гулко звучат по железному полу изоляционной камеры. Док постарался; по степени защиты боевой костюм стал похож на скафандр для работы на поверхности враждебной планеты. И хотя двигаться легко, можно даже кувыркаться или гопки скакать, по звуку шагов Павел понимает – на нём броня, по сравнению с которой рыцарские доспехи - детский карнавальный костюмчик из разрисованной бумаги. Мелкие камешки с хрустом рассыпаются в пыль под тяжестью скафандра, стылую тишину подземного мира рвёт на куски скрежет и треск дробящейся породы. Павел с удовольствием вслушивается в звуки. Они внушают уверенность, поднимают настроение. Усовершенствованный прибор ночного зрения позволяет видеть всё вокруг до мельчайших подробностей. На громадном булыжнике с плоской вершиной лежит камень величиной с лошадиную голову. Павел подходит ближе. Короткий замах, удар… Камень крошится, словно скорлупа грецкого ореха, куски щебня не больше зрелого яблока шрапнелью разлетаются по пещере. Павел разжимает кулак, радостно смотрит на бронированные пальцы. Сожалеющие оглядывается по сторонам – ну, где тута моры? Щас как въеду в лобешник и глаза на пол вывалятся!

Навигатор показывает, что до предполагаемой дыры ещё с полкилометра. Павел бежит по сужающейся пещере, обламывая плечами выступы, будто они из гипсокартона. За спиной клубится пыль, камни сыпятся, словно начался обвал. Круглый зал с летучими собаками остался где-то справа, эти летучие сруны не к спеху. Ещё чуть и вот она, дыра. Глухая стена гранита, которой оканчивалась пещера, то ли пробита, то ли сама рухнула от собственной тяжести. Громадный провал, в который самосвал может проехать, щерится неровными краями.

- Док, – произнёс Павел в микрофон, - я на месте. Дыра самая обычная, никаких следов искусственного происхождения не вижу.

- Хорошо, Павел Андреевич, - ответил Соловейчик, - можете возвращаться. Я пошлю строительного робота, он поставит затычку.

- Яволь, экселенц! – рявкнул Павел. - Только к собачкам загляну по дороге.

Повернулся уходить, как вдруг на лицевой панели появилось красное пятно, зажглась надпись: «неизвестное существо», далее вес, рост, скорость.

- Ага-а, - радостно подумал Павел, - как там приказал док? Уничтожать всё живое! Маленькие собачки-срунчики пусть поживут.

Шмыгнул в пролом, насколько возможно шмыгать в бронированном скафандре, притаился за выступом. По мере приближения красное пятно постепенно теряет цвет, становится синим, враждебным. Передатчик усиленно запищал, непрерывно запрашивая: мы свои, а ты кто такой? Не получив ответа, обиженно замолк, выдав напоследок – чужой! Павел только иронично хмыкнул на такое откровение свыше.

Через несколько секунд в пещере появляется мор во всё красе. Тварь остановилась, короткий хоботок носа задёргался во всё стороны. Мор пригнулся, длинные когтистые пальцы несколько раз сжались в кулак и распустились. Слышно приглушённое рычание. Павел стоит за выступом затаив дыхание. Он почему-то решил, что мор его испугается и убежит, поэтому затаился и ждёт, когда полуживой урод подойдёт поближе, чтоб уж наверняка! Но мор не торопится идти. Он несомненно чует присутствие другого, но его смущает, что неизвестный не убегает. Если противник не боится, значит, он сильнее. Эта нехитрая мудрость известна всем, не только людям. Искусственная половина мора заставляет его бездумно броситься на врага, но другая, животная, предупреждает – это может быть опасно! Потоптавшись, мор осторожно идёт вперёд. Голова нервно дёргается, кожные складки на длинной шее колышутся. Слышно как воздух с шумом всасывается в лёгкие, потом извергается через открытую пасть – мор внюхивается. Павлу надоедает прятаться. Выходит из-за выступа. Усиленный динамиком голос гремит под сводами: